Capítulo 34: O Fantasma da Casa ao Lado 14 (Edição Dupla)

No instante em que a voz do senhor Lin ecoou, o olhar do homem seguiu imediatamente a direção indicada por seu dedo. Após transformar-se numa aranha humana, seus olhos não haviam se multiplicado — continuavam os mesmos, apenas descomunalmente grandes, capazes de, com um simples giro, abranger todo o cômodo.

— Você está dizendo... que ela está aqui?

A aranha humana avançou bruscamente, movendo os braços para detrás do sofá-cama onde Song Qiao inicialmente se escondera.

— Não, não está — respondeu uma voz feminina proveniente de dentro dele. — Você nos enganou.

— Apenas deduzi normalmente — justificou-se o senhor Lin, com o semblante tenso, enxugando um suor frio imaginário da testa e encarando a criatura com sinceridade. — Já que ela não está aqui, por que não toma seu jantar primeiro?

— Saia e encontre-a para mim — outra voz feminina irrompeu —, estou ansiosa para devorá-la... carne fresca.

— Vá, traga-a para mim — repetiram, uma após a outra, diferentes vozes femininas vindas do corpo da aranha humana; apenas a voz masculina era genuína do corpo original.

Escondida na cozinha, Song Qiao soltou um suspiro de alívio. Antes mesmo que o olhar do senhor Lin recaísse sobre ela, já havia mudado de posição em silêncio. Ele era astuto, um humano normal capaz de identificar, num relance, os esconderijos mais óbvios do apartamento.

Felizmente, ela reagira a tempo. Aproveitando-se da escuridão, rastejou devagar e, ao se aproximar da cozinha, ergueu-se e moveu-se rapidamente.

Ainda que, por ora, não tivesse sido capturada por nenhum dos dois, a situação era perigosa: a aranha humana logo voltaria para a cozinha, enquanto o senhor Lin procurava por ela do lado de fora. Ser descoberta por ambos ao mesmo tempo significava não ter saída; precisava escolher alguém para enfrentar primeiro.

O olhar de Song Qiao recaiu sobre o corpo dilacerado da jovem assassinada. O sangue tingia sua visão de vermelho; um aperto de compaixão a fez virar o rosto, forçando-se a não olhar mais.

A aranha humana se aproximava da cozinha e Song Qiao pensava freneticamente numa solução. Não tinha força suficiente para enfrentá-lo. Se ainda fosse o homem não transformado de ontem, talvez pudesse lidar com ele, mas agora, mesmo com um aumento pequeno de força devido aos braços femininos, não era páreo para tantas mãos. Só restava a astúcia.

Por que não lidar primeiro com o senhor Lin?

Ele estava do lado de fora. Enquanto o homem estivesse ocupado com seu jantar, Song Qiao poderia tratar de um humano comum como Lin — assim como fizera ao sair do trabalho, bastaria imobilizá-lo e deixá-lo inconsciente.

A posição de Song Qiao estava exatamente na sombra da porta principal da cozinha. Sair agora seria fatal, pois seria vista pela aranha humana. Ela se esgueirou para trás da porta, esperando o momento em que a criatura entrasse e lhe desse as costas para escapar.

O imprevisto aconteceu num piscar de olhos.

No exato momento em que a aranha humana se curvou, de costas para Song Qiao, e ela deu o primeiro passo para sair, inúmeros olhos brotaram subitamente dos braços da criatura.

Por um instante, Song Qiao lembrou-se dos tentáculos oculares que vira no primeiro jogo, durante a noite de lobisomem na neve.

Mais olhos emergiram de todos os braços, de tamanhos variados, mas todos fixos nela. Sentiu um arrepio percorrer-lhe o couro cabeludo: estar sob o olhar de tantos olhos era aterrador, ainda mais quando alguns olhavam diretamente, outros de soslaio, outros ainda reviravam-se em brancura.

Em suma, toda a atenção estava sobre Song Qiao.

— Hehehehehe... — a aranha humana gargalhou, a cabeça baixa e o corpo vibrando com a risada. Sem se virar e ainda de costas para Song Qiao, falou diretamente a ela: — Achei você.

Agora, só um tolo não correria!

Song Qiao agarrou a faca de cozinha que a aranha humana largara antes e golpeou com força o braço mais próximo, arrancando um jorro de sangue ao puxá-la de volta.

Um grito feminino de dor ecoou do braço atingido, acompanhado por exclamações das demais vozes.

— Aaaah, peguem-na! Peguem-na!

