Capítulo 5: As suspeitas de Zhu Di

Zhu Di, tomado por uma súbita fúria, fez com que Hu Yan e Zhu Gaosui se ajoelhassem de imediato, tomados pelo pavor.

Zhu Di caminhava de um lado para o outro no escritório, com as mãos nas costas, enquanto os outros dois permaneciam ajoelhados, sem ousar se mover. Após um longo momento, o imperador apontou para Hu Yan e ordenou: "Volte para a Academia Imperial. Todos os envolvidos na briga receberão cinco chibatadas cada. Quanto aos danos materiais, avaliem o prejuízo e façam com que os responsáveis paguem por partes iguais."

"Ah, sim, majestade!" Hu Yan, ainda ajoelhado, curvou-se em sinal de respeito. Ao refletir um pouco, acrescentou: "Majestade, Xu Qin e o Duque de Ding, Xu Jingchang, já deixaram a Academia Imperial. Eles saíram logo após a briga."

"Desde quando a Academia Imperial se tornou um lugar de livre acesso?" Zhu Di questionou, encarando Hu Yan com um olhar furioso.

"Majestade, se eles desejam sair, não tenho como impedi-los. Além disso, mesmo que eu tentasse, eles são capazes de pular os muros!" Hu Yan continuou a instigar a fúria do soberano.

Zhu Di deu mais algumas voltas, pensativo, e declarou: "Quanto à punição de Xu Qin e Xu Jingchang, não se preocupe por enquanto. Não inclua os custos dos danos na conta deles; para esses dois, reservo outros tipos de castigos!"

"Compreendido!" respondeu Hu Yan, fazendo uma reverência antes de se retirar.

Zhu Di sentou-se novamente no trono, massageando a testa. Zhu Gaosui levantou-se e aproximou-se, curvando-se levemente: "Pai, não há necessidade de investigar isso, certo? É impossível que Shijiabao saiba tratar doenças. Provavelmente, o tio mais velho inventou essa história."

Zhu Di baixou a mão e fixou o olhar no filho.

"Pai?" Zhu Gaosui perguntou, confuso. Zhu Di sentiu vontade de lhe dar uma bofetada. Não investigar? Como saber quem curou Xu Huizu sem investigar? Se alguém é capaz de curar Xu Huizu, também poderia curar a Imperatriz. Será que este filho tinha um cérebro de porco? A mãe dele tossia dia e noite, definhando, e ele não sentia compaixão? Se ele não sentia, o imperador, ao menos, sentia pela sua esposa legítima.

"Pai?" insistiu Zhu Gaosui ao ver o silêncio do pai.

Zhu Di conteve a frustração e, forçando um tom pacífico, disse: "Não é provável que seu tio tenha mentido. Afinal, se Shijiabao não conseguir realizar a cura quando chegar a hora, isso será ruim tanto para ele quanto para o rapaz. Contudo, há algo estranho nisso! Vá e descubra a verdade, imediatamente!"

"Isso... sim, senhor!" Zhu Gaosui respondeu prontamente, mas hesitou antes de perguntar: "E quanto ao incidente da briga envolvendo Shijiabao?"

Para sua surpresa, Zhu Di explodiu em fúria: "Comparado à doença da sua mãe, o que é uma simples briga? Ninguém morreu, e mesmo que tivesse morrido, o que isso importaria?"

"Sim, sim! Pai, irei investigar agora mesmo!" Assustado com a fúria do pai, Zhu Gaosui não ousou permanecer ali e retirou-se apressadamente.

Zhu Di permaneceu no escritório, pressionando a ponte do nariz, com uma dor de cabeça lancinante. Ele se perguntava o que, afinal, Xu Huizu pretendia. Será que ele esperava usar esta oportunidade para ser libertado? Se ele se rendesse, a libertação seria possível, mas, conhecendo o temperamento de Xu Huizu, ele faria tal coisa? Se não jurasse lealdade, como poderia ser solto? Para reunir os exércitos do império e derrubá-lo? Xu Huizu tinha tanto a coragem quanto a capacidade para isso.

