Capítulo Vinte e Cinco: Entrada no Terceiro Módulo

Após uma concordância inicial com os altos funcionários oficiais, a Agência de Contramedidas ainda não havia sido estabelecida. Contudo, não era provável que ocorresse algum evento sobrenatural nesse momento, então todos voltaram para casa para praticar suas técnicas. O treinamento coletivo que ocorria sob o pretexto de preparação já não era necessário; o governo já havia registrado cada indivíduo e firmado acordos de confidencialidade com seus familiares.

Os pais de Su Ling não estavam presentes, sendo convenientemente ignorados por alguns, afinal, ele era o diretor. Assim que a Agência de Contramedidas fosse criada, ele se tornaria, de fato, o principal responsável pelo universo sobrenatural na cidade de Luoshui. Era um cargo realmente importante. Se não fosse pelo fato de Su Ling conhecer Ling Zhou, uma autoridade militar, desde cedo, com certeza haveria obstáculos e talvez até nomeassem um diretor externo, o que o deixaria desconfortável, pois ele não gostava de ser alvo de críticas ou interferências alheias.

Nos últimos dias, a densidade de energia espiritual no mundo principal continuava aumentando gradativamente. Embora o ritmo não fosse acelerado, o progresso sutil na velocidade de cultivo já podia ser percebido. Su Ling aproveitou os três dias de descanso para intensificar seu próprio treinamento, pois não pretendia levar Su Xiao para o próximo mundo simulado.

Tirá-la do módulo anterior custou-lhe dez mil pontos; levá-la de volta custaria o mesmo, já que o poder de Su Xiao superava em muito aquele mundo, o que inclusive prejudicava a própria avaliação de Su Ling. Contudo, sua força individual não era afetada por isso, pois o Jogo da Evolução não impunha restrições quanto ao poder dos jogadores, limitando apenas certos recursos externos.

Resumindo o método de cultivo Sakura Caindo, Su Ling encontrou uma palavra: serenidade. Desde que conseguisse tranquilizar sua mente para cultivar, sempre haveria progresso. Ele recorria constantemente ao poder de Manipulador das Estrelas Frias para baixar sua temperatura corporal, criando condições favoráveis com auxílio externo, afastando distrações e não pensando em mais nada.

Após três dias de prática rigorosa, o método Sakura Caindo evoluiu bastante, embora ainda não tivesse chegado ao nível F+. O método de respiração Roseira também avançou, mas, assim como antes, faltava um pouco para atingir o nível E.

Por outro lado, Su Xiao progrediu naturalmente com o método Sakura Caindo, alcançando o nível E. Com duas habilidades extraordinárias no nível E, sua força em combate deu um salto e Su Ling percebeu que suas chances de vitória diminuíram consideravelmente numa disputa direta.

Apesar disso, Su Ling permaneceu otimista. Se chegasse a um mundo com energia espiritual abundante e tempo suficiente, poderia treinar até se tornar um combatente de três habilidades nível E. Quanto à avaliação de desempenho nos módulos, isso pouco importava para ele. Entretanto, em mundos de tecnologia avançada, a situação se complicaria, pois ali, praticar tais métodos estaria fora de cogitação.

À noite, a porta do refúgio seguro se abriu novamente. Su Ling entrou silenciosamente na sala de preparação e começou a ler as informações do novo módulo.

Nome do módulo: Cavaleiros dos Tempos Antigos

Descrição do módulo: Quando a tecnologia humana alcançou a era espacial, uma catástrofe ocorreu. Uma pedra primordial, trazida do universo por astronautas, tornou-se a fonte do desastre. Essa pedra desapareceu subitamente do laboratório e, sem alarde, espalhou-se por todos os cantos do planeta Azul. Incontáveis seres vivos foram infectados pelo vírus da pedra, transformando-se em terríveis criaturas cristalizadas. No entanto, algumas pessoas assimilaram a energia da pedra e adquiriram habilidades especiais, tornando-se salvadores da história da humanidade, conhecidos como os Cavaleiros dos Tempos Antigos.

Missão principal: Torne-se um Cavaleiro dos Tempos Antigos, elimine 10 criaturas cristalizadas de nível um e uma de nível dois. Duração do módulo: 15 dias. A não realização da missão principal resultará na perda da avaliação de classificação.

Ao ler o nome do módulo, Su Ling ficou entusiasmado. Um cenário de mundo pós-apocalíptico — esse era seu terreno ideal! Afinal, o título de Espadachim do Apocalipse...

Convencido de que dessa vez teria sucesso, Su Ling entrou diretamente no módulo.

— Carregando módulo...

O local de nascimento era uma construção seriamente danificada. O jogo lhe deu apenas uma identidade: refugiado da Cidade Tianhai, um dos centros de concentração de deslocados, situado no estádio central.

