Capítulo 11: Em busca do decreto imperial

A Imperatriz Xu sentia um carinho imenso pelo seu sobrinho mais velho. Ao ouvir que ele pretendia buscar o próprio sustento, sentiu uma profunda compaixão e, voltando-se para a Princesa Herdeira Zhang, que estava ao seu lado, ordenou:
— Vá buscar três mil taéis de prata!

— Tia, não quero o seu dinheiro! Apenas me ajude a conseguir um decreto imperial de benevolência! Se Sua Majestade não quiser conceder, não faz mal; afinal, agora sou apenas um cidadão comum, livre para fazer o que quiser — respondeu Xu Qin, balançando a cabeça imediatamente.

— Ora, essa criança... o comércio é uma ocupação vil. Isso fará com que os letrados falem mal de você — aconselhou a Imperatriz.

— E eu me importo com isso? Tia, a nossa casa está na miséria! Em vez de me preocupar com o que os outros dizem, estou preocupado é em não conseguir ganhar dinheiro — disse Xu Qin com total indiferença. Para ele, nada era mais importante do que lucrar.

— Você é um teimoso. Ouça o conselho da sua tia: se não quer servir na Guarda Imperial, que tal assumir um cargo na Regência das Cinco Armadas? Receberia o salário sem precisar exercer funções, o que acha? — sugeriu a Imperatriz, inconformada em ver o sobrinho em tal situação.

— Não, não quero cargo nenhum! Depois vão dizer que a tia mimou o sobrinho, que ele não sabe nada e não é nada, mas que ganhou um posto na Regência só por favor. As pessoas não vão aceitar isso! — recusou Xu Qin, pensando consigo mesmo: "Que piada! Servir como funcionário da família Zhu por um salário tão baixo? É muito mais prático ganhar o meu próprio dinheiro". Além disso, mesmo que a tia concordasse, será que Zhu Di aceitaria? O Imperador vivia vigiando o pai e o filho.

— Quem ousaria não aceitar? — repreendeu a Imperatriz, embora soubesse, no fundo, que haveria descontentamento. Contudo, a maioria aceitaria, pois Xu Qin era o filho mais velho do falecido Duque de Wei, Xu Da, e servir na Regência das Cinco Armadas seria, por direito, o seu lugar.

— De qualquer forma, não vou! — Xu Qin sentou-se no chão e começou a insistir, abraçando as pernas da Imperatriz: — Tia, consiga esse decreto para mim! Assim, quando eu for ganhar meu dinheiro, não mancharei o seu nome!

— Ah! — a Imperatriz suspirou, derrotada. — Se você prometer à sua tia que não se exporá, deixando que os outros façam o trabalho pesado enquanto você apenas planeja nos bastidores, eu permito. Bao-er, você é o primogênito da família Xu, não pode se envolver em tais negócios, caso contrário...

— Caso contrário o quê? Quem ousaria me acusar? Não tenho cargo oficial, não posso buscar meu próprio sustento? — interrompeu ele.

A Imperatriz refletiu e percebeu que ele tinha razão. Embora a linhagem de Shijiabao fosse nobre, no momento, Xu Huizu não possuía títulos e a dignidade de Duque de Wei não lhe fora restaurada. Xu Qin era, de fato, um cidadão comum. Enquanto não violasse a lei, ninguém poderia acusá-lo.

— Tia, por favor, resolva isso! Não quero lhe causar vergonha. Se houver um decreto imperial permitindo, os ministros não terão o que dizer! — insistiu ele, ainda sentado no chão.

— Nada de cometer crimes, nada de usar a sua posição para oprimir os outros, ou eu mesma lhe darei uma surra! — advertiu a Imperatriz, olhando-o fixamente. Era verdade que ela o mimava, mas, se ele se desviasse, a punição viria das mãos dela.

— Sim, sim, sim! — Xu Qin assentiu prontamente, soltou-a e levantou-se.

— Descanse aqui, sua tia já volta! — a Imperatriz levantou-se. Se o sobrinho não queria honrarias, apenas um decreto, ela o conseguiria para ele. No fundo, ela sabia que o dinheiro era apenas uma desculpa; o verdadeiro objetivo, ela compreendia bem.