Nos últimos anos, ele havia purgado os ministros deixados por Zhu Yunwen, matando muitos dos antigos funcionários de Jianwen, tudo para garantir seu lugar no trono. Se fosse derrubado, o destino dele e de sua família seria a ruína absoluta.

***

Após sair, Zhu Gaosui tentou encontrar formas de investigar quem havia curado a doença de Xu Huizu. O médico que cuidava de Xu Huizu anteriormente já havia sido interrogado e negou qualquer participação, o que ele próprio achava estranho. Nos últimos anos, ninguém havia visitado Xu Huizu, já que, desde que fora confinado, todas as visitas foram proibidas, sem exceção. Apenas os familiares e os criados da residência tinham acesso, mas nenhum deles possuía tal habilidade.

"Como vou investigar isso?" pensava ele enquanto caminhava.

Enquanto isso, Xu Qin chegava à mansão do Duque de Ding e conversava com sua avó, a senhora Xie, enquanto Xu Jingchang e sua mãe, a senhora Mu, observavam. Após algum tempo, Xu Qin percebeu que, embora a avó tivesse demonstrado alegria ao vê-lo, ela logo voltara a franzir a testa, preocupada. Ele sabia o motivo e preparava-se para falar com ela.

Para sua surpresa, a avó perguntou primeiro: "Shijiabao, diga a verdade à sua avó: como está seu pai? Não minta para mim, você sabe que sou quem mais lhe quer bem."

A senhora Xie segurava as mãos de Xu Qin, visivelmente angustiada, com lágrimas nos olhos. Ela já havia passado pela morte de Xu Da e pelo assassinato de Xu Zengshou; agora, ver seu filho primogênito, Xu Huizu, à beira da morte, e sua filha mais velha, Xu Miaoyun, acamada, era um golpe pesado demais.

"Ah, não é nada, avó. Vim aqui justamente para buscá-la. Meu pai está curado!" Xu Qin fingiu uma expressão de estranheza, tentando poupá-la da verdade.

"Seu pequeno trapaceiro, ainda tenta enganar sua avó? Acha que estou cega pela idade? Mesmo que estivesse, meu coração não mentiria. Como poderia não saber da doença do meu filho? Ele tossia sangue! Shijiabao, diga a verdade!" A senhora Xie deu um tapinha leve na mão de Xu Qin, demonstrando seu descontentamento com a mentira.

"Avó, por que eu mentiria? Meu pai disse que quer buscá-la para ficar na mansão, ele sente sua falta. Disse que faz quase um mês que a senhora não vai lá." Xu Qin persistia na farsa.

"É verdade?" A avó ficou radiante e olhou para a senhora Mu em busca de confirmação.

A senhora Mu, ciente de que Xu Huizu estava morrendo, ficou confusa com as palavras de Xu Qin. Durante aquele mês, ela fizera de tudo para impedir que a senhora Xie visitasse a mansão de Xu Huizu. "Shijiabao, eu me sentia entediada sozinha na mansão, e com a sua avó aqui, tínhamos companhia. Por isso a mantive aqui. Eu até disse a ela que o irmão mais velho certamente ficaria bem, mas ela não acreditou!" Como vinha de uma família nobre — era a segunda filha do Marquês de Pingxi, Mu Ying —, ela reagiu rapidamente, percebendo que devia seguir o jogo de Xu Qin.

"Então está bem, está bem! Rápido, arrumem as coisas! Quero ir morar um tempo na mansão do meu filho mais velho!" A senhora Xie, radiante, começou a dar ordens aos criados.

A senhora Mu, preocupada, lançou um olhar interrogativo a Xu Qin, que sorriu e disse: "Tia, venha conosco depois. A senhora faz tempo que não nos visita, minha mãe disse que sente saudades!"

