Capítulo Quarenta e Nove - O Exercício (Parte II)

No entanto, neste momento, apenas Su Ling e os comandantes observadores em perspectiva divina sabiam que o hidroavião passou rapidamente com o caça de Zhou Yu sobre o Fago. Caso a grande frota de Zhou Yu realmente se aproximasse, inevitavelmente encontraria o Fago de Su Ling. Surpreendentemente, Su Ling pretendia preparar uma emboscada para a frota de Zhou Yu ali mesmo; uma estratégia que deixou até o coronel responsável pelo exercício absolutamente atônito. Na verdade, bastava que Su Ling resistisse por oito horas sem ser afundado para vencer o exercício, e ainda assim ele optou por atacar?

Mas por que Su Ling decidiu agir dessa forma? Porque ele descobriu que sua habilidade de bênção podia ser usada no Fago, o que significava que seu feitiço de cura também poderia restaurar o casco do navio. Isso lhe deu confiança suficiente para emboscar a frota de Zhou Yu.

Com esse pensamento, Su Ling e o Fago aguardavam pacientemente, até mesmo desligando os motores; o navio permanecia imóvel sobre o mar. Cercados por montanhas, as águas ao redor mal eram afetadas.

Zhou Yu jamais suspeitou que Su Ling o emboscaria ali. Não ordenou aos outros comandantes que estivessem prontos para o combate, pois ainda não haviam detectado nenhum alvo. Algumas embarcações nem sequer haviam carregado suas munições.

Em pouco tempo, a vanguarda de Zhou Yu se aproximou, liderada por oito contratorpedeiros.

A frota de Zhou Yu estava dividida? Su Ling, ao ver apenas oito contratorpedeiros, percebeu que suas chances de vitória aumentavam consideravelmente.

Esses contratorpedeiros navegavam a uma velocidade de cruzeiro, não muito rápida. Se o Fago abrisse fogo agora, quase não haveria erro.

"Carregar munição perfurante e eliminar esses contratorpedeiros primeiro", ordenou Su Ling ao Fago. Na verdade, se não fosse pela limitação da área do exercício, Zhou Yu dificilmente poderia capturá-lo. Os aviões embarcados não representavam grande ameaça ao Fago; no máximo, os mais velozes não tinham poder de fogo suficiente e os mais poderosos não tinham velocidade para alcançá-lo.

Segundos depois, o Fago lançou uma salva completa; os contratorpedeiros estavam tão próximos que até as armas secundárias podiam disparar, e vinte e quatro canhões abriram fogo ao mesmo tempo.

Num só ataque, um contratorpedeiro foi imediatamente considerado afundado, e o Fago rapidamente mirou o próximo.

O comandante do contratorpedeiro ficou atônito; antes que pudesse reagir, já havia sido eliminado. Os outros comandantes ficaram igualmente perplexos, sem tempo nem para manobrar suas embarcações.

O Fago disparou novamente, atingindo outro contratorpedeiro, que também foi considerado afundado.

Os comandantes dos contratorpedeiros restantes finalmente reagiram e ordenaram o aumento de velocidade. No entanto, não era tão simples acelerar imediatamente e, quando conseguiram, restavam apenas dois navios.

A comandante do Fago não pretendia poupá-los; perseguiu-os, disparando sucessivamente, afundando ambos e, em seguida, abriu fogo contra os cruzadores que se aproximavam.

As quatro fragatas inimigas já estavam próximas do Fago, e o combate tornou-se cerrado. Assim que ouviu o estrondo dos canhões, Zhou Yu enviou os cruzadores para investigar, mas não esperava tamanha precisão do Fago, que eliminou os contratorpedeiros antes mesmo da chegada dos cruzadores.

"Esse homem é um louco, pegou-me completamente desprevenido. Mas será que ele realmente pretende enfrentar o resto da minha frota apenas com um cruzador?" Zhou Yu observava a batalha, intrigado.

Claro que não. Embora Su Ling soubesse que poderia lançar seus feitiços de bênção e cura no Fago, não pretendia usá-los de imediato, mas sim adotar táticas de guerrilha. Afinal, os mais poderosos não conseguiam alcançá-lo, e os mais rápidos não tinham poder de fogo suficiente.

Os quatro cruzadores tentaram encurralar o Fago, mas foram duramente atingidos. Após seis salvas de disparos, dois cruzadores foram considerados afundados. Os dois restantes chegaram a alvejar o Fago algumas vezes, mas os escudos absorveram o impacto. Se insistissem na perseguição, mesmo que apenas metade dos canhões do Fago pudesse disparar, ainda assim seriam destruídos.

Nesse momento, os aviões embarcados do porta-aviões de Zhou Yu decolaram, preparando-se para atacar o Fago. Ele reuniu oito bombardeiros e nove torpedeiros para um ataque massivo.

Contudo, ao entrarem no alcance da defesa antiaérea do Fago, os aviadores ficaram estupefatos: a barragem de fogo era tão intensa que várias aeronaves foram imediatamente consideradas abatidas. Ao redor do Fago, estabeleceu-se uma zona proibida para voos.

