Capítulo 4: Lobisomem na Noite de Neve 4

[...]

Meu Deus, o número 9 é extremamente perspicaz, quase me matou de susto!

Os novatos não deveriam conseguir ver os comentários na tela, certo? Como ela percebeu que o número 6 estava lendo os comentários?

Deve ter sido só um palpite, provavelmente só observou a reação do apresentador. Não caia na armadilha!

Não nos denuncie! Se essa novata não passar do primeiro teste, todo nosso investimento emocional será desperdiçado...

Lembro que havia uma regra proibindo revelar a existência dos comentários para os novatos. Eles, no máximo, sabem da transmissão ao vivo, mas não conhecem seu funcionamento detalhado.

Pois é, afinal os comentários podem proporcionar certas "vantagens" aos novatos.

Será que o número 9 é parente de algum figurão? É o primeiro novato que vejo notar a existência dos comentários.

Ao ver o número 6 cabisbaixo e em silêncio, Song Qiao teve ainda mais certeza de que seu comentário casual estava correto.

O jogo havia deixado claro desde o início que sua permissão de transmissão estava desativada. Além disso, havia o perfil pessoal tão familiar... Embora sua página estivesse praticamente em branco, exceto pelos atributos, ela ainda achava estranho o avatar ocupar o topo central da tela.

Só não sabia para quem, exatamente, era direcionada a transmissão dentro do jogo. Seria para pessoas do mundo real? Ou...

Song Qiao abaixou o olhar. Pela personalidade do número 6, para salvar a própria pele, seria capaz de contar tudo o que sabia. Pelo que observou até agora, o número 6 deve ser bem fraco em combate, caso contrário, não dependeria de Song Qiao para sobreviver. Se não ousava falar, era porque existiam regras que restringiam os novatos, desconhecidas por eles.

Tudo isso era secundário; o mais importante era entender as regras de funcionamento do jogo, e Song Qiao já tinha a informação que queria.

Ela não dificultou mais para o número 6 e acenou com a mão: "Tudo bem, finja que não perguntei nada. Você consegue andar? Venha, eu a ajudo a buscar remédios."

Não podia deixar o número 6 sozinha ali. Song Qiao precisava mantê-la sob sua vigilância até o fim do dia. A conversa que tiveram não poderia chegar a terceiros.

Tinham interesses e caminhos próprios, mas naquele momento, uniram forças.

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[Horário atual: 21h30. Primeira reunião coletiva na sala de estar às 22h. Por favor, cheguem pontualmente.]

Uma voz masculina perguntou: "Todos ouviram?"

"Sim." Song Qiao massageou as têmporas latejantes. Horas de correria haviam deixado seu ânimo em frangalhos. Como universitária acostumada a ficar no dormitório ou na biblioteca, até o trajeto entre os dois ela fazia de ônibus. Nunca tinha feito exercícios físicos, suas avaliações eram apenas suficientes para passar.

Depois de rodar o prédio com o número 6 e não encontrar remédios, Song Qiao não só teve que andar bastante, como ainda sustentava metade do peso da outra, o que a fez duvidar se havia sido sábio trazê-la junto.

Felizmente, acabaram achando algumas tábuas velhas e corda empoeirada no depósito, que serviriam para improvisar um curativo.

O depósito ficava no térreo. Quando Song Qiao saiu de lá com as tábuas nas mãos, uma figura bem mais alta bloqueou sua passagem.

"Sou o número 8", anunciou, sorridente. "Qual é o seu número? Precisa de ajuda?"

Antes que Song Qiao respondesse, ele já olhava com familiaridade para os itens em suas mãos e para o número 6, que descansava mais adiante. "Ela se machucou? Por acaso sou estudante de medicina da Universidade X. É meu primeiro dia aqui. Você sabe onde estamos? Posso tratar dela, me guia?"

Ao ouvir que ele era estudante de medicina, Song Qiao engoliu a recusa que estava prestes a dar. Pensando na saúde do número 6 — e na sua também —, aceitou prontamente: "Também sou novata. Se puder ajudar, venha."

O número 8 pegou animado as tábuas e os dois foram até o número 6. No caminho, perguntou de forma casual: "Vocês estão sempre juntas?"

Song Qiao e o número 6 trocaram olhares. Por fim, Song Qiao respondeu: "Sim, acabamos de nos conhecer e resolvemos andar juntas."

"E a perna dela..." O número 8 perguntou enquanto examinava com destreza o tornozelo da colega: "Não parece grave. Uma compressa fria seria melhor. Esse ferimento... não parece resultado de uma queda. Foi atingida por algo?"

"Em momento algum disse que foi uma queda." O número 6 puxou a perna de volta, rosto frio, sem falar mais nada.

Song Qiao não podia permitir que ela ficasse de birra; afinal, era ela quem sofreria se a perna piorasse. Massageando discretamente o ombro para aliviar a tensão, disse ao número 8: "Foi sim, ela está só brincando. Trate logo dela."

Com a permissão de Song Qiao, o número 8 ignorou o olhar gélido do número 6 e fez a compressa fria com habilidade, depois colocou as tábuas ao lado da perna e as prendeu com a corda. O estado da perna melhorou consideravelmente.

O número 8 olhou satisfeito para o trabalho, não resistindo a se gabar, os dentes brancos brilhando de forma quase sinistra: "Pronto! E aí, minha técnica não é ótima?"

Só se esqueceu de que tábuas velhas e cordas gastas não fazem milagre — o que só piorou o mau humor do número 6.

Ela revirou os olhos, a voz suave, mas carregada de sarcasmo: "Ótima técnica, da próxima vez não precisa se incomodar."

O número 8 ficou visivelmente desconcertado, coçando o nariz e lançando um olhar a Song Qiao, pedindo que intercedesse por ele.

Song Qiao já tinha conseguido o que queria: o ferimento tratado sem precisar agir. Ao notar o olhar do número 8, ignorou, com a postura de quem usa e descarta sem remorso.

No fim das contas, o relacionamento entre ela e o número 6 era de benefício mútuo. Desde que não prejudicasse seus próprios interesses, Song Qiao preferia ficar ao lado da "aliada" mais próxima.

Voltando ao presente, o aviso sonoro do relógio fez os três, até então calados, se moverem. Song Qiao respondeu ao número 8, levantando-se para ajudar o número 6 a se erguer.

"Vamos, está quase na hora."

Como o número 8 realmente ajudara, mesmo tendo aparecido de forma suspeita, Song Qiao não quis ser ingrata demais e acrescentou: "Obrigada pela ajuda, número 8. Nós vamos indo."

O número 6 riu baixinho, com desdém e desconfiança nos olhos: "Lobo em pele de cordeiro, fingindo ser novato perto de mim... ainda tem muito o que aprender."

Song Qiao, pela primeira vez, concordou com ela: "De fato, você é mais habilidosa que ele."

Neste jogo, os perigos estão por toda parte. Song Qiao não pôde deixar de pensar na frase do início: "Confronto de equipes". Todos têm plena consciência de sua própria identidade, mas não conseguem distinguir claramente a dos outros. Mesmo membros do mesmo grupo, sem pistas concretas, só conseguem obter mais informações mentindo, roubando ou matando.

Ela era uma novata completa, com uma enorme desvantagem informacional, e carregava o risco de ser eliminada sem pontuação ao fracassar.

Para vencer, teria que ser implacável, avançando com cautela a cada passo.