"Ah, está bem! Mãe, vou preparar alguns presentes. Shijiabao, venha comigo ao armazém, veja se há algo que queira levar." A senhora Mu estava dividida entre a esperança de que Xu Huizu estivesse curado e o medo de que o seu fim estivesse, na verdade, próximo.

Logo, Xu Qin, Xu Jingchang e a senhora Mu saíram. No corredor, ela perguntou ansiosa: "Como está seu pai, afinal?"

Xu Qin curvou-se e respondeu com um sorriso: "Tia, ele está curado. Ontem mesmo ele passou a manhã inteira me perseguindo pela casa."

"Ah, é verdade? Ele está realmente curado?" A senhora Mu arregalou os olhos, emocionada, e lágrimas começaram a rolar. Ela sabia de muitas coisas que Xu Zengshou lhe confiara antes de morrer.

Logo, a comitiva seguiu em carruagem para a mansão de Xu Huizu. Ao chegarem, a senhora Xie apressou-se para entrar. Ao saber da chegada da mãe, Xu Huizu, acompanhado pela senhora Li e outros, veio recebê-la na entrada. Ao ver o filho, a senhora Xie ajoelhou-se e, num abraço apertado, mãe e filho começaram a chorar.

Na verdade, a senhora Xie já suspeitava, mas vê-lo completamente bem foi um alívio imenso.

Ao anoitecer, Zhu Gaosui ainda não havia retornado ao palácio para informar sobre a investigação, mas Zhu Di não podia mais esperar, especialmente ao ver a tosse persistente da Imperatriz. Ao retornar ao escritório imperial, convocou o eunuco Liu Yongcheng, da Direção de Cerimonial, responsável pela agência de espionagem do Imperador.

"Investigue como Xu Huizu foi curado! Descubra o mais rápido possível quem foi o responsável! Não me diga que foi Xu Qin, eu não acredito nisso!" ordenou Zhu Di com severidade.

"Sim, senhor!" Liu Yongcheng curvou-se e partiu para organizar a missão.

Na manhã seguinte, Liu Yongcheng trouxe o relatório da investigação. Zhu Di o leu, franzindo a testa cada vez mais. Tudo, ao que parecia, apontava para Xu Qin como o curador.

O imperador olhou para Liu Yongcheng: "Majestade, os resultados da investigação são estes. Desde que foi confinado, ninguém estranho visitou a mansão de Xu Huizu. Os médicos que o atenderam nos últimos anos foram sempre os mesmos. Portanto, como o próprio Xu Huizu afirma que foi Xu Qin, não temos outra alternativa a não ser aceitar, pois não conseguimos encontrar outra pista. Talvez tenha sido alguém dentro da mansão, mas se Xu Huizu quer esconder, não temos como descobrir!"

Zhu Di amassou o papel e o jogou nas brasas do braseiro ao lado.

"Que a Guarda de Brocado prenda Xu Qin e o leve para a prisão da corte!" ordenou friamente.

"Ah, sim, senhor!" Liu Yongcheng curvou-se e saiu.

Após o café da manhã, Zhu Gaosui apareceu. Ele também recebera a ordem de prisão e, embora tenha cumprido, estava eufórico. Queria saber como o pai pretendia tratar o rapaz. Se o imperador quisesse matá-lo, ele mesmo faria questão de torturar aquele jovem.

"Pai!" exclamou Zhu Gaosui ao entrar.

"O que descobriu?" perguntou Zhu Di sem levantar a cabeça.

"Bem, todas as informações apontam para Xu Qin como o responsável pela cura." Zhu Gaosui relatou, acrescentando: "Pai, após prendermos Shijiabao, quer que o submetamos a torturas severas para que confesse a verdade?"

Zhu Di olhou para o filho com desprezo. Tortura? E se, depois da tortura, descobrissem que foi realmente Xu Qin quem curou Xu Huizu? E a Imperatriz? Não precisaria mais de tratamento? A vida dela não importava?