Capítulo Quarenta e Oito - O Exercício (Parte Dois)

No entanto, já que era possível obter pontos, quanto mais exercícios, melhor. A batalha anterior para Fargo não passou de um aquecimento, sem grande pressão. O próximo adversário também era um aluno do quarto ano, mas este era diferente: trouxe ambas as suas embarcações para o campo de treino, um cruzador leve verde de nível 15 e um couraçado roxo de nível 35. Na Academia Donglan, os alunos do terceiro ano podiam construir gratuitamente uma nova nave, o que permitia que alguns elevassem suas naves de nível branco até o azul, razão pela qual surgiam tantos couraçados roxos.

Entre os alunos que conseguiram criar couraçados roxos, os mais fortes estavam entre os melhores do ano. Agora, apenas esse grupo permanecia no campo de treino enquanto os outros assistiam às aulas, buscando adquirir experiência prática. O desempenho explosivo de Fargo na luta anterior já havia chamado a atenção dos veteranos, que se aglomeravam ao redor, observando e comentando animadamente.

Su Ling, porém, não se importava muito. Desta vez, também lançou primeiro os hidroaviões. Mas o adversário se mostrou muito mais cauteloso; tanto o cruzador leve quanto o couraçado possuíam hidroaviões, e logo se iniciou um pequeno combate aéreo, do qual Fargo saiu vitoriosa.

Para essas naves comuns, especialmente aquelas que não eram porta-aviões, operar hidroaviões era uma tarefa árdua e pouco natural. A diferença para Fargo era gritante. Apesar de não ser especialista em aviação, ela tinha vasta experiência histórica no uso de hidroaviões, vencendo facilmente o adversário e conquistando novamente a supremacia aérea.

Desta vez, contudo, não havia uma posição vantajosa junto às montanhas. O comandante adversário foi prudente e não deu a Su Ling oportunidade para isso.

— Os alunos da Academia Donglan possuem realmente um bom senso de combate. Rapidamente pensaram em contramedidas. No entanto, assim que aparecerem, estarão dentro do alcance dos canhões de Fargo, neutralizando a vantagem do alcance do couraçado — comentou Su Ling, sorrindo e ordenando que Fargo abrisse fogo.

Os estudantes que assistiam à simulação se levantaram em entusiasmo; desta vez, os combates começaram bem mais cedo, e de seu ponto elevado podiam ver tudo claramente.

Os quatro canhões principais de Fargo dispararam em salva, pegando novamente o adversário desprevenido. O cruzador leve verde foi o primeiro a ser alvejado e perdeu rapidamente a capacidade de combate, restando apenas o duelo direto entre Fargo e o couraçado roxo.

Enquanto disparava, Fargo mantinha alta velocidade, o que dificultava a pontaria do adversário. Ainda assim, a maioria dos projéteis caía sobre as superestruturas e o convés do couraçado roxo. Por outro lado, a artilharia do couraçado roxo era desastrosa, raramente atingindo Fargo, além de apresentar um longo tempo de recarga.

Com a aproximação das naves, os canhões duplos de alta e baixa elevação de Fargo também entraram em ação, despejando fogo sobre o casco do couraçado roxo. Em situação real, o navio já estaria envolto em chamas.

Ao mesmo tempo, o efeito de supressão de fogo foi ativado, aumentando ainda mais a cadência de tiro. Em pouco tempo, mesmo usando munição de exercício, o couraçado adversário estava completamente avariado; em combate real, estaria em chamas de proa a popa.

Devido à curta distância, Fargo também foi atingida pelos canhões secundários e até por um disparo dos canhões principais, mas nada disso conseguiu penetrar o escudo de proteção do casco. O adversário logo se retirou do exercício.

A batalha terminou e os estudantes começaram a discutir, percebendo que não tinham experiência em simulações contra naves históricas. Só então entenderam que a artilharia dessas naves estava em outro patamar, inalcançável para naves comuns. Em confrontos de pequena escala, derrotar Fargo era quase impossível. Apenas ao ver o escudo de proteção de Fargo se ativar é que perceberam estar diante de uma nave histórica, e qualquer tentativa de vitória estava fadada ao fracasso.

Por fim, um capitão sugeriu realizar um exercício em que eles, como uma grande frota, cercariam Fargo, aumentando as chances de vitória e podendo treinar táticas em grupo.

O tenente-coronel responsável pelo campo de treino aprovou a ideia, pois era um desafio valioso para ambos os lados. Restava saber se Su Ling aceitaria.

Ao ouvir a proposta, Su Ling ficou animado; também queria testar os limites atuais de Fargo e aceitou o desafio.

As regras do exercício foram revisadas e a área de combate ampliada, formando um arco com raio máximo de quarenta milhas náuticas. Quem ultrapassasse a linha branca do exercício seria considerado derrotado.

Comparando as forças, o capitão chamava-se Zhou Yu, um comandante de porta-aviões. Sua frota teria como nau capitânia seu porta-aviões, formando um grupo de batalha composto apenas por unidades de elite:

Duas porta-aviões roxas (nível 40), quatro couraçados roxos (média de nível 35), sete cruzadores roxos (média de nível 35) e treze contratorpedeiros roxos (média de nível 35), totalizando vinte e seis navios roxos.

Do outro lado, Su Ling liderava apenas sua nave histórica, Fargo, contra toda a frota adversária.

O exercício começou e Zhou Yu dividiu sua frota em dois grupos de batalha. O grupo principal, com seu porta-aviões como nau capitânia, três couraçados, quatro cruzadores e oito contratorpedeiros; o grupo secundário, com um porta-aviões, um couraçado, três cruzadores e cinco contratorpedeiros.

Ambos os grupos, centrados em seus porta-aviões, começaram a varrer a área em busca de Fargo, tentando cercá-la — claramente a melhor estratégia para vencer em desvantagem numérica.

Enquanto isso, Su Ling ordenou que Fargo navegasse em alta velocidade para uma região montanhosa e liberasse hidroaviões para reconhecimento.

Os aviões logo se encontraram no ar, dando início a um combate aéreo feroz. Era evidente que os hidroaviões de Fargo não eram páreo para os caças dos porta-aviões, sendo forçados a evitar o confronto direto. Esse grupo pertencia justamente ao batalhão de Zhou Yu, que, ao invés de abater os hidroaviões de Fargo, optou por persegui-los com seus caças, conduzindo a frota principal em seu encalço.

O fato dos hidroaviões não serem abatidos imediatamente levantou suspeitas em Su Ling. Em condições normais, hidroaviões jamais conseguiriam fugir dos caças; então, só podia haver uma razão...

O adversário pretendia seguir os hidroaviões até localizar Fargo.

Su Ling compreendeu a intenção de Zhou Yu, mas não havia muito a fazer — não podia simplesmente abrir mão dos hidroaviões.

No entanto, poderia usar isso para induzir Zhou Yu a uma armadilha tática.

Su Ling fez Fargo parar em um local mais oculto e instruiu os hidroaviões a reduzirem a velocidade, garantindo maior autonomia.

Os hidroaviões começaram a voar em círculos, levando os caças inimigos a persegui-los. Zhou Yu logo percebeu que Su Ling havia descoberto sua intenção, mas não havia outra opção a não ser continuar perseguindo, circundando o campo de batalha atrás dos hidroaviões de Fargo.