Capítulo Cinquenta e Dois: O Combate Contra o Monstro Marinho

Em seguida, iniciou-se oficialmente o cruzeiro de patrulha pela rota marítima, e Su Ling teria que conduzir a navio-dama Fargo por uma zona de maior perigo. A frota partiu logo ao amanhecer do dia seguinte; embora ainda tivessem de atravessar mais uma noite no mar, cada noite a menos já era um ganho, pois o Major Su Yuan sempre fora cauteloso por natureza.

Após cerca de uma hora de navegação, começaram a surgir indícios da presença de monstros marinhos, todos de tipos comuns. Isso, porém, significava que a frota estava adentrando uma região com maior concentração dessas criaturas. Nesse momento, Su Ling consultou os registros sobre monstros marinhos.

O termo “monstro marinho” era uma denominação geral para essas criaturas; algumas nem sequer eram dignas desse nome. Os monstros de nível comum mais se assemelhavam a animais marinhos, enquanto os de nível de elite já apresentavam sinais iniciais de transformação em navio, sendo capazes de enfrentar embarcações de guerra, ainda que em desvantagem, e seus corpos eram relativamente pequenos. Acima deles estavam os monstros de nível real, que já não possuíam quase nenhuma característica de seres marinhos e se assemelhavam a verdadeiros navios de guerra, embora lhes faltasse inteligência e ainda fossem inferiores às navio-damas do mesmo nível. Além destes, havia os monstros marinhos de nível imperial, que abandonaram completamente suas origens aquáticas — ao observar seus “cascos”, era impossível discernir a que espécie pertenciam originalmente.

Nessa categoria, a diversidade de monstros aumentava consideravelmente, abrangendo todos os tipos de embarcações e acompanhados por numerosos monstros subordinados. Embora os monstros de nível real também pudessem comandar outros, jamais seriam capazes de lançar ataques em ondas como os de nível imperial. Alguns deles já haviam evoluído para porta-aviões, adquirindo habilidades iniciais de combate aéreo.

Acima dos imperiais, existiam ainda os denominados monstros marinhos soberanos. Esses, em tamanho, assemelhavam-se a ilhas — seus corpos superavam em dezenas ou até centenas de vezes o tamanho de um couraçado comum, ostentando incontáveis canhões fixos e trilhas para aeronaves, além de habilidades especiais em alguns casos. Eram adversários extremamente problemáticos, e, junto com seus numerosos lacaios, tinham todo o mérito de figurar nos piores pesadelos da humanidade.

Além destes, havia ainda as chamadas sereias. Diferentes dos monstros marinhos, elas mantinham suas formas originais, mas seus corpos se tornavam colossais, representando também uma grande ameaça às embarcações. Havia relatos, inclusive, de um polvo cujos tentáculos mediam centenas de metros.

Essas informações, reunidas e difundidas por exploradores anteriores, vinham acompanhadas de imagens. Su Ling, junto com a navio-dama Fargo, revisou o material, ciente de que dificilmente encontrariam monstros das categorias mais elevadas; por hora, seu desafio eram apenas aqueles que haviam iniciado o processo de transformação em navio.

Ao meio-dia, finalmente, Su Ling viu o tão aguardado monstro marinho em processo de transformação. No entanto, a criatura era diminuta — menor que um contratorpedeiro, ainda que ligeiramente maior que uma canhoneira, portando apenas alguns poucos canhões e conservando muitos traços de animais marinhos.

Contudo, isso era apenas um exemplar; segundo a patrulha dos hidroaviões, havia cerca de quarenta ou cinquenta dessas criaturas nas redondezas — um número considerável.

Su Yuan percebeu a anomalia, intrigado, pois se lembrava de que aquela rota jamais concentrara tantos monstros de elite ao mesmo tempo. Entretanto, como a rota das criaturas e a da frota coincidiam, não havia vantagem em mudar o curso; o melhor seria enfrentar o problema de frente.

Com isso em mente, Su Yuan ordenou que o porta-aviões lançasse o primeiro ataque aéreo, enquanto couraçados e cruzadores formavam uma linha de batalha para um embate direto, deixando aos contratorpedeiros a tarefa de eliminar os monstros que se aproximassem demais.

