Capítulo 18: Mundo do Jogo II

Assim que as palavras foram ditas, surgiram de repente ao redor cinco ou seis pessoas vestidas de preto, calças escuras e máscaras negras, cercando completamente Sofia.
“Fique tranquila”, disse o homem no centro, com ar arrogante: “Não queremos nada seu. Entregue seus pontos direitinho e o assunto acaba aqui. Se não entregar... vai pagar com a vida.”
Sofia olhou calmamente para os que a cercavam, sem alterar em nada sua expressão: “É mesmo? Tem certeza de que quer me extorquir?”
Ao redor, quem via alguém sendo cercado na porta do hospital não fazia menção de ajudar, nem sequer havia curiosos; todos seguiam seu caminho, evitando olhar.
O homem não se incomodou com a ameaça de Sofia, pois para ele uma novata não representava nada: “Tenho certeza! Passe logo seus pontos!”
Ele já se preparava para abocanhar um grande prêmio. Recém-saídos do hospital costumam ter muitos pontos, e ele quase salivava de desejo! No segundo seguinte, seus comparsas que o rodeavam desapareceram de vista, correndo e gritando: “Corram, tem fantasma!”
O homem congelou, pronto para explodir de raiva e ordenar retorno dos capangas, mas, ao focar a visão, deparou-se com um rosto espectral horrendo, sangrando pelos sete orifícios, abrindo presas azuladas diante dele.
“Socorro! Socorrooooo!”
Ele tentou fugir aos gritos, mas as pernas pareciam presas ao chão, completamente imóveis. Seu corpo contorceu-se para trás tentando escapar do espectro, mas os pés não obedeciam.
[Palavra Divina ativada com sucesso]
No instante seguinte, com semblante vazio, o homem entregou o papel a Sofia. Só após ela assentir é que virou as costas, fugindo apático.
Sofia observou cada um dos movimentos do homem e só desviou o olhar para o papel quando ele saiu de seu campo de visão.
Ela já havia se lembrado de sua habilidade exclusiva. Pela descrição, parecia uma habilidade de suporte fraca, mas... combinada com seus 99 pontos de sorte, talvez pudesse ser surpreendentemente útil.
Além disso, o sistema só limitava três usos por rodada dentro do jogo. Fora do jogo, quem sabe? Se tornasse a ocorrer, poderia lançar mão da Palavra Divina para escapar de apuros.
De fato, Sofia tinha baixa resistência física, e essa habilidade não exigia que ela lutasse; podia até fazer com que outros brigassem por ela. Como agora: ativou a habilidade mentalmente, fazendo o grupo ver fantasmas. Pelo terror estampado em seus rostos, não era difícil imaginar o quanto a visão foi assustadora.
Sofia estava mais do que satisfeita com sua habilidade pessoal.
Imitando o gesto do homem, ativou seu relógio. Ele funcionava como um celular do mundo real, com múltiplas funções, embora a maioria exigisse pontos para ser acessada.
O visor do relógio era pequeno, mas isso não era problema: bastava ampliá-lo, e uma tela holográfica surgia diante de seus olhos.
Na parte inferior da tela, havia a opção de definir privacidade: modo privado, só ela via; modo público, quem estivesse ao lado podia visualizar, como ocorrera com o homem.
Era impressionante como aquele aparelho era avançado.
Sofia inseriu o papel no relógio e, como esperado, a tela exibiu as letras miúdas, densamente agrupadas, idênticas às de antes.
Embora o homem fosse mal-intencionado e quisesse enganar novatos, o conteúdo do papel era bastante útil.
No topo, estavam as instruções básicas do relógio, e o homem listava suas diversas funções, sobretudo a questão dos pontos.

