Capítulo Nove: Tomando o Remédio Errado

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Zhu Di esperava no gabinete imperial por notícias do Palácio Kunning. Liu Yongcheng ia e vinha constantemente entre o gabinete e o exterior, enquanto os eunucos e as damas da corte se movimentavam entre o Palácio Kunning e o Palácio Qianqing.

— Majestade, Xu Qin já injetou o medicamento na mão da imperatriz!
— Majestade, Xu Qin disse que precisamos esperar dois quartos de hora para saber se o remédio fez efeito!
— Majestade, Xu Qin terminou de organizar os instrumentos de cura e está conversando com a imperatriz!
— Majestade!...

Zhu Di observava o relógio com ansiedade. Dois quartos de hora. No começo, ele ficou de pé junto à janela, depois sentou-se diante da mesa imperial, então começou a caminhar de um lado para o outro, até que acelerou o passo pelo gabinete, rezando silenciosamente.

— Já passaram dois quartos de hora? — perguntou Zhu Di, impaciente, a Liu Yongcheng que aguardava ao longe.
Liu Yongcheng apressou-se e fez uma reverência: — Majestade, falta pouco, mas não muito. Confio que, quando o tempo chegar, Xu Qin iniciará o tratamento!
— Sim, sim, está bem! — Zhu Di acenou com a mão e continuou a andar pelo gabinete.

— Majestade! — chamou Liu Yongcheng.
— Fale! — respondeu Zhu Di friamente.
— Majestade, Xu Qin disse que foi só um teste. Se não tivesse dado certo, já teria notícias agora. Como não há, creio que seja uma boa notícia! — disse Liu Yongcheng com reverência.
— Hum, que assim seja! — Zhu Di assentiu, ainda sem querer falar, seu coração cheio de angústia.

Enquanto isso, Xu Qin, vendo que o tempo havia passado, examinou cuidadosamente o braço da tia e constatou que não havia reação ao remédio. Então disse à princesa herdeira:
— Alteza, ajude a tia a se levantar e sentar, mas abaixe um pouco a calça, só o suficiente para expor o músculo do glúteo!
— Ah, isso pode? — a princesa hesitou, achando o método estranho e temendo que, se um médico imperial sugerisse tal coisa, Zhu Di o mandaria executar sem pensar duas vezes.

— Levante-me! — a imperatriz Xu, sem se importar, tossiu e falou com confiança em seu sobrinho.
— Sim! — Zhang Shi e as duas damas da corte imediatamente a ajudaram.

Xu Qin puxou Zhu Gaochi para o lado e disse:
— Quando estiver pronto, me avise, vou preparar o remédio.

Enquanto preparava o medicamento, Xu Qin carregava a imperatriz nas costas, controlando cuidadosamente as doses. Antes de terminar, Zhang Shi avisou:
— Está tudo pronto!
— Ótimo, espere um pouco! — Xu Qin assentiu e continuou a preparar o remédio com cuidado, umedecendo algodão em álcool forte e segurando-o com uma pinça.

Quando tudo esteve pronto, Xu Qin falou:
— Tia, vou virar para aplicar a injeção, tudo bem?
— Tudo bem, pode virar! — a imperatriz sorriu.

Xu Qin virou-se, segurou a pinça numa mão e a seringa na outra, aproximou-se das costas da imperatriz, limpou o local da aplicação com álcool e entregou a pinça para a dama da corte ao lado:
— Segure para mim, por favor!
Então disse à imperatriz:
— Tia, vai doer um pouco, mas aguente firme!
— Tudo bem! — a imperatriz assentiu.

Xu Qin aplicou a injeção e a imperatriz imediatamente ficou tensa.
— Tia, relaxe, é só um instante! Relaxe! — Xu Qin apressou-se a tranquilizá-la.

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— Está bem! — a imperatriz assentiu.

Terminada a aplicação, Xu Qin pediu à dama da corte um algodão limpo, retirou a agulha e pressionou o local da picada, dizendo à dama:
— Pressione aqui um pouco!
— Certo! — a dama fez imediatamente.

