Capítulo 32: O Fantasma da Casa ao Lado — Parte 12

O tempo escorria lentamente.

Somando os dias passados jogando Lobisomem na Noite de Neve, já fazia quase dez dias desde que Song Qiao havia entrado no jogo. Durante todo esse tempo, ela transitava entre dois jogos, esforçando-se para manter o equilíbrio entre si mesma e os limites do jogo.

Até que, naquela noite, a insônia a visitou de forma rara.

Deitada na cama, virava-se de um lado para o outro, incapaz de adormecer. Song Qiao quase nunca permitia que a insônia tomasse conta; era alguém que valorizava o exercício mental, sabia que o sono lhe restituía as energias perdidas durante o dia. Mesmo que tivesse mil tarefas à noite, forçava-se a dormir um pouco mais.

Mas agora, simplesmente, não conseguia.

A imagem do sorriso da garota ao partir não lhe saía da mente. Ela a havia acompanhado até a entrada do condomínio, onde viu os pais da menina descerem de um táxi, correndo aflitos de chinelos para buscá-la. Os pais, com roupas simples, a mãe de expressão exausta e cabelos desgrenhados, abraçava a filha e chorava sem consolo. O pai, curvado, agradecia a Song Qiao repetidas vezes, lágrimas brilhando no canto dos olhos.

Veja, Song Qiao não precisou dizer nada, mas quando a filha apareceu diante dos pais, eles compreenderam tudo.

Ninguém perguntou por que a menina desaparecera tanto tempo, tampouco o que havia sofrido. Naquele momento, só desejavam abraçar a filha recuperada e chorar juntos.

A cena do reencontro familiar deixou o coração de Song Qiao consumido por uma angústia miúda, como se formigas a corroessem por dentro.

Ela se afastou do portão do condomínio quase fugindo, voltou para casa e, de passagem, foi conferir o estado lastimável do senhor Lin para tentar se acalmar.

Ah...

Com os olhos fechados, sacudiu a cabeça, tentando expulsar tais pensamentos. Soltou um longo suspiro e forçou-se a dormir.

Havia coisas mais importantes a fazer no dia seguinte. Precisava reunir forças.

...

[Então, vocês não perceberam? A transmissão ainda não terminou...]

[A escolha de Qiao Qiao não vai funcionar; ela só terá um alívio psicológico passageiro.]

[Esse alívio psicológico também é importante. Para uma pessoa normal, como não ajudar diante de uma situação dessas? Ainda mais com as habilidades que a streamer tem agora, se ela pôde salvar a moça naquele momento, por que não salvaria? Eu, no lugar dela, também teria ajudado.]

[Mas, sabendo que não faz diferença, por que agir assim?]

[Você entendeu errado. Isso não é inútil. A moça sempre se lembrará do momento em que reencontrou os pais. Mesmo breve, é uma memória eterna.]

[E para a streamer, faz alguma diferença?]

[Para você pode ser inútil, mas para Qiao Qiao, ela fez o que a consciência lhe exigia. Qual o problema nisso?]

[É exatamente isso que gosto nas novas streamers. Suas ações são puras, naturais. Algumas, depois de tanto tempo jogando, já esqueceram quem eram; pensam apenas em vencer, em acumular pontos, ignorando o sentido do jogo.]

[Exato! Por que existem jogos? Inicialmente, para aliviar nossa pressão, mas, mais do que isso, muitos agora têm a chance de recomeçar. É um ganha-ganha, e há um significado maior...]

[Muitos realmente não compreendem o verdadeiro propósito do jogo. É possível fazer muito mais com ele...]

[Fazer aquilo que gostaríamos, mas nunca conseguimos.]

[Concordo.]

[Como esse canal está tão positivo assim?]

O grande público recém-chegado ao canal trouxe sangue novo. Por causa das decisões de Song Qiao, divergências surgiram e cada um expressou sua opinião no chat, um embate que perdurou até o amanhecer, quando Song Qiao acordou.

Havia algo importante a confirmar naquele dia.

Song Qiao, após uma higiene rápida, foi direto à porta do quarto, respirou fundo e olhou em direção ao apartamento 1804.

A velha porta de ferro continuava ali, firme, sem sinal algum da fechadura eletrônica instalada no dia anterior.

...Como suspeitava, o tempo havia sido reiniciado.

A tentativa da noite anterior não salvou a menina, o que confirmava que o senhor Lin não a enganara.

Naquela noite, provavelmente soariam doze batidas outra vez – o chamado Dia da Execução mencionado por Lin.

Recordou-se da conversa da véspera.