Song Qiao não titubeou: aproveitou-se do momento em que a aranha humana ainda não reagira e disparou para fora. Sua agilidade era razoável; em poucos segundos chegou à porta.

— E acha que vai fugir para onde? — O senhor Lin surgiu de repente à entrada, esforçando-se para conter a insanidade que ameaçava transparecer em seu sorriso. — Senhora Song, boa noite! O que faz correndo pela casa a essa hora?

— Não sabia? — O tempo era precioso, Song Qiao não desperdiçou palavras. Ergueu o punho e desferiu-lhe um soco certeiro no rosto, derrubando-o no chão antes de completar: — Vim resolver você.

O golpe não o desmaiou. Deitado de lado, com sangue escorrendo do canto da boca, fitava Song Qiao com expressão descomposta, embora o sorriso persistisse.

Pelo canto do olho, o senhor Lin viu a aranha humana se aproximando rapidamente. Com um movimento, agarrou a perna de Song Qiao.

— Sei que quer minha morte — disse ele, com a boca ensanguentada, o sorriso sinistro e o olhar enlouquecido. — Mas nem morto deixarei de arrastá-la comigo.

Song Qiao não compreendia de onde vinha tamanha hostilidade de Lin para com os moradores originais. Não havia entre eles conflito de cargos na empresa, tampouco envolvimento na vida real; nunca o vira em redes sociais. Moravam no mesmo condomínio, mas os habitantes originais sequer sabiam que funcionários da empresa viviam ali.

Como tudo se tornara uma questão de vida ou morte?

Era um mistério.

Mas, com o tempo se esgotando, não podia se deter nisso. Tentou afastar Lin com um chute, mas ele se agarrou com força, puxando-a para o chão; era impossível libertar as pernas.

Mas Song Qiao não permitiria que ele fosse seu obstáculo.

Abaixando-se, fez um corte no pulso de Lin com a faca, afiada especialmente para a aranha humana. Bastou um arranhão para brotar sangue.

Não queria matá-lo — ainda havia perguntas a serem feitas, e Lin ainda podia ser útil.

O corte seria suficiente como ameaça. Lin, atordoado pela dor, olhou-a incrédulo e relaxou por um instante.

— Você...

Antes que terminasse a frase, Song Qiao aproveitou o momento para libertar as pernas e, usando o mesmo método da tarde, nocauteou Lin, jogando-o de lado.

Foi rápida, mas jamais poderia competir com a velocidade de uma criatura de múltiplos braços. Mal dera alguns passos, e já foi alcançada pela aranha humana.

— Muito bem, Lin — elogiou a criatura, e quatro braços imitaram o gesto anterior de Lin, agarrando Song Qiao. A força dos braços de aranha era incomparável à de um humano; ao sentir-se presa, Song Qiao foi imediatamente travada, cambaleando e reduzindo o ritmo.

As quatro pernas traseiras da aranha humana eram as do homem, misturadas às mãos femininas. As pernas masculinas prenderam seus tornozelos, impossibilitando qualquer movimento, enquanto um dos braços femininos, ainda sangrando do ferimento anterior, cravou as unhas longas e afiadas na panturrilha de Song Qiao.

— Quem mandou me cortar... quem mandou me cortar... — uma voz feminina aguda irrompeu. — Isso é o que você merece! Depressa! Devorem-na!

Enquanto esbravejava, cravou ainda mais as unhas. A calça esportiva de Song Qiao rasgou em vários pontos, jorrando sangue. Pálida, mordeu o lábio inferior para não gritar.

A dor era insuportável.

Jamais sentira tanta dor.

As unhas afiadas atravessaram pele e carne, causando um sofrimento lancinante, a ponto de Song Qiao tremer e não conseguir mais ficar de pé. O ferimento nas duas pernas era impossível de ignorar.

Inspirou profundamente, tentando manter a calma, mas a dor intensa impedia-lhe de pensar com clareza.

Aproveitando-se do momento em que seus braços ainda estavam livres, Song Qiao, movida pelo instinto, ergueu a faca e golpeou o braço mais abaixo. As unhas ainda estavam cravadas em sua perna; ao não serem retiradas a tempo, Song Qiao encontrou a oportunidade e decepou metade do membro.

Um grito lancinante feminino ecoou junto ao romper do braço.

A força que a prendia desapareceu. A aranha humana recuou dois passos, os braços mutilados agitavam-se descontroladamente. Tantos braços ligados a um único corpo, a dor de um era sentida por todos, e a criatura estremeceu, os membros se entrelaçando numa confusão.

— Pare de se mexer! Não consigo mais segurá-la!