Xu Qin então disse à imperatriz:
— Tia, o tratamento de hoje terminou. Provavelmente precisaremos de sete dias para a cura completa. Voltarei aqui todo dia, sempre neste horário!
— Só isso? — perguntou a imperatriz, virando-se para ele.
— Sim, é só isso. Fique tranquila, não há grandes problemas! — Xu Qin sorriu enquanto desmontava a seringa e fazia a desinfecção.

Depois de um tempo, Xu Qin pediu à dama da corte que recolhesse o algodão e ajudasse a tia a vestir a calça. Zhang Shi apoiou Xu Qin e ambos foram para a cama descansar.

— Bao’er, conte para a tia como você aprendeu esse método! — perguntou a imperatriz, apoiada ali.
— Um velho mestre me ensinou! — Xu Qin mentiu, temendo contar a verdade.

— Hum, deve ser um santo da medicina! Sabe o nome dele? — continuou a imperatriz.
— Não sei, perguntei, mas ele não quis me dizer! — Xu Qin balançou a cabeça e mudou de assunto: — Tia, vou esperar aqui mais meia hora. Se não houver problemas, saio do palácio.

— Bao’er, fique para jantar aqui hoje. Você vai acompanhar a tia! — ordenou a imperatriz.
— Não vou comer agora. Quando a tia ficar melhor, quero que a tia cozinhe para mim. Adoro a comida da tia! — Xu Qin sorriu, pois a imperatriz realmente era uma excelente cozinheira.
— Certo, tia vai preparar para você! — a imperatriz sorriu com carinho.

Depois, a imperatriz perguntou a Xu Qin sobre Xu Huizu e os estudos dele e de Xu Jingchang na Academia Imperial, e o aconselhou a estudar bem, pois não poderia se dar ao luxo de não aprender.

Xu Qin assentiu obedientemente.

Após cerca de meia hora, Xu Qin ajudou Xie Shi a sair do palácio e voltou para casa.

Zhu Gaochi mandou Zhang Shi ficar para cuidar da imperatriz, e ele próprio retornou ao Palácio Oriental.

Chegando lá, convocou seus confidentes.

Assim que Xu Qin saiu do palácio, Zhu Di foi direto ao Palácio Kunning, onde viu Zhang Shi saindo do quarto da imperatriz Xu.

Zhang Shi, ao ver Zhu Di, fez uma reverência:
— Filho saúda o pai. A mãe já adormeceu. A avó materna veio e ficou conversando com a mãe. Agora ela deve estar cansada.

— Hum, dormir é bom, dormir é bom! — Zhu Di repetia enquanto pensava e perguntou a Zhang Shi:
— Você acha que o método de tratamento de Shijia Bao funciona?
— Pai, eu não sei, mas até agora parece não ter causado mal algum! — respondeu Zhang Shi.

— Está bem, deixe a imperatriz descansar. Voltarei à noite! — Zhu Di não quis incomodá-la, sabendo que ela vinha tendo dificuldade para dormir e acordava tossindo com frequência.

No fim da tarde, Zhu Di voltou para visitar a imperatriz Xu. Ele vinha quase todos os dias, duas ou três vezes, sempre ficando com ela por cerca de meia hora.

— Filho saúda o pai! — ao chegar ao Palácio Kunning, Zhu Di viu a princesa herdeira Zhang Shi sair.

— Como está a imperatriz? — perguntou Zhu Di, acenando com a cabeça.
— Pai, a mãe está muito melhor. Hoje à noite ela tomou duas tigelas de mingau de sementes de lótus, algo que não acontecia há meio ano. Além disso, a tosse está claramente menos grave! — respondeu Zhang Shi alegremente.

— Ótimo, ótimo! — Zhu Di, animado, entrou rapidamente no quarto da imperatriz.

