Capítulo 50: O Caso! "Inferno na Terra!"

No vasto território da província de Hanhai, a variedade de pratos era imensa, algo que Xu Huo já havia percebido antes. Ainda assim, subestimou o poder de atração de uma grande província turística. Ao olhar ao redor naquela noite, percebeu que não havia um único prato que se repetisse entre as opções — tamanha era a diversidade! Barracas de comida de rua, restaurantes à beira da estrada, atrações gratuitas pelo caminho, tudo brilhava aos olhos, tornando impossível decidir onde parar.

De repente, uma língua de fogo saiu da boca de um artista, arrancando aplausos e vivas dos transeuntes. Mais adiante, um vendedor de lanternas, que ainda não tinha vendido tudo no Festival do Meio Outono, fazia de tudo para chamar a atenção para suas peças vividamente trabalhadas. Até mesmo as três pessoas sentadas em bancos, que haviam sido vistas à tarde, agora começavam a se preparar para alguma apresentação.

— Está bem animado, hein? — Xu Huo sorriu, sentando-se com Chu Xi em uma barraca, onde comiam enquanto apreciavam o movimento e as atrações. Ao redor, ouvia-se uma mistura de sotaques vindos de todo o país, cada um mais barulhento que o outro.

— Ei, seu bobão, na minha época...
— Da província de Dongsu? Já estive lá! Rapaz, as moças de lá são mesmo incríveis...
— Escuta aqui, vai com tudo, se declara de uma vez!
— Ela aceitou? Hahaha, obrigado, cara!
— Aceitou? Eu não acredito...

Cada grupo estava imerso em seu próprio mundo, rindo alto, conversando sem se importar com os demais. Xu Huo escutava um pedaço de fofoca aqui, outro ali, até que...

— Cidade dos Três Rios?
— Eu nem quero comentar sobre lá, sério, foi por um fio, escapei por pouco, de verdade!
— O povo de lá é tudo doido...

De repente, Xu Huo parou, o espeto de carne suspenso no ar. Uma voz familiar soou próxima ao seu ouvido. Aquilo... Não fazia sentido, aquela pessoa deveria estar no extremo norte!

Tentou se concentrar no que fazia, mas a voz voltou:

— Vocês têm ideia de como é tomar café da manhã e, de repente, quatro cadáveres caem na sua mesa como se fosse parte do show?
— Já ficaram com a porta de casa bloqueada por corpos?
— Já viram um velho completamente maluco?
— Já sentiram o terror supremo de, no meio da noite, um morto vir pedir ajuda pra chamar a polícia!?
— Vocês não entendem, ninguém entende...
— Eu nem consigo arrumar um emprego!

Xu Huo ficou completamente em silêncio. Aquela voz, aquele tom, aquelas histórias absurdas... Largou o que tinha nas mãos, virou-se devagar e olhou para trás.

Viu um jovem sentado de costas para ele, numa barraca de churrasco, cobrindo o rosto, chorando e reclamando para um grupo de tias que o cercava.

— Ora, Xiao Chao, como pode sair por um mês e, em vez de aprender algo útil, só ficou bom em inventar histórias?
— É isso mesmo, se não encontrou emprego, é só falar, pra que inventar coisa de cadáver? Se fosse pra enganar a tia, podia inventar algo melhor, não acha?

As tias falavam cada uma no seu ritmo, enquanto Wang Chao quase chorava de raiva. Antes, quando inventava mentiras, todos acreditavam sem pestanejar. Agora, dizendo a verdade, era acusado de inventar tudo.

— É sério, tias, não estou mentindo! Perguntem ao meu tio, ele pode confirmar tudo!

Mas uma das tias retrucou:

— Aprendeu isso tudo com seu primo, né? Espera só eu pegar ele pra dar uma lição!

A essa altura, Wang Chao estava à beira do desespero. Até que...

— Eu acredito em você.

Aquelas palavras soaram.

Acreditar... Alguém realmente acreditava!? Wang Chao ficou surpreso, o rosto iluminado como se tivesse encontrado esperança no fim de um túnel. Procurou ao redor, até se virar e...

No instante em que viu quem era, congelou.

— Eu acredito em você — repetiu Xu Huo, puxando um banquinho para sentar ao lado dele, sorrindo com gentileza, olhando-o nos olhos.

Wang Chao ficou atônito.

— Mas que diabos...!

Todo arrepiado, Wang Chao levantou-se de súbito, como se tivesse levado um choque.

— Ei, Xiao Chao, que jeito é esse de falar com os outros! — protestou a mãe de Wang Chao, sentada ao lado, bastante insatisfeita.

Wang Chao sentiu-se derrotado. Não podia ser, estava de volta à terra natal!

Murmurou algo, mas não conseguiu dizer nada, apenas suspirou antes de se despedir dos pais e sentar-se na mesa de Xu Huo.

Chu Xi, mastigando alguma coisa, olhou de relance para Wang Chao, depois para Xu Huo, e continuou comendo.

— Não era pra você estar no extremo norte? — perguntou Xu Huo, tranquilo, enquanto devorava seu churrasco.

