Capítulo 6: O Envio para a Prisão Imperial

Zhu Di ouviu as palavras de Zhu Gaosui e ficou furioso; como poderia ter um filho tão estúpido?

Tortura severa?

Ele nunca pensou que ainda tinha uma mãe que estava acamada e que, possivelmente, apenas Xu Qin poderia curá-la?

Zhu Gaosui, de pé naquele momento, observava Zhu Di com fervor, sentindo-se internamente excitado. Ele pensava em ir pessoalmente à prisão da Guarda Imperial para surrar aquele rapaz, que o atingira com uma espada e quase o matara, extorquira trezentos taéis de prata e ainda o chutara na frente de seus subordinados.

— Pai, fique tranquilo. Garanto que conseguirei abrir a boca dele e fazê-lo confessar quem curou o meu tio! — disse Zhu Gaosui, excitado, ao notar que Zhu Di o observava em silêncio.

Zhu Di, não querendo mais olhar para aquele filho tolo, fechou os olhos e perguntou:
— E se foi realmente o Shijiabao quem o curou?

— Ah, impossível! Pai, diga você mesmo, ele teria essa capacidade? — respondeu Zhu Gaosui instintivamente.

Zhu Di continuou com os olhos fechados:
— E se for?

— E se for? — Zhu Gaosui hesitou.

Zhu Di, sem paciência para ouvi-lo, ordenou friamente:
— Saia! Trate-o bem e não ouse tocar em um fio de cabelo dele!

— Isso... entendido! — Zhu Gaosui olhou para o pai confuso. Afinal, foi o próprio pai quem ordenou a prisão. Quem entra na prisão da Guarda Imperial sem levar uma surra? Para que serve, então?

Apesar da dúvida, ele se retirou. Atrás dele, a voz fria de Zhu Di ecoou novamente:
— Lembre-se, se ele perder um único fio de cabelo, não será apenas o seu salário de seis meses que será suspenso; você será expulso da capital e enviado de volta ao seu feudo.

— Ah, sim, pai, fique tranquilo, já estou indo para a prisão! — Zhu Gaosui, assustado a ponto de suar frio, não conseguia entender por que o pai era tão indulgente com Xu Qin.

Após a saída de Zhu Gaosui, Zhu Di abriu os olhos, sentou-se, fechou a boca e acariciou a barba, mergulhado em pensamentos.

Na mansão de Xu Qin, a Guarda Imperial invadiu o local para levá-lo. Xu Qin, claro, não aceitou e preparou-se para lutar.

— Xu Qin, ouça bem, estamos cumprindo uma ordem imperial! — avisou o oficial encarregado, acrescentando: — Se ousar resistir, será morto no local!

— Está tentando me assustar? — Xu Qin sacou uma lança de trás de um pilar e, girando a ponta, preparou-se para o ataque.

— Shijiabao! — bradou Xu Huizu, sentado em seu lugar na sala de estar.

— Pai! — exclamou Xu Qin, confuso.

— Vá com eles! — ordenou Xu Huizu friamente.

— Por que temer? Posso acabar com eles antes de ir para a prisão. Não se preocupe, pai, posso dar conta desses homens — insistiu Xu Qin com indiferença.

O oficial, suando frio, sabia que Xu Qin era capaz de matá-los e que, embora Xu Qin pudesse ser punido, isso não traria os mortos de volta. Ele se rendeu, dizendo com dificuldade:
— Xu Qin, não queremos dificultar as coisas, mas é uma ordem do Imperador. Por favor, não nos coloque em uma situação impossível.

— Shijiabao, vá com eles. Se ousar levantar a mão, eu mesmo lhe darei uma surra! — advertiu Xu Huizu, fixando o olhar no filho.

— Se é para ir, eu vou! — Xu Qin jogou a lança no chão. Se seu pai o mandava ir, deveria haver uma razão; afinal, ele era seu único filho.

Xu Qin foi levado pela Guarda Imperial. Assim que saíram, a velha senhora Xie chegou apressada.

— Onde está meu Baor? Onde está meu Baor? — perguntou ela, ansiosa, ao ver apenas Xu Huizu na sala.