Logo, ela chegou ao Palácio Qianqing. Alguns ministros aguardavam para discutir assuntos de Estado com Zhu Di. Ao verem a Imperatriz, que não aparecia em público havia seis meses, circular livremente, os rumores de que Xu Qin a havia curado pareceram ganhar veracidade.

— Saudamos Vossa Majestade, a Imperatriz! — disseram os ministros, curvando-se.

— Podem levantar — respondeu ela com um sorriso, trocando breves palavras antes de entrar no palácio.

No Gabinete Imperial, Zhu Di estava absorto em memoriais. Ao ver a Imperatriz, o Príncipe Herdeiro Zhu Gaochi levantou-se alegremente:
— Mãe, o tratamento terminou?

— Sim, terminou. Todos saiam! — ordenou ela.

Após a saída dos criados, Zhu Di perguntou:
— O que houve? — Ele temia que ela tivesse vindo pedir um título para Xu Qin.

— Vim pedir um decreto de benevolência — disse ela, fazendo uma reverência.

Zhu Di levantou-se, visivelmente desconfortável:
— Miaoyun, há três decretos aqui; pode escolher qualquer um deles, serve?

A Imperatriz examinou os documentos: o primeiro nomeava Xu Qin como Vice-Comandante da Regência, com salário, mas sem funções; o segundo, Vice-Comandante da Guarda Imperial, também sem funções; o terceiro oferecia mil acres de terra, uma mansão e dez mil taéis de prata. Ela suspirou e colocou os decretos de lado.

Zhu Di, nervoso, disse:
— Eu quebrei a promessa sobre o título de Marquês. Qualquer outra coisa, eu concedo!

— Bao-er pediu que eu viesse solicitar apenas permissão para que ele busque o próprio sustento e faça pequenos negócios. Ele diz que a família está sem recursos e que, sendo o único homem, não pode manter a casa sem trabalhar.

— O quê? Fazer pequenos negócios? Ele está tentando me insultar? — irritou-se Zhu Di.

Zhu Gaochi, percebendo a tensão, interveio:
— Mãe, este decreto das terras é suficiente para o primo se sustentar! Use este, não é?

— Eu prometi ao meu sobrinho que conseguiria o decreto que ele pediu. Ele disse que, sem isso, pode ganhar a vida de qualquer forma, afinal, não há lei que impeça um cidadão comum de comerciar — respondeu a Imperatriz calmamente.

— Miaoyun! — exclamou Zhu Di.

— Ele não quer honrarias, pois diz que não se cobra para salvar a própria tia. Ele só quer este decreto para não manchar o meu nome.

— Ele quer é manchar o meu! Quer que o mundo pense que eu, Zhu Di, não tolero um jovem de dezesseis anos nem a antiga casa do Duque de Wei! — esbravejou o Imperador.

A Imperatriz permaneceu em silêncio, observando-o. Ela pensava: "Você tirou o título da nossa família, manteve meu irmão em confinamento por cinco anos, e eu não disse nada. Agora, meu sobrinho salvou minha vida e pede apenas um decreto...".

— Majestade, se não concorda, não faz mal. Eu me retiro — disse ela, preparando-se para sair.

— Espere! Primogênito, escreva o decreto! — ordenou Zhu Di, vencido.

Enquanto Zhu Gaochi escrevia, Zhu Di suspirou. Ele sabia que o decreto não servia para nada, era apenas um capricho de Xu Qin para provocá-lo.

— Majestade, é hora de deixar o rapaz extravasar. Quando ele veio me tratar, foi o primogênito quem o buscou na prisão — disse a Imperatriz, suavizando o tom.

— Eu lhes devo muito, mas não tenho escolha! — admitiu Zhu Di.

— Eu compreendo. Mas o rapaz guarda mágoa. Deixe que ele se divirta, quando a raiva passar, tudo ficará bem. Como se sente? — perguntou o Imperador.

— O médico disse que estou curada. Amanhã não precisarei mais de agulhas — respondeu ela.

Zhu Di soltou um suspiro de alívio:
— Que bom, que bom. Descanse e não saia com este tempo frio.

— Com certeza — assentiu ela.

Após o carimbo, a Imperatriz recebeu o documento sem lê-lo. Ao se virar para sair, Zhu Di perguntou, curioso:
— Afinal, que tipo de negócio esse rapaz pretende abrir?