Observando ao redor, Su Ling percebeu alguns personagens furtivos que analisavam o ambiente, parecendo também jogadores. Isso o surpreendeu — nos dois módulos anteriores, exceto pelo encontro com Luo Ran, parecia estar jogando sozinho, mas agora encontrou outros participantes. Contudo, esses colegas de jornada não pareciam muito promissores, pois não emanavam nenhuma aura extraordinária.

Foi sua habilidade de Percepção que lhe contou isso. Porém, nesse módulo, contanto que sobrevivessem, tornar-se extraordinário seria questão de tempo.

Su Ling levantou-se, pronto para se movimentar.

Ao redor, alguns homens vestidos de vermelho guardavam o local. Segundo as escassas lembranças transmitidas pelo sistema, esses eram membros da chamada Ordem dos Cavaleiros de Túnicas Vermelhas, uniformizados, quase todos usuários de habilidades relacionadas ao fogo.

Su Ling analisou um a um com sua habilidade de Percepção: todos eram de nível F, o que o fez balançar a cabeça em silêncio.

Nesse momento, um jovem de túnica vermelha passou ao lado. Su Ling, por instinto, usou novamente sua habilidade de Percepção — afinal, o consumo de energia era mínimo —, mas, surpreendentemente, não conseguiu ver nada.

“Parece que este módulo realmente tem algo especial”, pensou Su Ling, apressando-se em dar um leve tapinha nas costas do jovem.

O rapaz virou-se, intrigado, e Su Ling pousou a mão sobre ele, manifestando discretamente seus poderes de Manipulador das Estrelas Frias, indicando que precisava conversar.

O jovem se assustou, olhou ao redor, não disse nada, mas assentiu para Su Ling e o conduziu até um pequeno cômodo.

“Olá, senhor, sou Lin Yan, líder do quinto grupo de operações da terceira equipe da Ordem dos Cavaleiros de Túnicas Vermelhas, cavaleiro de sete estrelas. Pode me chamar de Xiao Lin. Gostaria de saber o motivo de sua visita ao nosso terceiro centro de evacuação?”, perguntou Lin Yan, com tom respeitoso, embora curioso.

Su Ling, organizando as lembranças em sua mente, respondeu:

— Eu era um cidadão comum de Tianhai, nunca me juntei a nenhuma organização oficial. Estava praticando sozinho, buscando evoluir. Depois de um período de reclusão, despertei para encontrar a cidade nesse estado. Como o estádio era o local mais próximo da minha casa, vim para cá. Você poderia me explicar brevemente a situação?

— Uau, conseguir cultivar sozinho... O senhor deve ser um dos primeiros adaptados naturalmente ao vírus da pedra! — Os olhos de Lin Yan brilharam como estrelas, e o respeito em sua voz se intensificou. — Claro, vou lhe explicar a situação atual.

— Três dias atrás, houve uma grande falha na defesa da Cidade Tianhai. Parece que houve um traidor entre as autoridades, que explodiu um trecho do muro, permitindo que o vírus da pedra se espalhasse pela cidade, provocando uma onda de infecções entre os cidadãos. Nossa terceira equipe da Ordem dos Cavaleiros de Túnicas Vermelhas estava de passagem por aqui e também acabou presa na cidade. O capitão nos ordenou estabelecer alguns pontos de evacuação e já solicitou ajuda ao comandante. Entretanto, ainda não conseguimos contato com os altos oficiais da Guarda de Tianhai; não sabemos o que realmente aconteceu, só podemos resistir e aguardar reforços — disse Lin Yan, suspirando.

— Agora, mesmo entre os evacuados, há pessoas infectadas pelo vírus da pedra. Sem o soro, correm grande risco de se transformarem em criaturas cristalizadas, mas nosso estoque de soro acabou.

Su Ling não sabia exatamente o que era o soro, mas perguntou:

— Como é feita a classificação dos níveis de vocês atualmente?

— Os que se adaptam inicialmente ao vírus da pedra são chamados de Cavaleiros Aprendizes. Depois de superar três períodos de reação, podem se tornar Cavaleiros Oficiais, que têm nove estágios, cada um representado por uma estrela. Após atingir nove estrelas e superar esse estágio, tornam-se Cavaleiros da Terra, como o senhor. A hierarquia dos Cavaleiros da Terra também vai até nove estrelas. Acima disso, estão os Cavaleiros do Céu, mas não sei exatamente como funciona essa classificação.

— E só sua equipe está defendendo este ponto? Não faltam pessoas?

— Naturalmente, somos poucos. Temos apenas doze Cavaleiros Oficiais, e o quinto grupo é o mais novo da terceira equipe — eu sou o único Cavaleiro de sete estrelas. Se acontecer um ataque de criaturas de nível E, ainda podemos resistir; se for de nível D, sem retirada, seremos todos aniquilados. Mas o resgate deve estar a caminho, o capitão ordenou que resistíssemos até lá.

Su Ling assentiu.

— Obrigado por compartilhar tudo isso. Dentro das minhas possibilidades, ajudarei vocês.