Capítulo Sessenta e Seis: Rumo às Veias Terrestres

Mais um dia se passou. Nesse dia, Lanyue esteve ocupada lidando com as consequências, e Lia, que havia saído para investigar a situação, também não obteve grandes resultados. O sacerdote continuava na mesma, precisando de tempo para se recuperar, enquanto Su Ling se dedicava a dominar o Retorno da Andorinha.

Na noite do quarto dia, o sacerdote finalmente se recuperou e explicou aos demais as razões que levaram ao seu ataque. Na verdade, ele não era humano, mas sim a encarnação da veia espiritual da Montanha do Bordo. Após milhares de anos de transformações, a veia espiritual da montanha desenvolveu uma centelha de consciência e assumiu forma humana. Pode-se dizer que o sacerdote e a veia espiritual da montanha são um só — mesmo após a retirada dos seres extraordinários, ele manteve o poder de um guerreiro de nível estelar.

Por esse motivo, acabou atraindo a atenção de um grupo de fanáticos do Culto do Deus Sangrento. “Esses loucos do Culto do Deus Sangrento pertencem a uma seita do Abismo, devotados a um dos grandes duques demoníacos do sangue, por isso se autodenominam assim. Já haviam organizado um ataque à Montanha do Bordo anteriormente, mas, naquela ocasião, não contavam com seguidores para ajudá-los, e eu os dispersei. Não imaginei que os remanescentes voltariam, desta vez com seguidores. Se não fosse por vocês, a veia espiritual da montanha teria caído nas mãos da seita herege”, disse Feng, visivelmente debilitado. Ele já havia revelado sua verdadeira identidade a Lanyue e aos demais, e agora só podia confiar neles.

“Então era isso… Não é de admirar que sua aparência não tenha mudado em cem anos”, comentou Lanyue, surpresa, pois nunca ouvira falar de uma veia espiritual encarnando em forma humana.

“Eles usaram um artefato para danificar a Montanha do Bordo, por isso estou tão fraco agora. Caso contrário, mesmo com o corpo humano ferido, eu me recuperaria rapidamente graças à veia espiritual da montanha”, explicou Feng.

Su Ling assentiu, entendendo, afinal, já achava estranho o modo como o sacerdote se recuperava.

“Portanto, preciso da ajuda de vocês. E, sinceramente, só posso confiar em vocês agora”, disse Feng, fitando-os com sinceridade no olhar.

“Diga, como podemos ajudá-lo?”, perguntou Lanyue.

“É simples. Vocês só precisam encontrar a fonte da veia espiritual da Montanha do Bordo e plantar esta semente nela. Assim, a montanha se recuperará aos poucos.” Feng entregou uma semente a Lanyue.

“Semente da Natureza?” Lanyue olhou surpresa para a pequena semente em sua mão. “Um tesouro desse tipo, e você me entrega assim, sem hesitar?”

“Confio em você. Afinal, praticamente a vi crescer”, respondeu Feng com um leve sorriso, embora seu estado de saúde não fosse dos melhores.

Lanyue ficou em silêncio por um instante, então respondeu: “Entendido, deixe conosco”.

Lanyue, acompanhada por Su Ling e Lia, partiu rumo às ruínas da Montanha do Bordo. Feng já havia lhes revelado a localização da fonte da veia espiritual.

— Missão secundária ativada: plante a Semente da Natureza na fonte da veia espiritual. Recompensa: 200 pontos de Louvor Divino.

O Jogo da Evolução anunciou a missão, e a recompensa era generosa: Louvor Divino, moeda desse mundo, e duzentos pontos equivaleriam à recompensa por derrotar um herói.

Ainda assim, a tarefa não seria simples. Embora não devessem encontrar mais seguidores inimigos, conforme Feng avisara, a região da veia espiritual era habitada por diversas criaturas fantásticas que dependiam de sua magia para sobreviver. Muitas eram poderosas, e seria preciso lutar para avançar.

De fato, assim que entraram na montanha, o grupo foi atacado por morcegos de caverna. Esses morcegos eram mais fortes individualmente que os mergulhadores profundos que Su Ling enfrentara antes, e sua variedade impressionava.

Contudo, como as passagens eram estreitas, Lanyue instruiu Su Ling a utilizar a Lâmina Lunar Ardente para limpar o caminho. Após eliminarem os inimigos, avançaram sem dificuldades para o interior da montanha.

Apesar dos desabamentos, o interior da Montanha do Bordo permanecia quase intacto, inclusive as entradas originais — algo que nem Feng esperava. Depois de enfrentarem aranhas de caverna logo no início, os túneis começaram a se alargar, passando de corredores estreitos por onde só caberia uma pessoa, até galerias largas o suficiente para um carro; no fundo, já eram tão largos quanto uma estrada.

Nesse ponto, novos obstáculos surgiram: um clã de kobolds de caverna, hostis aos humanos, que atacaram sem hesitar. Entre eles havia sacerdotes, o que trouxe dificuldades ao grupo, obrigando Su Ling a lançar várias vezes o poder de sua Lâmina Lunar Ardente. Por sorte, nem Lanyue nem Su Ling careciam de magia, então o consumo era sustentável.

Ao mesmo tempo, a coleta de Louvor Divino era expressiva: entre os morcegos e os kobolds, Su Ling já somava 150 pontos, suficientes para elevar o nível do Retorno da Andorinha e da Lâmina Lunar Ardente de D para C, aprimorando ambos os artefatos.

Ao atingir o nível C, a Lâmina Lunar Ardente passou por mudanças notáveis. Sua controlabilidade aumentou — antes, no nível D, o ataque envolvia uma quantidade fixa de magia e causava dano em área; agora, Su Ling podia ajustar o poder conforme a necessidade, com maior eficiência na conversão de magia e alcance de dano, ampliando ao mesmo tempo a área máxima do ataque.

Quanto ao Retorno da Andorinha, Su Ling sentia-se mais hábil, mas sabia que para dominá-lo por completo ainda precisava avançar no nível.

Prosseguindo, encontraram um grupo de elfos relativamente amigáveis, semelhantes aos elfos tradicionais, e ligados a Feng — eram guardiões do núcleo da veia espiritual da montanha. Ao perceberem que Feng estava ferido, os elfos, atentos, começaram a investigar a situação, e acabaram cruzando o caminho de Lanyue e seu grupo.

A fonte da veia espiritual ficava justamente no vilarejo desses elfos. A missão estava prestes a ser cumprida, bastava seguirem os elfos de volta.

Entretanto, o caminho não seria tranquilo. Uma aranha gigante bloqueou a passagem.

“Um Exterminador!” Um dos elfos exclamou, assustado. “Com esse tamanho só pode ser um Exterminador! Sem um dos anciãos elfos, não conseguiremos resistir!”

“Não entrem em pânico. Temos aqui amigos do nosso senhor divino, talvez eles possam lidar com o Exterminador”, tentavam acalmar os demais, referindo-se a Feng como senhor divino — e com razão, já que ele havia gerado aqueles elfos.

Ao contemplar o tamanho da aranha gigante, Su Ling lembrou-se das aranhas demoníacas que enfrentara antes. No entanto, o Exterminador era muito maior — quase uma versão ampliada, com mais de vinte metros de altura e oito patas ágeis, cada uma com muitos metros de comprimento, impondo um temor instintivo.

A mera visão da criatura já deixava Su Ling com a sensação de perigo iminente. Mas era irreal imaginar escapar em segurança: já haviam sido marcados pelo predador supremo daquele mundo subterrâneo, e voltar ileso parecia cada vez menos provável.