Capítulo 19: O Estratagema do Sofrimento

Naquele momento, uma criada bloqueou seu caminho: "Irmã Qingyue, você não está ansiosa para encontrar o Segundo Mestre? Ele está agora com a concubina Liu."

Qingyue ficou paralisada, com o rosto cheio de surpresa: "O Segundo Mestre... está com a concubina Liu?"

A criada assentiu: "Sim, ele foi até lá à noite e provavelmente já está descansando agora."

O rosto de Qingyue empalideceu instantaneamente. Ela olhou nervosamente para o quarto de Jiang Yingying, mordeu o lábio e, decidida, dirigiu-se para a residência de Tao Xing, chamando em voz alta: "Segundo Mestre, Segundo Mestre, a mão da concubina Jiang está ferida, por favor, venha ver!"

Nesse momento, Zheng Chengyan estava imerso em um breve momento de tranquilidade. Ao ouvir o chamado, sentiu-se incomodado, mas rapidamente arrumou suas roupas, enxugou o suor da testa e respondeu enquanto se preparava: "Vou imediatamente."

Tao Xing apressou-se para vestir-lhe o casaco, os olhos cheios de apego e saudade: "Segundo Mestre, é apenas um ferimento na mão, basta chamar o médico. Você realmente precisa ir?"

Zheng Chengyan parou e olhou para Tao Xing, uma sombra de descontentamento passou por seus olhos: "Ying'er está grávida, como poderia não visitá-la? Não faça essas cenas de ciúmes."

Ao ouvir isso, Tao Xing baixou a cabeça rapidamente, as lágrimas brotando em seus olhos.

Ela esperava por esse momento há tanto tempo, mas em apenas alguns minutos, todas as suas ilusões foram destruídas por Jiang Yingying.

Zheng Chengyan, vestido e arrumado, segurou suavemente a mão de Tao Xing, confortou-a com algumas palavras e saiu do quarto sem olhar para trás.

"Segundo Mestre!" Tao Xing, vestindo um casaco leve, correu até a porta, encostou-se nela e, com os olhos marejados, observou Zheng Chengyan caminhar em direção ao quarto de Jiang Yingying.

Ela mordeu o lábio inferior, fixando o olhar na porta até que ela se fechasse impiedosamente. Então, virou-se abruptamente, correu de volta para o quarto e, ao entrar, caiu na cama, chorando alto, com as lágrimas molhando o travesseiro.

A criada ao lado franziu as sobrancelhas, um lampejo de descontentamento nos olhos: "Com as artimanhas mesquinhas da concubina Jiang, ela só consegue enganar o coração facilmente enganado do Segundo Jovem. Ela é tão pequena e mesquinha, até se incomoda quando o Segundo Jovem passa uma noite aqui com você."

Terminando, a criada pegou delicadamente um manto bordado com um desenho de lótus azul e o colocou sobre os ombros de Tao Xing: "Concubina, não chore mais. Talvez o Segundo Mestre tenha apenas algo urgente e logo volte a seu lado."

Tao Xing apertou o peito, tremendo enquanto secava as lágrimas e se esforçava para se levantar.

"De qualquer forma, hoje o Segundo Mestre conseguiu vir aqui para mim, o que já é uma grande consolação. Ver ele todos os dias, mesmo que seja apenas de relance, já me satisfaz."

A criada suspirou levemente: "Ah, concubina, você é sempre tão gentil. Neste grande casarão, todos lutam por cada pedaço de espaço. Se você valoriza demais esses sentimentos, só vai se ferir. Isso não vale a pena."

"De jeito nenhum!" Tao Xing levantou a cabeça com firmeza nos olhos. "Eu, Tao Xing, jamais serei tão humilde a ponto de implorar por piedade. Meus sentimentos são profundos e puros, só espero que o Segundo Mestre me ame de verdade. Ela não pode nem se comparar comigo."

Dizendo isso, ela apertou ainda mais o manto de lótus azul que gostava tanto.

Esse lótus azul simbolizava sua nobre origem.

Sua família já fora de oficiais de sétima classe. Quando criança, ela acompanhava o pai para aprender caligrafia e estudava livros clássicos, imersa em poesia e etiqueta. Infelizmente, a família caiu em desgraça, ela foi forçada à escravidão e acabou vendida para a mansão Zheng.