— Por ordem do Imperador, foi levado para a prisão da Guarda Imperial — respondeu Xu Huizu calmamente.

— Você! Por que não os impediu? Por que não os expulsou? De que serve você? Alguém, traga minhas coisas! Vou ao palácio. Não acredito que não consiga proteger meu próprio neto! — A senhora Xie vociferou contra Xu Huizu e apressou-se para sair. Ela iria ver Zhu Di; afinal, era sua sogra, e queria ver sua filha.

Ao vê-la sair, Xu Huizu sorriu e balançou a cabeça. Ele sabia o que Zhu Di pretendia e sabia que, na prisão, nada aconteceria a Xu Qin.

— Senhor, você ainda sorri! — disse a Sra. Li, enxugando as lágrimas.

— Fique tranquila, nada acontecerá. Zhu Di quer que eu ceda e quer apagar o mérito de Shijiabao — disse Xu Huizu ao se levantar.

A Sra. Li parou de chorar e olhou para ele sem entender.

— O mais tardar amanhã à tarde, mas provavelmente hoje à tarde, Shijiabao estará de volta. Fique tranquila! — assegurou Xu Huizu.

— Então por que deixou a mãe ir ao palácio? A saúde da nossa filha não é boa, ela não pode se estressar! — reclamou a Sra. Li.

— Se ela não fosse, Zhu Di saberia que eu entendi suas intenções, e ele não ficaria satisfeito. Se ele não estiver satisfeito, nosso filho é quem sofrerá! Quanto à nossa filha, não se preocupe, Zhu Di está lá, e Shijiabao saberá como tratá-la — explicou Xu Huizu, resignado.

Xu Qin foi levado à prisão sob o olhar de muitos. Os jovens que haviam apanhado de Xu Qin no dia anterior, cujas famílias tiveram que pagar indenizações e cujos filhos foram chicoteados, sentiram-se vingados ao ver o "demônio" ser preso.

Ao chegar à prisão, os guardas ficaram surpresos. Sem ordens superiores, não ousaram interrogá-lo, temendo o poder da família Xu — afinal, sua tia era a Imperatriz.

Xu Qin foi colocado em uma cela com outros detentos. Para evitar problemas, os guardas o mantiveram longe dos criminosos mais perigosos. Quando o Príncipe Zhao, Zhu Gaosui, apareceu, os prisioneiros tremeram, pois conheciam sua crueldade.

— Ora, primo, foi preso? — disse Zhu Gaosui, sorrindo atrás das grades.

Xu Qin apenas riu e fez um sinal com o dedo para que ele se aproximasse.

— O que foi? — perguntou Zhu Gaosui, confuso.

— Entre! — provocou Xu Qin.

— Não tem coragem de entrar? — Xu Qin perguntou com desprezo.

— Não se gabe. Quando cair em minhas mãos, saberá o que é desejar a morte! — rosnou Zhu Gaosui.

— A prisão não é o seu território? — retrucou Xu Qin.

Zhu Gaosui, furioso e contido pelas advertências do pai, ordenou aos guardas:
— Mudem-no para uma cela limpa e individual.

Ele saiu, sem poder tocar em Xu Qin.

— Tsc! — zombou Xu Qin, instalando-se em sua nova cela, convencido de que nada de grave aconteceria.

No palácio, a senhora Xie, ao ver a saúde debilitada da Imperatriz Xu Miaoyun, explodiu em indignação:
— A família Zhu não tem coração! Minha filha está assim e ninguém chama um médico? Meu neto podia curá-la e o prendem?

— Mãe, não diga isso, os médicos imperiais já a examinaram — disse Xu Miaoyun, segurando a mão da mãe.

A Princesa Herdeira Zhang, ouvindo a conversa, perguntou:
— Senhora, o que disse? O seu neto pode curá-la?

A senhora Xie explicou, entre soluços, como Xu Qin havia curado o tio, que agora estava cheio de saúde, e como ele estava prestes a ir ao palácio quando foi levado pela Guarda Imperial. Ela lamentou a ingratidão da família imperial, enquanto a Imperatriz e as presentes ouviam, atônitas.