O relógio era equivalente a um documento de identidade do mundo real. Cada pessoa só podia ter um, e ele jamais era perdido. Para roubar pontos de alguém, era necessário dominar a vítima e usar a íris dela para acessar o relógio e transferir os pontos.
Esse mundo também possuía diversas áreas de entretenimento: cinema, música, arte, jogos, além de cassinos, bares, casas noturnas... E aqui, sem restrições legais, tudo podia ser feito desde que gerasse pontos.
A única regra era: matar é crime.
No mundo dos jogos, matar leva à morte real do oponente, pois ao morrer, os pontos são zerados e transferidos para o assassino. Quem mata é imediatamente procurado em todo o sistema do jogo. O procurado recebe uma alta recompensa por sua cabeça, e, ao aparecer, um símbolo de prêmio paira visível sobre ele—tornando-o um alvo ambulante.
Matar um procurado não é crime e ainda rende todos os pontos da vítima e a recompensa oficial.
Assim, surgiu a profissão de caçador de recompensas.
Independentemente de ter outras fontes de pontos, todos deviam obrigatoriamente entrar no jogo ao menos uma vez por mês. Era possível jogar mais vezes para juntar mais pontos, já que as recompensas por vencer eram as mais altas. Para entrar, bastava ir ao salão de jogos e se inscrever.
No universo dos jogos, tudo—moradia, comida, vestuário, transporte—exigia pagamento. Por exemplo, Sofia, agora, precisava procurar abrigo, comprar roupas novas e alimentar-se para recuperar as energias.
Ela leu rapidamente o papel e desligou o relógio.
Andar pelas ruas usando roupa de hospital não era incomum; alguns economizavam ao máximo e continuavam vestindo, afinal, era símbolo de duzentos pontos.
Sofia decidiu procurar um hotel. As ruas exibiam edifícios de aparências variadas, provavelmente imóveis construídos por proprietários privados. Casas próprias exigiam muitos pontos, algo fora de cogitação para uma principiante como ela; o hotel bastaria.
Hotéis mais sofisticados ofereciam mais serviços. Após ponderar, Sofia seguiu o mapa até o hotel mais luxuoso da região.
“Bem-vinda.”
O porteiro, ao vê-la, correu a recebê-la e guiou Sofia para dentro.
O interior era suntuoso, com lustres dourados filtrando luz suave.
No átrio não havia balcão de recepção; no centro, cinco máquinas médias idênticas, parecidas com caixas eletrônicos.
O funcionário explicou sorrindo: “Posso ver que é novata. Aqui não temos recepção; tudo é automatizado por IA. Basta escanear o AIS—seu relógio—na máquina, informar quantos dias pretende ficar, e pronto. Pode escolher qualquer tipo de quarto; o prédio nunca estará cheio.”
Sofia agradeceu e escaneou seu AIS. A máquina exibiu seus dados, visíveis apenas para ela, mantendo a privacidade.
A maioria dos quartos era individual, sendo o mais barato duzentos pontos por noite. Ela fez um cálculo rápido: tinha doze mil pontos, menos mil e duzentos do hospital, restando dez mil e oitocentos—suficiente para muitas noites, mas não planejava ficar tanto tempo.
O corpo recuperara-se bem na cápsula médica, só restava cansaço mental. Decidiu reservar três noites; depois poderia renovar facilmente.
No final da tela havia a opção de dar gorjeta. De relance, Sofia percebeu que o atendente ainda aguardava, e entendeu por que fora tão prestativo.
O funcionário também portava um AIS—certamente um jogador em serviço.

Em retribuição pela ajuda, Sofia selecionou a opção de gorjeta. O sistema informou um gasto total de seiscentos e cinco pontos.
Cinco pontos de gorjeta, bastante razoável.
Comparado ao homem de antes, que exigia dois mil pontos, era um verdadeiro assalto. Felizmente, Sofia não era ingênua.
Ao receber a notificação da gorjeta, o funcionário sorriu ainda mais: “Por aqui, vou acompanhá-la até o elevador. Sempre que precisar, se me encontrar de plantão, pode me chamar.”
Sofia seguiu o funcionário pelo saguão, notando a segurança do hotel: o elevador só abria mediante o AIS do hóspede. O atendente a conduziu até a porta, viu-a entrar e se despediu.
No corredor, não havia viva alma; os quartos, alinhados e ordenados, ocupavam ambos os lados.
O quarto de Sofia ficava no sexto andar. Ela abriu a porta com o AIS e, ao entrar, foi saudada pela assistente virtual.
“Bem-vinda ao Hotel Travessia. Sou sua governanta pessoal, Xiaoyue. Para qualquer necessidade, basta me chamar.”
O quarto estava impecável, mobiliado, piso limpo; trinta metros quadrados por duzentos pontos era mais que satisfatório.
“Xiaoyue?”
“Aqui estou.”
“Peça um conjunto de roupas para entrega no quarto, e também um almoço.”
“Estou analisando suas preferências. Qual destes três conjuntos de roupas prefere?”
Assim que Xiaoyue falou, a parede branca exibiu a projeção de três opções de roupas, com preços abaixo. Todas esportivas e largas, bem ao estilo que Sofia usara no último jogo.
Ela escolheu o conjunto rosa-claro, ao centro.
Sofia gostava de roupas esportivas: quentes, confortáveis, fáceis de usar.
“Pedido realizado. Os pontos foram debitados. O almoço será entregue em breve.”
“Obrigada.”
“De nada. Cuidar dos hóspedes é a missão de Xiaoyue.”