Capítulo Trinta e Seis: Um Poder Capaz de Mudar o Mundo

Luo Li apenas informou sua decisão aos Cavaleiros de Vermelho antes de conduzir os cavaleiros da defesa da cidade e os civis na evacuação, tendo previamente conversado com Lin Yan. Veio então uma boa notícia do lado dele: encontrou um exército, que, embora contasse com poucos cavaleiros, possuía armas de fogo e canhões capazes de causar danos aos demônios celestes.

Esse exército pertencia ao 19º Batalhão das Forças Armadas da Cidade de Tianhai, cuja vanguarda, composta por um regimento, fora enviada para proteger o Ginásio Central, transformado em abrigo para civis, assumindo também a defesa do Quinto Esquadrão.

Ao saber disso, Luo Li apressou-se e levou todos ao Ginásio Central, onde puderam descansar temporariamente. Lin Yan foi designado para negociar com os militares, enquanto Luo Li, acompanhada por Su Ling, Luo Tong, Luo Wenhao e Xiao Xue, começou a desbloquear o pen drive, cujo código apenas Xiao Xue conhecia—motivo pelo qual o diretor insistiu que Luo Wenhao escapasse com ela.

Após tantas batalhas, mesmo que só tivesse passado um dia, Luo Li já considerava Su Ling um dos seus. Os Cavaleiros de Vermelho restantes, excetuando-se os do Quinto Esquadrão, haviam sido salvos por Su Ling ao menos uma vez, o que elevou consideravelmente sua autoridade. Além disso, Su Ling manifestou seu desejo de ajudar Luo Li.

Ao desbloquear o pen drive, alguns vídeos foram exibidos, revelando finalmente a função do chamado Instituto de Pesquisas de Tianhai. Luo Li sabia que o exército já se dedicava a isso, mas não imaginava que existisse um laboratório desses sob a cidade.

Tratava-se do chamado Projeto Armadura Sagrada. Para fortalecer os antigos cavaleiros, o exército implementou um plano para criar armaduras sagradas, produzidas com materiais provenientes dos demônios celestes e tecnologia avançada, sendo alimentadas por pedras primordiais. Essas armaduras amplificavam significativamente o poder dos cavaleiros antigos, além de conceder a pessoas comuns uma força comparável à de um cavaleiro oficial. O modelo SW-1 já estava em uso em várias frentes militares; mesmo o exército recém-chegado trazia diversos destes. O SW-1 destinava-se a pessoas comuns, possibilitando-lhes força similar à de um cavaleiro de uma estrela, com materiais baratos, permitindo produção em massa e tornando fácil lidar com demônios celestes de menor grau.

O Projeto Armadura Sagrada aliviou em grande parte a escassez de cavaleiros de baixo escalão, e até cavaleiros aprendizes podiam, com o SW-1, obter poderes superiores.

O SW-1 era chamado Armadura SW-1, e o exército também desenvolveu o SW-2, destinado aos cavaleiros oficiais, mas ainda não produzido em massa. O comandante dos Cavaleiros de Vermelho já havia mostrado esse modelo a Luo Li e sugeriu que, no futuro, todos os cavaleiros oficiais seriam equipados. O SW-2 diferia muito do SW-1, assemelhando-se mais a um traje de combate colante, com forte capacidade defensiva e de amplificação de força, embora sem utilidade para cavaleiros de Terra.

Quanto ao SW-3, nem Luo Li tinha conhecimento. Contudo, o pen drive deixado pelo diretor Qin continha registros dos modelos SW-3, SW-4 e SW-5.

O SW-3 era uma versão aprimorada do SW-2, com desempenho ainda melhor, mas ainda restrito aos cavaleiros oficiais. Já o SW-4 era diferente: podia amplificar o poder dos cavaleiros de Terra. O SW-5 era ainda mais assombroso, capaz de conceder a um cavaleiro oficial o poder de um cavaleiro de Terra, e a um cavaleiro de Terra de cinco estrelas uma força equivalente a seis estrelas. A armadura era miniaturizada, tomando a forma de um simples anel, que podia cobrir o corpo todo instantaneamente, conforme a vontade do usuário. Esse salto tecnológico impressionante foi interrompido logo após sua criação por Qin, que ficou intrigado com a suspensão de sua pesquisa—e, em menos de uma semana, a cidade de Tianhai caiu.

Seus guardas eram guerreiros de armaduras, mortos pela Sociedade da Noite durante sua fuga. Ele sabia que o objetivo deles era seu trabalho. Após ser acolhido pelos Cavaleiros de Vermelho, Qin não ousou revelar sua verdadeira identidade, temendo despertar más intenções. No entanto, ao final, foi obrigado a contar, pois temia que sua pesquisa caísse nas mãos erradas. Também esperava garantir a segurança de sua neta com isso.

Após relatar o desenvolvimento dessas armaduras, o diretor Qin tomou uma precaução: escondeu os dados da pesquisa em um pequeno laboratório sob um maior, junto com uma caixa contendo quarenta anéis do modelo SW-5.

Ao fim do vídeo, Qin Xue pressionou outro botão, iniciando um novo vídeo. Ela explicou: “Esta é uma carta na manga deixada pelo vovô. Ele pediu que eu decidisse se deveria mostrar a vocês ou não, mas confio em todos, então...”