As ordens estratégicas foram dadas. Embora houvesse quarenta ou cinquenta monstros de elite, isso não seria um desafio insuperável para a frota de um major. Ainda assim, antes do confronto, Su Yuan reportou a situação anormal.

O porta-aviões iniciou o ataque, mas sua categoria e qualidade eram modestas, de modo que, após várias investidas, apenas conseguiu danificar seriamente alguns monstros de elite. Logo, essas criaturas entraram no alcance da frota.

Os couraçados abriram fogo de longe, mas sem sucesso, o que era esperado — àquela distância, tudo dependia da sorte.

Porém, ao entrarem no alcance dos canhões da navio-dama Fargo, a situação mudou. Diante de tantos monstros, a precisão de Fargo era impressionante, e pela primeira vez suas chamas incidiram sobre os monstros marinhos.

Os quatro canhões triplos do cruzador leve Fargo começaram a disparar. Embora não fossem de grande calibre, eram letais para criaturas daquele porte. Ficava claro ali que as navio-damas históricas superavam as comuns em artilharia.

Após Fargo acertar o primeiro alvo, os couraçados também obtiveram sucesso, afundando um monstro imediatamente. Conforme a distância diminuía, os couraçados continuaram a obter resultados.

Para maximizar a vantagem do alcance, Su Yuan dispôs a frota em formação oblíqua, forçando os monstros a demorarem mais para se aproximar.

Quando os monstros finalmente entraram no alcance da frota, metade deles já havia sido afundada, em sua maioria graças à precisão de Fargo.

Além disso, ao entrarem nesse raio, os canhões secundários dos couraçados, os canhões do Fargo e até os canhões principais dos contratorpedeiros começaram a disparar. Apesar de a frota ter apenas sete navios fazendo fogo, sua potência superava, e muito, a de mais de vinte monstros. Não demorou até que todos fossem destruídos por artilharia, com apenas dois couraçados sofrendo alguns impactos, nenhum deles perfurando a blindagem.

Ao final da batalha, Su Ling obteve uma quantidade considerável de Pontos Azuis. Matar monstros comuns rendia apenas de 1 a 3 pontos, mas abater monstros de elite proporcionava de 20 a 40 pontos. Fargo, sozinha, afundou cerca de 30 monstros de elite nessa batalha, acumulando mil pontos para Su Ling.

Sem economizar, Su Ling investiu imediatamente os pontos, elevando os níveis dos dois principais talentos de Fargo — Potência de Fogo e Mobilidade — até o décimo nível. Após a batalha, o nível de Fargo subiu rapidamente, atingindo o trigésimo; ela estava claramente enfrentando inimigos acima de seu nível, subindo de nível quase a cada monstro destruído.

Su Yuan ficou surpreso com os feitos de Su Ling: o que Fargo realizou em uma batalha equivalia ao resultado de toda sua frota. Sabia que as navio-damas históricas eram poderosas, mas não imaginava que pudessem ser tão superiores, especialmente considerando que o nível de Fargo ainda era baixo.

Na verdade, o poder de Fargo estava diretamente ligado aos talentos adquiridos; os comandantes nativos daquele mundo não dispunham de tantas bonificações, e por isso não pareciam tão formidáveis.

Por outro lado, os jogadores que estavam quase terminando o treinamento logo poderiam, ao zarpar, evoluir rapidamente mesmo com navio-damas comuns, desde que investissem em habilidades que aumentassem a precisão. Se os tiros fossem certeiros, monstros comuns eram presas fáceis, e os de elite não seriam muito diferentes.

No entanto, isso não significava que as navio-damas históricas não precisassem de precisão — apenas que sua taxa de acerto era naturalmente elevada. Fargo, por exemplo, acertava alvos em todas as salvas, mas, mesmo assim, sua taxa de acerto real era de apenas 25%, devido à dispersão dos tiros. Além disso, os monstros de elite eram menores que contratorpedeiros, tornando os tiros ainda mais desafiadores.

Apesar disso, era um feito notável, já que a média de acertos da frota de Su Yuan não passava de míseros 1%.