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No quarto da imperatriz Xu, Zhu Di a viu lendo. Ela notou o movimento, levantou o olhar e sorriu para ele.

— Está melhor? — perguntou Zhu Di, entrando entusiasmado.
— Muito melhor! É um remédio milagroso! Bao’er tem mesmo essa habilidade, algo que eu não esperava! — respondeu a imperatriz sorrindo.

— Que bom, que bom! — Zhu Di ainda estava animado. Quando a imperatriz tentou se levantar, ele prontamente a amparou.

Sentaram-se juntos numa cadeira ao lado e começaram a conversar.

À noite, Zhang Shi voltou ao Palácio Oriental e viu que o príncipe herdeiro ainda estava na biblioteca, sem sair, então quis persuadi-lo a não trabalhar até tão tarde.

Ao entrar, encontrou Zhu Gaochi absorto em pensamentos.

— Oh, príncipe, com tempo para se distrair assim, por que não vai procurar outras consortes? — Zhang Shi brincou ao vê-lo distraído.

— Ei, feche a porta logo! — Zhu Gaochi, ao ver Zhang Shi, sorriu com amargura.

— Por que fechar a porta? Vá procurar outras consortes! — Zhang Shi fez uma careta.

Zhu Gaochi levantou-se relutante, foi até a porta da biblioteca e a fechou.

— Zhu Gaochi, você! — Zhang Shi rosnou, encarando-o.

— Já chega, já chega... — ele suspirou. Zhang Shi, surpresa, perguntou:
— O que foi? Não deveria estar no colo de alguma mulher agora?

— Veja só! — Zhu Gaochi não explicou; conhecia bem a personalidade de sua esposa.

Zhang Shi olhou desconfiada, mas pegou um papel que ele entregou. Olhou por cima e disse:
— Remédio não é minha especialidade, procure um médico!

— Ei! — Zhu Gaochi então tirou outra folha da mesa e deu a Zhang Shi. Ela olhou rapidamente:
— Não são todos iguais?

— Veja as doses de alguns ingredientes! — Zhu Gaochi explicou, resignado.

Zhang Shi olhou para as doses e viu que algumas estavam diferentes. Olhou para ele e perguntou:
— Por que são diferentes?

— Você acha? — Zhu Gaochi suspirou. — Aumentaram certas doses, virou um remédio para raspar os ossos. Amor, quando eu era jovem não era assim. Nos últimos anos as coisas ficaram estranhas. No começo não percebi, mas hoje, ao buscar meu primo na prisão imperial, ele me disse que algo estava errado, perguntou se eu tinha tomado o remédio errado. Então me preocupei. À tarde, secretamente, procurei quatro médicos, todos receitaram o mesmo remédio da primeira receita para você. Eles disseram que, se aumentasse a dose desses ingredientes, viraria um remédio para raspar os ossos! Amor, não me entenda mal! Olhe meu corpo, vivo a vida louca, mas não quero morrer cedo! — disse Zhu Gaochi, suspirando.

Zhang Shi arregalou os olhos, lágrimas começaram a cair e ela soluçou:
— Quem fez isso?

— Ai! — Zhu Gaochi fez um gesto, levantou a cabeça e viu as lágrimas dela. Levantou-se, pegou um lenço e limpou o rosto de Zhang Shi:
— Quem mais seria? O segundo irmão planejou, o terceiro executou! Ainda bem que busquei Shijia Bao hoje, senão não saberia quanto tempo mais teria que tomar esse remédio!

— Eles são tão cruéis! Você é o irmão mais velho, o irmão de sangue! — Zhang Shi perguntou com raiva.

— Ah, por aquela posição, pai e filho se matam, que restam os irmãos? — Zhu Gaochi balançou a mão, sorrindo amargamente.

— Eu vou falar com papai. Não quero mais ser príncipe herdeiro. Vamos para a nossa terra natal em Fengyang, plantar e colher! — Zhang Shi falou, inconformada.

— Ei, fique aqui! — Zhu Gaochi a puxou.