Capítulo 44: Armas e Rosas

— Então, você me chamou aqui só para me ver?
Sofia estava recostada de lado contra a parede, a dois metros do sofá, com os braços cruzados sobre o peito. Vestia calça e blusa preta justas, que realçavam sua silhueta esguia e simétrica. Prendera todo o cabelo comprido num alto rabo de cavalo, restando apenas algumas mechas soltas nas têmporas e na testa. Este visual intimidador conferia à sua expressão juvenil um toque de frieza.

Originalmente, Sofia não pretendia se vestir daquele jeito. No entanto, ao ouvir de Luna que o convidado da sala de recepção já havia chegado, ficou curiosa com o motivo de o Número Dez ter vindo tão cedo e pediu que Luna mostrasse as imagens das câmeras de segurança. Para sua surpresa, assim que abriram o monitor, viram um rosto ocidental robusto se aproximar da lente e, com uma mão maior que a própria câmera, esmagá-la sem esforço.

O ruído estridente do circuito interrompido ecoou pelo sistema.

O visitante não parecia nada amistoso.

Enquanto tentava deduzir o objetivo da visita do Número Dez, Sofia lamentava o prejuízo causado; afinal, teria que pagar o conserto da câmera. Por sorte, Luna garantiu que o valor seria descontado dos pontos do homem.

Só assim seu coração acelerado voltou ao compasso.

Mas o Número Dez não viera sozinho, o que deixou Sofia em alerta. Eles estavam preparados, enquanto ela estava ali sozinha. Um contra dois não era uma boa ideia.

Para não parecer vulnerável ou fácil de intimidar, pediu a Luna que trouxesse algumas roupas de agente especial feminina e escolheu a mais barata. Sua antiga roupa esportiva fora entregue a Luna para lavar, já que estava manchada de sangue e até rasgada.

Somente após vestir o novo traje é que Sofia seguiu para o encontro, cronometrando sua chegada para cinco minutos antes do horário, evitando atrasos. Como esperado, encontrou o Número Dez sentado calmamente, tomando chá.

Diferente da última vez, o Número Dez usava novamente um vestido vermelho justo de alças, que deixava os ombros brancos à mostra. Desta vez, porém, havia amplos bordados de rosas douradas na barra da roupa. Lembrava-se bem de que, no jogo, ela usava um vestido de cor lisa.

Ao lado dela, estava o estrangeiro que estraçalhou a câmera, sentado de pernas abertas no sofá, braços cruzados, o tronco ereto. Sua presença colossal fazia parecer a própria Número Dez — que tinha quase um metro e setenta e cinco — pequena e delicada sob sua sombra. Ele encarava o copo de chá com uma expressão severa.

— Nove, quanto tempo! Quis vir ver como você estava.

Assim que Sofia entrou, o Número Dez analisou seu visual sem demonstrar emoções e, logo depois, exibiu aquele sorriso conhecido e sedutor. Falou com Sofia de maneira natural, quase como uma velha amiga.

Sofia não ousou sentar diante deles. O estranho transmitia uma pressão tão intensa que nem precisava imaginar a diferença de força entre eles. A própria Número Dez era uma veterana experiente, e agora, acompanhada por aquele homem enorme, Sofia sabia que, se fosse capturada, não teria chance de escapar.

Por isso, manteve-se encostada na parede, braços cruzados, numa posição relativamente segura.

— Ah, é? — O Número Dez sorriu, pegando a xícara de chá à sua frente e sorvendo um gole lentamente. — Sempre nos cumprimentamos assim. E então, Nove, como tem passado?

Sofia, na verdade, queria sondar algumas coisas. Queria saber se, como jogadora, era possível ver o jogo de outros jogadores.

Respondeu com frieza:
— Não nos encontramos ontem? Em tão pouco tempo, obviamente estou bem.

Ao ouvir isso, o Número Dez fitou Sofia por um longo tempo, como se tentasse desvendar seus pensamentos.