Mesmo tentando um ataque conjunto, apenas dois torpedeiros e um bombardeiro, todos danificados, conseguiram se aproximar do casco do Fago. Uma simples manobra evasiva do navio foi suficiente para frustrá-los, e todos foram abatidos pelos canhões antiaéreos.

Enquanto isso, os dois cruzadores restantes, incluindo um pesado, foram afundados pelo Fago. Embora agora estivessem ao alcance dos couraçados inimigos, Su Ling aproveitou as montanhas para ocultar o navio, fazendo com que os três couraçados perdessem o alvo de vista.

Simultaneamente, o hidroavião do Fago decolou novamente; além de manter o espaço aéreo limpo, Su Ling conquistou momentaneamente a superioridade aérea e, protegido pelas montanhas, bombardeou os três couraçados inimigos.

A posição era excelente: uma elevação próxima impedia que projéteis de fora, com ângulo insuficiente, atingissem o Fago, enquanto os disparos de dentro podiam sair livremente.

As granadas caíram como chuva sobre um dos couraçados, incendiando-o.

Isso não podia continuar, pensou Zhou Yu. Dessa vez, reuniu dois esquadrões aéreos completos, incluindo caças, para um ataque decisivo ao Fago. Se não conseguisse destruí-lo, ao menos interferiria no bombardeio, permitindo que os três couraçados avançassem pelas montanhas.

A tática de concentrar caças funcionou: mais de quarenta aeronaves sobrevoaram as montanhas e atacaram diretamente o Fago, pegando-o de surpresa. Apesar da forte defesa antiaérea, era impossível abater todas de uma vez.

"Solte fumaça, Fago. Vamos sair pelo outro lado. Já cumprimos o objetivo desta batalha", disse Su Ling, relativamente tranquilo. Exceto pela grande quantidade de munição de exercício gasta, estavam quase ilesos.

O Fago fez um sinal de concordância. Uma densa fumaça branca cobriu o navio, bloqueando a visão dos aviadores, enquanto o Fago se afastava entre as montanhas, ganhando distância das aeronaves.

Nesse instante, os canhões antiaéreos voltaram a soar, pois as forças aéreas tentavam romper novamente a defesa do Fago.

Su Ling não pretendia ficar escondido na fumaça; preparou-se para um confronto direto com as aeronaves de Zhou Yu. Mesmo que os escudos do Fago fossem enfraquecidos, isso deixaria o porta-aviões de Zhou Yu sem capacidade ofensiva.

Zhou Yu percebeu isso e ordenou o retorno das aeronaves.

O Fago então contornou a montanha e voltou a disparar contra o couraçado já seriamente danificado, usando a cobertura do terreno. Incapaz de resistir, o couraçado foi finalmente considerado afundado.

A frota principal de Zhou Yu sofria grandes perdas.

Do outro lado, o destacamento de Zhou Yu, ao receber notícias da batalha, apressou-se para o local.

A sorte de Su Ling não foi das melhores: os dois grupos estavam próximos, e após cerca de vinte minutos de combate, o destacamento inimigo já estava quase chegando.

Felizmente, um hidroavião do Fago percebeu a aproximação. Embora a área fosse excelente para defesa, ser cercado implicaria risco de derrota caso os inimigos se lançassem em colidência.

Pensando nisso, Su Ling ordenou que o Fago se retirasse rapidamente, abandonando a frota principal de Zhou Yu, que ainda contava com dois couraçados em boas condições, e avançou em direção ao destacamento. Afinal, apenas os canhões de grande calibre dos couraçados representavam real ameaça, além dos torpedos — mas, dado o desempenho do Fago e o número reduzido de navios no destacamento, Su Ling sentia-se confiante.

Ficou claro que a decisão de Zhou Yu de dividir suas forças foi um erro fatal. Ele subestimou o poder do Fago, jamais esperando que o navio pudesse alcançar tal desempenho. Se tivesse avançado cautelosamente, teria grandes chances de vencer Su Ling.

Em seguida, Su Ling enfrentou ferozmente o destacamento, sacrificando parte do escudo para afundar todos os navios inimigos e, por fim, derrotar as três embarcações remanescentes de Zhou Yu. Após cerca de uma hora de combate intenso, o Fago disparou quase dez mil projéteis de diferentes tipos e quase foi surpreendido por um revés: alguns canhões foram considerados inutilizáveis pelo exercício, devido ao excesso de disparos. Por sorte, ainda restavam dois canhões principais em funcionamento, garantindo a destruição completa da frota de Zhou Yu.

Esse episódio serviu de alerta a Su Ling. Ao inspecionar os canhões do Fago, percebeu que, mesmo usando munição de exercício, o desgaste era notável. Como o nível do Fago ainda era baixo, a qualidade dos canos não era alta e seria necessário substituí-los. Su Ling não havia previsto a necessidade de produzir canos sobressalentes.

Ao lembrar disso, Su Ling tratou de corrigir o erro imediatamente. Felizmente, tratava-se apenas de um exercício, não de uma batalha real.