"Você não pode salvá-la, gerente Song." O senhor Lin a encarava com um olhar sombrio, um leve ar de satisfação maliciosa na voz. Observava com sarcasmo todos os esforços de Song Qiao. "Isso já aconteceu. O que vê é apenas um retrocesso do tempo. Mesmo que consiga salvá-la nesta volta, não mudará o que já está determinado. Quando soarem as doze badaladas, ela morrerá."

Song Qiao não se abateu com o tom dele, tampouco se irritou: "Como você sabe do retrocesso temporal?"

"Eu?" O senhor Lin ergueu a cabeça e riu de forma descontrolada, o rosto crispado em horror. "Porque fui eu quem fez um pacto com o demônio! Só eu posso fazer o tempo retroceder! Hahahahaha! Agora você precisa de mim, não é?"

"Venha, ajoelhe-se e suplique. Se pedir do fundo do coração, eu concedo o que quer!"

"Aos meus olhos, você é só um palhaço." Song Qiao se manteve impassível, lançando-lhe um olhar gélido. "Por que acha que eu necessariamente preciso do seu retrocesso temporal?"

"Você não precisa?" Lin repetiu, confuso. "Mas hoje é o Dia da Execução. Sem meu retrocesso, como poderá salvá-la...?"

"Dia da Execução?" Song Qiao captou o termo. "Se as badaladas marcam a execução, então nos dias anteriores ela não morre, certo?"

"Hahaha... Você acha que só por perceber isso vai conseguir salvá-la? Já disse: a morte dela é um fato consumado. Estejamos aqui ou não, ela morrerá do mesmo jeito."

"É, você tem razão." Song Qiao assentiu, aproximou-se e perguntou baixinho: "Então, por que acredita que eu preciso do seu retrocesso temporal?"

...

Voltando ao presente, a conversa com o senhor Lin havia esclarecido parte da origem dos acontecimentos.

Ele afirmara ter feito um pacto com o demônio para obter o retrocesso do tempo. Mas, com tantos recursos ao seu alcance, por que ajudar justamente o morador do 1804? Por que proporcionar o retrocesso para ele?

O desejo do morador do 1804 era, simplesmente, entregar-se a seus impulsos doentios, torturando a garota infinitas vezes no ciclo temporal.

O senhor Lin garantira: era um fato consumado, impossível de alterar. Não importava o quanto Song Qiao tentasse, o desfecho seria sempre o mesmo — a morte da moça.

O que Song Qiao mais queria era encontrar, nesse retrocesso, uma brecha para que a garota sobrevivesse.

Uma chance de viver, mesmo que fosse como um espírito vingativo.

Diante da porta do 1804, Song Qiao apertou devagar a mão sobre o ferro frio.

Mantenha a calma. Mantenha a calma. Mantenha a calma.

Deve haver um modo de escapar desse ciclo. O jogo não pode ser um beco sem saída. Ela não aceitaria repetir esse dia para sempre.

-

Horário atual: 23h55.

Durante o dia, Song Qiao repetiu os mesmos procedimentos: trocou a fechadura da porta para facilitar sua entrada à noite. Fez ainda algo a mais — localizou o senhor Lin na empresa e o deteve.

Ao vê-la, o senhor Lin ficou tão desconcertado quanto sempre, saudando-a apressado, sem ousar encará-la de frente.

Na noite anterior, Song Qiao descobrira sua verdadeira face: por trás da aparência ingênua, escondia-se uma alma mesquinha e repulsiva. Testou-o várias vezes para ver se ele guardava memórias do dia anterior, mas ele parecia escorregadio como um peixe, sem deixar pistas; ela não conseguia saber ao certo.

Restou-lhe mudar de método. Tudo o que podia extrair de Lin já tinha sido extraído. Não precisava mais dele naquele dia. Por isso, Song Qiao agiu sem piedade: encapuzada, mascarada, toda de preto, abordou-o na saída do trabalho, desferiu-lhe um golpe certeiro e o arrastou desacordado até um contêiner de lixo, garantindo que ele não causasse problemas naquela noite.

Depois, voltou para casa e preparou tudo para o que estava por vir.

Agora, só restava esperar pela meia-noite.

56... 57... 59...

Song Qiao prendeu a respiração, escondida no apartamento 1804.

Para observar melhor o que acontecia ali, decidiu correr esse risco.

Ficaria dentro do apartamento às doze badaladas.

Afinal, entre as três regras repetidas por outros, não havia menção de onde deveria permanecer. Desde que não abrisse a porta nem espiasse, poderia estar ali.

Era uma aposta perigosa, mas Song Qiao estava disposta a tudo.