— Exagerei. Você é uma garota esperta, não deveria usar truques para falar com você.

Sofia apenas ergueu o queixo, sem responder. Embora o Número Dez não tivesse dito explicitamente, ela entendeu: o Número Dez podia ver seus vídeos na página principal. Foi porque viu o novo vídeo de Sofia que perguntou como tinham sido seus últimos dias.

Quando voltasse, pesquisaria melhor sobre a página de transmissões, para checar se conseguiria assistir aos vídeos de outros jogadores.

O Número Dez continuou:
— Deixe-me apresentar: sou Rosa, e este aqui é Bala.

Ao ser apresentado, o homem ao lado sorriu de maneira desajeitada e acenou amigavelmente para Sofia.

— Não viemos com más intenções. Nosso objetivo é convidar você para entrar em nossa equipe.

Sofia ficou surpresa ao captar a palavra-chave:
— Equipe?

O Número Dez — agora chamada Rosa — assentiu com sinceridade, sem esconder nada:

— No mundo do jogo, os jogadores podem montar equipes. Depois de formada, você passa a ter seu próprio grupo, sem limite de membros. Os integrantes podem jogar juntos, aumentando as chances de passar de fase. Além disso, ao vencer, a equipe recebe pontos extras, que podem ser usados para adquirir benefícios coletivos ou mesmo fora das partidas. No jogo, isso é muito valioso.

Sofia jamais imaginara que seria possível formar equipes no mundo do jogo. Pensando bem, já no primeiro dia, o homem que tentou assaltá-la chamou vários comparsas para cercá-la — aquilo era claramente uma gangue de assalto.

Na época, porém, não fez essa ligação.

Pelas palavras de Rosa, as vantagens de integrar um grupo eram muitas...

Mas Sofia sempre fora independente. Mesmo na época da escola, por causa de boatos no colégio, não fez muitos amigos. Sua família era abastada, o que levava alguns a se aproximarem apenas por interesse. Com o tempo, Sofia tornou-se uma jovem solitária.

Apesar de aparentar conforto, sua vida tinha sofrimentos que ninguém compreendia. Só quando foi para a universidade, longe de casa, e cortou os laços com a família, conseguiu reencontrar um pouco da antiga alegria.

No entanto, já não sentia entusiasmo em fazer amizades. Mesmo sem os boatos e intrigas do colégio, não conseguia abrir o coração para os outros...

No jogo, preferia pensar sozinha e só interagia por interesses mútuos, sem jamais cogitar ter companheiros confiáveis a ponto de entregar-lhes as costas.

Será que ela não precisava ser uma solitária?

Rosa percebeu o silêncio prolongado e a chamou de volta:
— E então, Nove, o que acha? Nossa equipe se chama Rosas e Balas. Você pode nos encontrar no quadro de classificação. Juntar cem mil pontos aqui não é tarefa fácil, ainda mais sozinha. Nenhum dos nossos conseguiu isso até hoje; imagine sozinha, então.

Quadro de classificação?

Conversar com Rosa estava recheado de surpresas. Sofia sequer sabia que havia um quadro de classificação.

Atenta a qualquer oportunidade de vantagem, perguntou rapidamente:
— O que é esse quadro de classificação? Nunca vi nada sobre isso.

Rosa se espantou com a pergunta, enquanto Bala coçou a cabeça e respondeu, com voz grossa:

— Como assim não conhece o quadro de classificação? Rosa, essa novata que você quer recrutar é ainda mais ingênua que eu! Hahaha...

Rosa lançou um olhar de repreensão para Bala e apertou forte o braço dele, fazendo-o ranger os dentes e cessar a provocação. Só então disse:

— Luna, mostre todos os quadros de classificação.

— Certo. Todos os quadros foram listados para você. As listas são atualizadas em tempo real; se desejar, posso buscar rankings de outros períodos.