Wang Chao ficou vermelho de vergonha, demorou um pouco para responder:

— Na verdade, eu fui... mas depois voltei. Você acredita?

— Eu acredito — respondeu Xu Huo, assentindo.

— E você, por que está em Hanhai? — Wang Chao perguntou, curioso.

— Estão tentando me matar, acredita? — devolveu Xu Huo.

— Isso eu acredito mesmo — disse Wang Chao, com toda convicção.

— Heh, você é engraçado — Xu Huo sorriu, achando graça daquele sujeito, abriu uma cerveja e passou para ele. — Coma um pouco, mesmo que você ainda não tenha me convidado... não tem problema eu te convidar primeiro.

Wang Chao hesitou.

— Irmão, às vezes acho que nosso destino não combina...

Antes que Xu Huo respondesse, a mãe de Wang Chao, com ouvidos atentos, já interveio:

— Destino não combina? Xiao Chao, que jeito é esse de falar com seu amigo? Foi assim que te eduquei?

Ela começou a tagarelar de novo, deixando Wang Chao com dor de cabeça. Só lhe restou suspirar, sentar e dar um gole na cerveja.

A verdade é que Wang Chao saiu-se muito bem na Cidade dos Três Rios. Em menos de um mês, tinha vinte e três mil no bolso! Vinte e três mil! Seu tio teria que limpar peixe por um ano inteiro, o outro tio teria que trabalhar meio ano na rádio pra juntar isso. E ele, em menos de um mês, conseguiu tudo aquilo — sem impostos, sem fadiga, podendo fazer o que quisesse.

De certo modo, isso podia ser chamado de...

[Trabalho de alto salário!]

— Droga, voltei pra casa, mas tanto antes quanto depois continuo com medo. Ter voltado serviu pra quê, então? — pensou Wang Chao ao abocanhar outro pedaço de carne.

O feng shui da Cidade dos Três Rios não era dos melhores. Wang Chao sempre se perguntava como era possível que, mesmo com tantos perigos, as pessoas de lá fossem tão felizes. Não temiam topar com cadáveres durante as refeições ou com criminosos andando por ali?

Achava que todos de lá tinham nervos de aço, admirava-os. Como não era tão corajoso, voltou para Hanhai. Lá, com o turismo tão desenvolvido, pelo menos a segurança era garantida. E, pensando assim, comer duas refeições a mais não faria mal algum. Não havia motivo para temer!

— Fica tranquilo, Xu, Hanhai é diferente da Cidade dos Três Rios — disse Wang Chao, batendo no peito. Já não sentia que aquele amigo lhe dava azar, pelo contrário, via nele um companheiro de infortúnio, e tentava animá-lo, animando também a si mesmo.

— Hanhai é segu...

Não terminou a frase.

“BOOM!”

Um estrondo sacudiu o ar, como um trovão explodindo nos ouvidos de todos. Uma onda de calor, como se fosse um forno, varreu os rostos, levantando os ferros do churrasco.

Todos olharam ao mesmo tempo. Um carro em chamas iluminava os rostos das pessoas com uma luz assustadora, refletindo expressões de pânico, confusão, medo, surpresa...

Naquele momento, o fogo revelava todas as nuances das faces, como uma enciclopédia viva.

— O que aconteceu?!
— Tem morto, explodiu alguém!
— O que explodiu? Um carro... o carro explodiu!
— Apaguem o fogo! Apaguem!
— Bi-bi-bi!

O burburinho dos transeuntes, gritos desconexos, buzinas misturadas ao calor sufocante preenchiam o ambiente.

Caído no chão, Wang Chao ficou imóvel ao ver as labaredas diante de si. O rosto ficou rubro, assado pelo calor.

— Zzz!

Xu Huo levantou-se de repente. O olhar sombrio varreu o tumulto. Por entre as frestas, fixou os olhos no carro em chamas.

Por um longo instante, ouviu uma voz estridente em sua mente:

[Parabéns ao anfitrião por ativar a missão: Escrever a trama...]
[As recompensas têm quatro níveis: imersão de 25%, 50%, 75% e 100%]
[Tempo para escrever: doze dias.]

Xu Huo ignorou a voz. Fitou o incêndio à frente, os músculos tensos como cordas.

Aquilo não era combustão espontânea...

Era uma bomba!

Só uma bomba poderia causar tamanha destruição!

Xu Huo observava, as pupilas contraídas como agulhas, o corpo todo em alerta. O calor das chamas não afastava o frio em seus dedos, pelo contrário, fazia os pelos de sua nuca se arrepiarem.

No Leste, em uma província turística, em uma área tão populosa...

Alguém ousou usar... uma bomba!

Loucura, pura loucura!

— Mas que diabos é isso?!
— O que está acontecendo?!

[O nome desta missão é...]

["Inferno na Terra!"]

Quatro de outubro, à noite, nove horas.

Verão.

Tempo: nublado.

Uma bomba explode na província de Hanhai.

E com ela, explode também toda a cúpula da província!