Capítulo Doze: O Primeiro Confronto entre os Emissários das Estrelas e a Estreia dos Demais Jogadores

Enquanto Su Ling enfrentava o monstro de tentáculos, Shuangyu também se deparava com problemas em sua jornada de combate. O tiroteio entre duas equipes de astros acabou envolvendo-a, criando um impasse de três lados.

Alguns homens vestidos de preto atacaram a delegacia no bairro norte; eram astros da Estrela das Chamas, e usaram seus poderes para incendiar todo o prédio. Naquele momento, a equipe de Chen Muyun, que estava nas proximidades, avistou as chamas e correu para prestar assistência, encontrando-se cara a cara com os astros da Estrela das Chamas. Nenhum dos lados tomou iniciativa.

Shuangyu chegou para verificar a situação e testemunhou o confronto, mas não ficou apenas observando; rapidamente usou seus poderes para extinguir o fogo da delegacia, sentindo uma aura desagradável emanando daqueles homens de preto.

Zhou Cheng, o primeiro apóstolo da Estrela das Chamas, um homem de meia-idade devoto de cultos obscuros há anos, era o líder do grupo. Ele já estava pronto para capturar Chen Muyun e sua equipe, mas ao ver Shuangyu, hesitou e gritou para ela à distância:

“Senhora, nosso alvo são apenas estes policiais, não temos intenção de enfrentá-la. Você deve ser uma apóstola superior, acredite, enfrentar alguém como eu não será fácil, mesmo para você. Meus subordinados, muitos deles são apóstolos médios e não resistiriam. Você prejudicou meus planos esta noite; se partir agora, não irei atrás do que fez até aqui.” Enquanto falava, Zhou Cheng acumulava energia, com intenções nada amigáveis.

Mal terminou de falar, uma chuva de fogo se lançou sobre Shuangyu. Felizmente, ela estava atenta aos movimentos dele durante o discurso e, calmamente, ergueu escudos de gelo, criando barreiras também para Chen Muyun e seus companheiros.

“Senhora, agradecemos sua ajuda. Nosso chefe está a caminho, só precisamos resistir mais um pouco.” Chen Muyun agradeceu, sentindo um frio na espinha; aquela ofensiva era intensa, e embora ele, como apóstolo médio, pudesse resistir, seus subordinados certamente não.

Zhou Cheng atacou com sua habilidade máxima, mas, por dedicar-se a recrutar apóstolos e negligenciar o combate, sua força era inferior à de Shuangyu, incapaz de romper suas defesas. Vendo seu ataque favorito ser neutralizado, Zhou Cheng sentiu vontade de recuar e ordenou aos seus homens: “Vamos, não podemos nos atrasar mais.”

Chen Muyun percebeu a fuga e imediatamente mandou seus subordinados abrir fogo, mas Zhou Cheng já antecipava armas de fogo, erguendo um escudo de chamas que bloqueou a maioria das balas. Contudo, não conseguiu deter o contra-ataque de Shuangyu: várias lanças de gelo foram disparadas de suas mãos, uma técnica que ela aprendera com Su Ling. Lanças de gelo, simples de estruturar, pouco exigentes e com grande poder de perfuração, eram excelentes armas de arremesso.

As lanças voaram velozmente; dois homens de preto, lentos, foram atravessados, e até Zhou Cheng mal conseguiu esquivar-se de duas, sendo ferido por uma delas.

Mas Shuangyu não queria deixá-los escapar tão facilmente. Usou uma técnica de agulhas de gelo em larga escala no campo de batalha, também aprendida com Su Ling, nomeando-a por si mesma de Chuva de Mil Agulhas. Era semelhante à chuva de fogo de Zhou Cheng, mas, enquanto ele apenas liberava energia de forma ampla, Shuangyu condensava agulhas de gelo e as disparava em massa, obtendo vantagem tanto em eficiência quanto em poder destrutivo.

Zhou Cheng, exausto, ergueu uma muralha de fogo, sentindo-se punido por sua própria confiança: ao se expor, foi imediatamente subjugado por alguém mais forte.

A muralha de fogo só conseguiu barrar parte das agulhas; o restante atingiu os homens de preto em fuga. Muitos, ao serem atingidos, ficaram lentos e sofreram ainda mais ataques; até Zhou Cheng saiu gravemente ferido.

Porém, ele já havia escapado do alcance de Shuangyu, e ela, devido ao alto consumo de energia e distância, não pôde continuar a perseguição.

Chen Muyun, ao lado, ficou boquiaberto. Não imaginava que era possível atacar dessa forma; suas técnicas só permitiam ferir com lâminas de vento, nunca pensara em agulhas, muito menos em uma chuva delas. O problema era o alto consumo de energia. E, como Shuangyu já havia extinguido o incêndio anteriormente, não tinha força para perseguir. Se avançasse, poderia ser emboscada por outra criatura sobrenatural.

Assim, a caçada daquela noite provavelmente não continuaria como o previsto. Shuangyu fitou o céu escuro e suspirou, não por perder a oportunidade de combater monstros, mas por deixar escapar alguns cultistas, por quem sentia grande repulsa.

Zhou Cheng correu sem olhar para trás, sem tempo para verificar quantos subordinados haviam escapado. O importante era estar vivo, pois isso lhe daria chance de recomeçar.

Entretanto, exausto e gravemente ferido, com seus poderes esgotados, acabou sendo observado por um civil que assistiu a tudo de perto.

“Nos últimos dias, o jogo de evolução não tem dado missões, mas esta cidade ficou estranha. Essa sensação é inquietante. O poder desse homem deve estar relacionado às sete pedras descritas no módulo. Agora, ferido, é minha melhor chance de agir. Afinal, não é alguém de boa índole.” Murmurou o homem oculto nas sombras. Ele já vigiava Zhou Cheng há tempos. Seu sistema lhe atribuíra o papel de detetive, investigando cultistas, algo que coincidia com sua profissão: na vida real, era policial.

Naquele dia, testemunhou Zhou Cheng sacrificando pessoas em rituais. Planejava agir para proteger os inocentes, mas percebeu que Zhou Cheng dominava o fogo, e, sem poderes, não teria como derrotá-lo.

Mesmo assim, não se conformou. Sabia bem o que alguém como Zhou Cheng faria com poderes extraordinários; como policial, não podia permitir tal coisa, nem mesmo dentro do módulo.

Por isso, passou dias rastreando Zhou Cheng e, finalmente, encontrou a oportunidade.

Escondeu-se na rota de fuga de Zhou Cheng e sacou o revólver que possuía por seu papel.

Zhou Cheng passou correndo e uma bala atingiu sua cabeça com precisão; o disparo ecoou pelo beco.

No rosto distorcido de Zhou Cheng, marcado pela loucura, surgiu uma expressão de incredulidade. Caiu, inconformado, sem concluir sua missão apesar de seus grandes poderes. Quem aceitaria tal destino?

— O jogador eliminou o primeiro apóstolo da Estrela das Chamas. O grupo de apóstolos foi aniquilado. Como último executor, você receberá parte da energia deles. Parabéns, tornou-se um apóstolo da Estrela das Chamas.

O aviso apareceu diante de Chen Haoran, que percebeu que havia feito um grande negócio.

“Um dia, preciso agradecer devidamente aquela senhora.” Chen Haoran guardou a arma e deixou o beco. Assim, o primeiro apóstolo da Estrela das Chamas encontrou seu fim.