Mesmo diante da adversidade, ela manteve sua dignidade inabalável.

A criada observava a figura determinada, porém um pouco frágil, de sua senhora, sentindo um misto de emoções.

Para aqueles que se deixam enganar por falsos sentimentos, o que os outros podem fazer?

Só restava a esses afundar nas ondas do amor e do ódio, sem ninguém para salvá-los.

Em seguida, a criada voltou-se e trouxe um delicado lenço para enxugar as lágrimas de Tao Xing.

Do outro lado do pátio, o coração de Jiang Yingying também estava agitado, incapaz de encontrar paz.

Ela esperava que Zheng Chengyan fosse visitar Su Wanyu naquela noite, preparando um plano cruel, mas não imaginava que ele sairia da casa de Tao Xing.

Jiang Yingying sempre menosprezara as duas pequenas concubinas, nunca as vendo como rivais, pensando que se preocupar com elas seria inútil.

Felizmente, Zheng Chengyan sabia como agradá-la; após tratar pessoalmente seu ferimento, eles adormeceram abraçados.

Ela estava grávida e não podia acompanhá-lo na cama, mas ele a segurava firme durante a longa noite.

Na escuridão, mesmo segurando sua amada, Zheng Chengyan revirava-se inquieto.

Embora seu desejo tenha diminuído, ele ainda pensava na esposa legítima, com seu pescoço branco e delicado.

De repente, sentiu que o corpo macio em seus braços parecia ter perdido um pouco de encanto.

Jiang Yingying, sem saber de seus pensamentos, achava-se favorecida e se aninhava ainda mais.

Enquanto isso, Tao Xing estava sozinha, imersa em tristeza, segurando com força um poema que Zheng Chengyan deixara para ela. Sob a luz tênue das velas, estudava a noite inteira, lágrimas silenciosas escorriam até o amanhecer.

Na manhã seguinte, Zheng Chengyan levantou cedo, preparando-se para ir ao colégio.

Antes de sair, deixou algumas barras de prata sobre a mesa como mesada para Jiang Yingying, já que ela carregava o sangue da família Zheng.

Do lado de fora, Liu já esperava há algum tempo. Vendo isso, entrou apressadamente, fazendo charme: "Segundo Mestre, você é injusto, só deu dinheiro para a irmã Jiang, e eu? Não ganhei nada. Olhe o que tenho comido esses dias, quase tão ruim quanto restos de comida. Se continuar assim, vou ficar tão magra quanto um graveto. Quando me abraçar, não vai sentir desconforto?"

Enquanto falava, apertou as bochechas redondas, seus olhos pareciam cheios de lágrimas prestes a cair.

Zheng Chengyan apressou-se a tranquilizá-la: "Hoje saí rápido e trouxe apenas este dinheiro, vou mandar alguém te entregar mais depois."

Mas Liu não se convenceu. De maneira brusca, dirigiu-se até a mesa e pegou várias moedas de prata sem cerimônia: "Não precisa de tanta complicação, isso já é suficiente."

Ela agiu com tanta rapidez que restaram poucas moedas na mesa.

Jiang Yingying pretendia usar aquelas moedas para conseguir favores dentro da mansão, mas Liu apareceu do nada e levou a maior parte facilmente.

Contudo, ela conteve sua raiva e, com voz suave, segurou a mão de Zheng Chengyan: "Se a irmã gosta, pode dar tudo a ela, não me importo. Ontem à noite pedi à Qingyue que guardasse alguns pãezinhos para mim, para não passar fome."

Zheng Chengyan franziu a testa: "Não pode ser assim. Você está grávida e machucada, precisa cuidar bem da saúde."

Então, tirou do peito um delicado pingente de jade e o entregou a Jiang Yingying: "Fique com isso por enquanto. Peça para Qingyue trocar por dinheiro quando precisar. Eu trarei mais quando voltar."

Jiang Yingying hesitou, querendo recusar, pois aquele pingente era um objeto pessoal de Zheng Chengyan: "Segundo Mestre, isso... é algo seu, não é apropriado dar a outra pessoa."