Capítulo 8: Lobisomem na Noite de Neve 8

No interior, reinava um silêncio absoluto; todos estavam em silêncio, escolhendo seus números. O tempo para votação era de apenas cinco minutos. A fala do número 12 não apresentara problemas, mas, pela maneira como se comportou ao final, já estava, na mente de Song Qiao, marcado como um dos lobos. Teria sido o número 12 o responsável pelo barulho da noite passada? Se 12 era um lobo, o que dizer do número 11? O discurso do 11 foi ainda mais guiado; ele induziu o 12 a escolher uma entre quatro opções.

O número 10 certamente não era um lobo, Song Qiao confiava em sua intuição. Sua tentativa de sondar o número 10 naquela manhã não trouxe qualquer reação. Ela estava convicta de sua percepção anterior: o 10 era, com grande probabilidade, uma carta especial, daquelas que agem à noite.

Song Qiao decidiu mudar de perspectiva: se o 12 era um lobo, então o voto dele em direção ao 2 só podia indicar que o 2 não era lobo. Na verdade, 2, 3, 5 e 10 provavelmente não eram lobos. O número 4 já havia alertado que havia apenas três lobos em jogo. A pista sobre o lobo oculto partira do sistema diretamente para ela; os demais ainda desconheciam a existência desse lobo oculto. Antes de despertar, ela nem sabia ao certo se contava entre os três lobos.

De qualquer forma, ela sabia que tinha ao menos dois aliados, além de 2, 3, 5 e 10. Entre os números 1 e 7, ambos videntes, havia um lobo. Entre 11 e 12, havia um ou até dois lobos.

Song Qiao lançou um olhar instintivo para 1 e 7. O número 1 mantinha-se seguro e impassível, a mesma postura desde o início. O rosto do 7, coberto por uma franja, ocultava-lhe as emoções.

Ela então voltou sua atenção para o número 2. É da natureza humana buscar o proveito e evitar o dano; o porte robusto e imponente do número 2 já erguera uma barreira nos corações dos outros. Durante sua fala, ele não trouxe qualquer informação relevante. Pessoas assim, se forem lobos, podem ser fatais para os inocentes.

Song Qiao ponderou, por fim escolheu um número.

“Noite do Lobisomem na Neve, primeira noite, o jogador eliminado por voto popular foi o número 2. O número 2 recebeu sete votos.”

O número 2 olhou em silêncio para o 12, como um leão furioso e perigoso. O 12 atingira seu objetivo, um lampejo de loucura e satisfação passou-lhe pelo olhar, mas ele fingia incredulidade, tremendo sob o olhar do 2.

Apenas quem acendesse seu painel podia falar. O número 2, eliminado, teve sua luz acesa.

“Não sou lobo, sou um civil.” Limitado apenas à fala, olhou fixamente para o 12. “O 12 é com certeza um lobo.”

Mal terminou de falar, um ruído sibilante veio de todos os lados, e das paredes emergiram duas figuras humanas formadas por névoa cinzenta. Sem rosto, sem traços, seus membros esguios moviam-se como humanos. Seguraram os braços do número 2 com firmeza. Enquanto todos estavam presos às cadeiras, o número 2 foi facilmente erguido, por mais que se debatesse, era impossível libertar-se daquelas garras que mais pareciam tenazes de ferro.

Num piscar de olhos, o número 2 foi levado diante do Tabuleiro de Roshan.

O lendário tabuleiro, explorado por tantos, começou a girar violentamente. Em seus tremores, uma fenda curva surgiu no centro, que aos poucos se abriu, revelando um olho vermelho-sangue.

A jogadora número 6, mais próxima do tabuleiro, desviou o olhar instintivamente.

Foi a primeira vez que Song Qiao presenciou uma cena assim: dentro do imenso olho vermelho havia inúmeros pequenos olhos, e de cada um brotavam tentáculos que se estendiam, apressados, em direção ao número 2. Sugavam-lhe a carne e o sangue com voracidade, enquanto as sombras cinzentas mantinham seus braços presos. A dor de ser devorado em vida era insuportável; mesmo alguém tão forte e valente quanto o número 2 não suportou: os olhos saltaram, veias saltaram-lhe no pescoço, o rosto tornou-se escarlate, e sons de agonia escaparam-lhe da garganta.

O suplício não durou muito. Logo, do número 2 restaram apenas pele e ossos, e até estes foram arrastados pelos tentáculos para dentro do tabuleiro, que então se fechou lentamente, tornando-se silencioso. As sombras desapareceram sem que se percebesse.

Apenas as poças de sangue no chão e a cadeira vazia lembravam a todos que o número 2 não estava mais ali.

Ninguém disse nada.

Uma vida se extinguira diante dos olhos de Song Qiao.