— Exato, nem dói tanto assim, está sendo exagerada!

— Estou morrendo de dor, pode parar de compartilhar a sensação comigo? Que dor cada um aguente a sua, pode ser?

— Estou faminta... preciso de nutrientes, tragam algo para comer!

...

Song Qiao não se importou com a confusão. Ofegante, aproveitou o momento para arrancar o braço que ainda estava preso à sua perna.

— Argh...

Ao remover, voltou a sangrar abundantemente. Song Qiao, trêmula, segurou o braço decepado nas mãos, enquanto pensamentos aleatórios lhe cruzavam a mente.

Talvez aquelas unhas servissem como arma — quem sabe pudessem destruir a aranha humana?

Pensando nisso, baixou a cabeça e esboçou um sorriso pálido, olhando para o braço ensanguentado em suas mãos.

Admirava-se por conseguir raciocinar em meio à dor.

[Meu Deus, só de olhar já dói! Estou me alimentando da dor dela!]

[Eu também! Ela suporta tanto e nem grita; essa nova protagonista tem muita resistência.]

[Eu sempre conseguia me saciar nas transmissões antigas, mas agora parece que não tem muito do que se alimentar.]

[Dica de amigo: se não está satisfeito com a dor da protagonista, olhe para o outro lado. A aranha humana, com o braço decepado, também está sofrendo. Consumi muita emoção negativa dele.]

[Ansiedade, irritação, dor, inveja, ganância, fúria... há de tudo dentro dessa criatura! Só de emoções negativas são várias.]

[Afinal, é o chefe do jogo solo, não poderia ser pouco poderoso.]

[Mas nem parece tão forte... Qual o nível deste jogo?]

[No mínimo, C.]

[Você está sonhando! Considerando viagens no tempo e mutações, não pode ser menos que nível B!]

...

Song Qiao respirou fundo, tentando se convencer mentalmente de que a dor era suportável. Lembrava-se de um artigo lido na internet: quando sentimos dor, é o cérebro que informa sobre o sofrimento; se você sugerir repetidamente que não dói, o cérebro pode, temporariamente, bloquear a sensação.

Agora, era esse o efeito em sua perna. O ferimento na panturrilha esquerda prejudicava todo o membro, mas a perna direita ainda respondia. Se aguentasse a dor, talvez conseguisse correr.

A Voz Divina só podia ser usada três vezes por partida, independentemente do sucesso. Não queria gastar um recurso tão valioso em algo pequeno.

Por outro lado, a faca de cozinha estava sendo útil. Observando de longe a aranha humana ainda discutindo consigo mesma, Song Qiao apoiou-se na parede e foi mancando até o elevador, enquanto escutava a confusão atrás.

A maior parte dos gritos era inútil. Song Qiao prestava atenção às vozes, mas não reconheceu a jovem que ouvira no dia anterior.

Como se formara a aranha humana?

Percebeu que a criatura era obcecada pelo ato de "comer". As vozes femininas em seu corpo sempre falavam em devorar alguém. Seria por meio da ingestão que ela se transformava? Cada vítima absorvida se convertia em um novo par de braços, e uma nova consciência surgia em seu interior, compartilhando dor e visão...

E quanto à jovem morta?

O senhor Lin mencionara que sua morte era um fato. Mas se a aranha humana já a matara, por que não a devorou completamente, integrando-a ao próprio corpo? Por que ela se tornou um fantasma?

Ou será que todas as vítimas se transformavam em fantasmas?

E os selos de proteção na porta? Por que tanto esforço para conter a jovem? O que havia de tão especial nela?

Havia algo que Song Qiao ainda ignorava.

Não podia ir embora ainda; perguntas demais permaneciam sem resposta. Parou a um passo do elevador — bastava aquele passo para sobreviver à noite.

Mas não compreendia o quadro por inteiro. Se partisse agora, mesmo voltando no tempo no dia seguinte, seria inútil: não havia obtido nenhuma pista útil.

Já que o fantasma estava confinado no quarto, ao menos indicava que alguém temia sua presença. E se fosse a aranha humana quem a temia?

Era um risco que valia a aposta.

Se falhasse, ainda teria a Voz Divina para se salvar. Mesmo que não conseguisse voltar no tempo, sobreviveria à noite. E, na pior das hipóteses, se perdesse o jogo, ainda teria pontos para a próxima rodada.

— Eu me rendo — anunciou Song Qiao, erguendo os braços enquanto falava em voz alta para a aranha humana. — Eu me rendo, parem de brigar por um instante.