Capítulo 21: O Fantasma na Casa ao Lado – Parte 1

Hotéis de alto padrão oferecem o serviço de entrada direta nos jogos; o tempo dentro do universo do jogo flui de forma diferente do mundo real: um segundo do lado de fora equivale a um dia inteiro dentro do jogo. Ou seja, Song Qiao não precisa sequer sair do quarto—basta permanecer ali, escolher entrar no jogo, e ela será transportada imediatamente para dentro dele.

Estar hospedada em um hotel é, para ela, a situação mais segura possível. No mundo do jogo, os hotéis pertencem ao sistema oficial, e não há possibilidade de ocorrerem assassinatos.

Após uma noite de descanso revigorante, Song Qiao leu atentamente o manual do novato que havia obtido. O livreto explicava bastante sobre diferentes empregos, inclusive mencionando que até os serviçais do hotel recebem salário. No entanto, o salário deles é baixo—o esforço de um mês inteiro mal cobre as despesas básicas de alimentação.

Existem também trabalhos voltados ao entretenimento, como atores e cantores, cujos salários são significativamente maiores, porém exigem talento, uma aptidão que nem todos possuem.

A maioria das pessoas são comuns; não têm o desejo de se desafiar constantemente nos jogos. Entram apenas uma vez por mês e não se importam muito com vitória ou derrota—completar a missão já basta. Pensam que, afinal, ali dentro não envelhecem, e sobreviver, tirando o risco de dor e morte, é até mais simples que na vida real.

Por que ter pressa? Não é possível juntar um milhão de pontos de uma hora para outra.

Mas Song Qiao não podia se dar a esse luxo. Recém-chegada, não sentia pertencimento algum ao universo do jogo; tudo lhe parecia ilusório e distante. Ela ansiava desesperadamente por retornar ao mundo real, encontrar o responsável pelo acidente que mudara sua vida.

Já que o tempo ali passava mais devagar, ela poderia, quem sabe, experimentar diversos jogos em um único dia—desde que sua disposição mental aguentasse o tranco.

Se conseguisse jogar diariamente, em um mês acumularia cerca de cento e cinquenta mil pontos, considerando jogos de nível B. Se a sorte sorrisse e ela encontrasse partidas de níveis mais altos, poderia reunir o necessário em pouco tempo.

Com esses sonhos alimentando sua esperança, Song Qiao adormeceu tranquila.

No dia anterior, ao saber que poderia acessar os jogos diretamente do hotel, Song Qiao pediu à assistente virtual Xiaoyue que agendasse sua entrada para a manhã seguinte, e que a acordasse meia hora antes.

Xiaoyue cumpriu seu dever com precisão, acionando o despertador inteligente no exato momento combinado.

“Prezada hóspede, sua entrada no jogo está marcada para daqui a meia hora. Por favor, prepare-se com antecedência.”

Song Qiao abriu os olhos, sentindo-se revigorada após uma noite de sono profundo. Após se arrumar, Xiaoyue lhe trouxe um café e duas fatias de pão para o café da manhã.

Ela comeu rapidamente e, antes da hora marcada, fez alguns exercícios leves pelo quarto, alongando-se para estar pronta para qualquer desafio no jogo. Ainda não estava totalmente acostumada ao novo atributo de constituição que adquirira recentemente.

Quando concluiu o último alongamento, olhou para o relógio na parede—faltavam apenas trinta segundos para as nove horas.

Fechou os olhos, aguardando pacientemente o início do jogo.

Uma vertigem a tomou de súbito.

A voz eletrônica soou próxima e clara:

“Jogo atual: Fantasmas ao Lado.”

“Jogadora Song Qiao, sua identidade: inquilina do apartamento 1803, bloco 4, Condomínio Qingyang.”

“Condição para vencer: solucionar o caso de assombração.”

“Quando o relógio bater meia-noite, os monstros entrarão em ação. Você tem coragem para encarar o medo, buscar a verdade, limpar o nome dos mortos e trazer paz aos inocentes?”

Antes que Song Qiao pudesse assimilar as dicas, uma tela azulada se abriu diante de seus olhos, e uma enxurrada de comentários ao vivo começaram a desfilar rapidamente.

“Está começando!”

“Não foi ontem que ela saiu do jogo? Como já entrou de novo hoje?”

“Será que ainda não entendeu as regras?”

“Novata corajosa assim eu nunca vi! Primeira vez que vejo alguém sair de um jogo e entrar em outro na sequência!”

“Quantos pontos a streamer ganhou ontem na estreia? Aposto que foram pelo menos dez mil!”

“Nem precisa perguntar; só de ser jogo nível B já dá pra ter uma ideia.”

“Que jogo é esse?”

[…]

Os comentários passavam em velocidade impressionante. Song Qiao ainda não havia conferido sua página pessoal naquele dia; ao abri-la, não se surpreendeu ao ver o aumento de mais de dois mil seguidores—quase quatro mil agora.

Os espectadores comentavam animados, numa torrente impossível de acompanhar.

Song Qiao respondeu timidamente: “Olá, pessoal?”

Houve um breve silêncio, até que a enxurrada de mensagens triplicou.

“Ela respondeu! Que felicidade!”

“A streamer falou comigo! Comigo!”

“Eu só quero saber quantos pontos você ganhou ontem, pode contar?”

“Beleza Insana enviou 10 Doces Saborosos.”

“Comprei para Buda Frio 5 Bolos de Lua da União.”

“Senhorita enviou 10 Planetas Felizes.”

Além disso, vários presentes começaram a pipocar na tela, com efeitos especiais brilhando por todos os lados, deixando Song Qiao um tanto tonta.

“Muito obrigada pelos presentes. Mas pontos são confidenciais, não posso revelar durante a transmissão.”

A generosidade dos espectadores fez Song Qiao compreender melhor o funcionamento do jogo. Ao interagir com as mensagens, percebeu que cada pessoa prestes a morrer ali era, na verdade, uma espécie de streamer. Transmitindo suas experiências, podiam receber presentes e conquistar popularidade. E, quanto maior a audiência ou os presentes, talvez houvesse recompensas especiais...

Lembrou-se da loja de presentes ainda não visitada; certamente encontraria algo de seu agrado por lá.

Porém, agora estava concentrada no jogo. Precisava dedicar-se completamente à missão, pois caso contrário, sua entrada teria sido em vão.

“Preciso focar em vencer o jogo.” Song Qiao lançou um olhar à opção de bloquear comentários, no topo da tela. “Vou silenciar as mensagens por enquanto. Nos vemos quando eu vencer!”

“O quê? Mal cheguei e já vai desligar o chat!”

“Nem tive tempo de conversar direito com a streamer!”

“Não faça isso, podemos ajudar você!”

Song Qiao ignorou os apelos e fechou decisivamente o chat.

Ela não precisava de ajuda; confiaria apenas em si mesma para superar aquele desafio.