No novo vídeo, o diretor Qin aparece em um pequeno porão. “Depois de tantos dias de estudo, finalmente desenvolvi uma versão aprimorada do SW-5. Decidi chamá-la de SW-5S, ou SW-6. Esta armadura foi feita com um material especial de um demônio celeste; não imaginei que entre os materiais fornecidos haveria algo tão raro. Esta armadura pode adaptar seus atributos de acordo com o usuário. O SW-5 só podia escolher entre certos materiais e era de elemento único, mas este permite dois ou até três elementos.” O idoso falava com entusiasmo, como um cientista enlouquecido.

“O mais impressionante é o nível de amplificação: teoricamente, pode chegar a 300%. Suponho que até um cavaleiro de Terra de nove estrelas poderia atingir esse nível, talvez até duelar com um cavaleiro do Céu dos mais fracos. Contudo, o consumo de energia é altíssimo, sendo necessário reabastecer com pedras primordiais. Se equiparmos uma ordem de cavaleiros com SW-5S, exceto por monstros de nível catastrófico, nada poderá detê-los.”

Na segunda parte, o diretor esconde três anéis em um local discreto. “Se estão assistindo a este vídeo, é provável que eu já não esteja mais vivo. Espero que possam proteger minha neta. Ela sabe a senha do pequeno laboratório e guarda grande parte dos dados sobre o SW-5S em sua mente. É a maior prodígio de pesquisa que já conheci; se tiver recursos, produzir essas armaduras não será difícil para ela.”

Luo Tong não pôde deixar de prender a respiração: “Se tudo isso for verdade, trata-se de um poder capaz de mudar o mundo. Talvez o diretor Qin tenha sentido algo errado e, por isso, não relatou os resultados finais?”

Luo Li concordou: “É bem possível. E, se for assim, temos que ir a esse laboratório de qualquer maneira. Se o nosso grupo de Cavaleiros de Vermelho conseguir esses equipamentos...”

Ela não terminou a frase, mas todos compreenderam.

“Su Ling, pode ficar tranquilo. Se conseguirmos os três anéis, eu mesma garantirei que um deles será seu. Quem comanda nosso grupo é meu tio. Os jovens cavaleiros da família Luo vêm treinar aqui; alguns ficam, outros retornam para casa. Sou a herdeira designada, então aceitarão minha decisão.” Luo Li apressou-se em tranquilizar Su Ling.

“Por mim, tudo bem.” Su Ling também se animou — com tal armadura, ultrapassaria o limite da Classe E, tornando-se um combatente comparável à Classe D.

Diante da gravidade da situação, Luo Li rapidamente contactou tanto os Cavaleiros de Vermelho quanto sua família, organizando uma ofensiva conjunta. A influência dos Luo no exército também se mobilizou para restaurar a ordem em Tianhai.

O grupo dos Cavaleiros de Vermelho era o mais próximo, mas Luo Li temia que o laboratório fosse descoberto antes de sua chegada, então decidiu partir imediatamente com o restante do Terceiro Batalhão, ao menos para barrar a Sociedade da Noite. Nesta operação, Su Ling seria uma força indispensável.

“Su Ling, sua principal responsabilidade é proteger Qin Xue. Isso é crucial: mesmo que não consigamos os anéis, ela não pode ser ferida de jeito nenhum.” Luo Li falou com seriedade, pois só Su Ling era adequado para isso; os outros eram todos cavaleiros do elemento fogo, e no combate seria difícil não arriscar a integridade da menina. Su Ling, sendo cavaleiro de luz e fogo, poderia ainda usar cura caso algo acontecesse a Qin Xue.

Su Ling aceitou a condição de bom grado, pois sua missão já exigia a proteção total de Qin Xue — sem isso, não receberia sua recompensa.

“Depois desta missão, espero que você entre para os Cavaleiros de Vermelho, ou até mesmo se junte à família Luo.” Luo Li comentou, enquanto Luo Tong e Luo Wenhao iam reunir os cavaleiros.

“Vou pensar nisso”, respondeu Su Ling, sem grande entusiasmo.

“Pense com atenção, pode pedir qualquer condição; até mesmo casar comigo não está fora de cogitação.” Luo Li disse isso com tal seriedade que saiu do aposento, deixando Su Ling e Qin Xue perplexos.

Qin Xue então bateu de leve no ombro de Su Ling, sentado ali: “Nada mal, hein? A herdeira da família Luo está de olho em você.”

“Mas é um grande problema”, Su Ling murmurou, massageando as têmporas.

“O problema seria se você recusasse. O que você acabou de ver será segredo absoluto da família Luo. Você, como estranho, sabe demais; mesmo que Luo Li queira protegê-lo, outros podem querer eliminá-lo. Por isso, só estando entre eles você estará realmente seguro. E, convenhamos, casar com a herdeira não é nada mal, e a Luo Li é bem bonita.” Qin Xue sorriu.

“Moleca atrevida, de onde tirou tudo isso? Não é hora para discutir, falaremos depois da missão. Fique perto de mim, não quero que nada aconteça com você.”

“Claro, valorizo muito minha vida, senhor guarda-costas.”

Olhando para a menina à sua frente, Su Ling não pôde deixar de desconfiar de sua postura diante de Luo Wenhao e dos outros. Ela não era uma criança comum, aparentando apenas oito ou nove anos, mas extremamente astuta. Em tempos como esses, uma garotinha só poderia se proteger assim. Talvez suas palavras anteriores tivessem o objetivo de garantir um aliado dentro da família Luo. Se ele se tornasse um deles, ela teria um protetor.

Pena que tudo aquilo era apenas um módulo de jogo — Su Ling teria de voltar, e ninguém sabia quanto tempo levaria até que o módulo se tornasse aberto.