Ao conversar com o 6 no dia anterior, ela soubera que, no jogo, a morte não era definitiva, só ocorria de fato quando os pontos chegavam a zero. Porém, a dor física e o tormento da alma eram reais; perder a vida assim, mesmo sem morrer de fato, era sentir na carne a memória do sofrimento.

Song Qiao sentiu o peso do ambiente, quis levantar-se e sair daquele cômodo impregnado de cheiro de sangue. Tentou em vão: as pernas não respondiam. Sentia-se abalada; acreditara que seu coração era forte o suficiente para encarar a morte, mas o corpo paralisado lhe dizia o contrário — ela não podia encarar aquilo.

Mesmo em um jogo, ela não podia suportar a morte.

O abalo interior fez Song Qiao definir seu objetivo com ainda mais clareza: ela não podia morrer, nem mesmo no jogo.

Aos poucos, os outros foram saindo. A número 6 aproximou-se, perguntando se Song Qiao queria ir embora. Ela recusou com um gesto de cabeça. A número 6 lançou-lhe um olhar, não insistiu e saiu.

Ao final, Song Qiao ficou sozinha na sala.

O salão vazio era o lugar ideal para tentar acalmar o coração. Sentiu que a cor vermelha ao redor dos olhos diminuíra; talvez fosse só impressão, mas o cheiro de sangue no ar também parecia menos intenso. Massageou as pernas doloridas, levantou-se devagar e caminhou até o Tabuleiro de Roshan. O sangue, ainda fresco, escorria lentamente para o assoalho. Song Qiao agachou-se e, ao alinhar a cabeça com o chão, percebeu pequenas bolhas brancas e translúcidas surgindo sobre o sangue.

Era como se algo estivesse sugando o líquido.

“Descoberta: assoalho vivo. Recompensa: uma pista do jogo e uma pista de personagem.”

“Ofereça-lhe cinco vidas, e o demônio poderá renascer no mundo.”

Assim que a voz terminou, um painel de luz se abriu diante dela. Restavam apenas quatro cartas brancas — no dia anterior eram dez. Song Qiao pegou uma ao acaso.

“Ela perdeu o antídoto, mas salvou uma vida.”

O primeiro dia havia sido, de fato, uma noite tranquila graças à bruxa! O número 10 era a bruxa!

Song Qiao recordou a frase ambígua que o número 10 lhe dissera naquela manhã; já então suspeitara de uma pista, mas por que os lobos teriam escolhido atacá-la na primeira noite?

O número 10 não era novata, mas uma veterana experiente. Alguém assim, usar o antídoto para salvar uma pessoa com quem não tinha ligação... aquilo parecia estranho.

Havia algo importante que Song Qiao estava deixando passar. Antes de voltar ao seu assento, apoiou a testa nos dedos e tentou recordar, em detalhes, tudo desde o início do jogo.

Cada acontecimento, cada palavra dita, passou minuciosamente por sua mente, até a primeira vez que viu o número 10.

O número 10... O vestido vermelho, vibrante como uma chama, roçou suavemente quem estava ao lado, e Song Qiao sentiu novamente o perfume sutil. Era o cheiro!

Na véspera, ao sair, a barra do vestido da número 10 tocara seu corpo, e ela sentira o aroma; ao cruzar com ela pela manhã, sentiu o mesmo cheiro.

Se o número 10 podia identificar, pelo perfume, quem saíra do quarto à noite, então tinha certeza de que Song Qiao não saíra. Por isso a salvara, pois sabia que era inocente.

“O destino sempre recompensa aqueles de boa sorte.”

A tal sorte de que falava o número 10 era, na verdade, a escolha da própria Song Qiao. Felizmente, fizera a escolha certa. Sentiu-se aliviada, o peso nos ombros diminuiu; ao ser reconhecida pela bruxa, sabia que não correria o risco de ser envenenada durante a noite. Só precisava agora identificar os lobos e, o quanto antes, reconhecer seus aliados.

Tudo precisava ser feito por etapas.

Song Qiao contabilizou mentalmente quem havia votado no número 2. Supondo que os três lobos mais ela própria somassem quatro, o número 5, claramente um seguidor, era certo. Desde o início, ele já avisara que seguiria o voto do número 4 em 2 ou 3. Restavam dois nomes... Inicialmente, Song Qiao suspeitava do 3 e do 6. Observando o comportamento do 6 durante a execução, percebeu que ela hesitara; entrara no jogo para caçar novatos e acumular pontos, mas naquele momento mostrara compaixão, provavelmente se abstendo do voto.

Se seus cálculos estavam corretos, o último voto em 2 foi do número 10.

O número 10 confiava não só em Song Qiao, mas também no julgamento do número 11, sentado ao lado oposto.

O número 11 não saíra do quarto.

O lobo escondido no terceiro andar era o número 12.