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Já tendo passado por experiência semelhante, Mei sabia que quando alguém fazia uma declaração de vitória assim, o ideal era acompanhar com palavras de incentivo para aumentar a confiança e o ânimo da outra pessoa.
Por isso, Mei levantou a mão, fechou o punho e disse para Kuroo: “Força.”
No entanto, seu tom era sempre monocórdio, sem muita expressão no rosto, dando a impressão de que não estava realmente torcendo.
Kuroo parou e olhou fixamente para ela por um momento, até que de repente soltou uma risada abafada: “Sério, se eu não conhecesse um pouco seu jeito, acharia que você está me zoando.”
Mei, que também estava parada, não demonstrou reação interna: “Eu sabia que seria assim.”
Mas, para sua surpresa, Kuroo se curvou e chegou perto, falando com um tom compreensivo: “Deve ser difícil sempre ser mal interpretada, né? Deve ser cansativo.”
Com sua cara naturalmente fechada e personalidade pouco calorosa, não era de se estranhar que Mei fosse frequentemente mal compreendida. Contudo, quem realmente a conhecia descobria que ela era uma pessoa direta, que às vezes mostrava seu lado mais natural. E quando essa naturalidade se manifestava no momento certo, as pessoas só a viam como alguém muito dedicada.
Mei quase teve as lágrimas escaparem.
Droga, as palavras do Kuroo estavam soprando uma poeira nos seus olhos!
Desde pequena, ela já tinha explicado para muita gente que seu rosto fechado era natural, mas Kuroo foi o primeiro a dizer algo assim.
Tão tocada, Mei até pensou que não precisaria esperar ficar velha: se Kuroo recomendasse algum suplemento agora, ela compraria sem hesitar.
— Mei Satou, de família médica, ali mesmo tomou uma decisão que contrariava seus ancestrais.
“Kuroo-chefe,” Mei disse com a voz baixa, “fiquei emocionada.”
Estando tão perto, Kuroo não deixou passar a mudança de expressão dela.
Embora percebesse, ele disse francamente: “Eu realmente não consigo ver emoção nenhuma aí, Mei.”
O coração que havia sido aquecido naquele instante esfriou, e Mei respondeu sem mudar a expressão: “Ah, então me devolve essa emoção.”
Depois de algum tempo juntos, Mei já conhecia bem o jeito de Kuroo, que facilmente alternava entre a seriedade e as provocações maliciosas. Ela percebeu que a frase dele tinha mais tom de brincadeira, então respondeu na mesma linha.
— Ou seja, o apelido “Não Quero Ser Mais o Coadjuvante” deveria ser meu!
“Não vou devolver—” disse Kuroo, que já estava no terceiro ano do ensino médio e havia sido rotulado por Mei como “confiável e estável”, como se não percebessem que aquela conversa era muito infantil, simplesmente retomou a caminhada.
Mei o acompanhou, dizendo: “Devolve.”
“Não vou.”
… Hmph.
Ao chegar em casa, Mei estava de ótimo humor. O dia tinha sido incrivelmente cheio, e embora a maior parte do tempo ela tenha feito seu trabalho normal no clube, teve muitas experiências novas.
Depois de fazer a higienização habitual na entrada, Mei guardou a sobremesa que comprara no refrigerador e foi tomar banho. Só depois de se certificar de que estava limpa é que se jogou na cama.
O celular, que estava com a bateria cheia pela manhã e pouco usado, ainda tinha 80% de carga. Ao desbloquear, viu que alguns minutos antes havia mensagens no grupo “Amigos Médicos do Jovem Mestre – Reserva”, enviadas pelos irmãos Oshitari.
“Não Quero Ser Mais o Coadjuvante: Amanhã vamos ao cinema, hein? @Vocês parem de jogar bola.”
“Velocidade é Minha Vida: Mei, seu novo apelido parece uma provocação.”
“Não Quero Ser Mais o Coadjuvante: Sua amiga de infância está te provocando.”
“Velocidade é Minha Vida: E mais ainda, é sua amiga de infância.”
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“Vocês parem de jogar bola: Ou vocês dois vão para a quadra de tênis resolver na raquete.”
“Vocês parem de jogar bola: Que filme?”
“Não Quero Ser Mais o Coadjuvante: Você não está acompanhando as estreias recentes?”
“Vocês parem de jogar bola: Estou ocupado estudando as regras do vôlei. Hoje fui com o time para um amistoso em Kyotani, não tenho tempo para isso.”
“Vocês parem de jogar bola: Aliás, devo agradecer a você, Yuji. SojaSorri.JPG”
“Não Quero Ser Mais o Coadjuvante: Não precisa agradecer, é meu dever. Oujou estalando os dedos.JPG”
Ao ver o rosto do ex-chefe no grupo após tanto tempo, Mei quase deixou o celular cair no rosto.
Na época do clube de tênis da Academia Seiei, Mei tirava muitas fotos de Oujou durante as partidas, e até criou alguns stickers a partir delas. Inicialmente, esses stickers circulavam discretamente entre um grupo pequeno, mas depois inexplicavelmente se espalharam por quase toda a escola.
Mei suspeitava que seu amigo de infância extrovertido, que via o mundo como uma grande família, tivesse algo a ver com isso. Felizmente, Oujou não se importava, pelo contrário, gostava bastante e escolheu pessoalmente seus três stickers favoritos.
Essa autoconfiança natural e esse jeito extravagante não são para qualquer um.
“Velocidade é Minha Vida: As regras do vôlei são difíceis de lembrar?”
“Vocês parem de jogar bola: Muito mais difíceis que tênis.”
Os irmãos Oshitari aprenderam tênis desde pequenos, e embora Mei não tenha treinado com eles, costumava ir ao clube assistir e, assim, aprendeu as regras do tênis aos poucos. Foi graças a isso que conseguiu entrar como gerente no clube de tênis da Seiei.
Mas agora, ela nem se importava mais muito com as regras do tênis.
Quanto ao vôlei, apesar de ter praticado na aula de educação física e nos torneios escolares, seu nível era tão básico que ela nunca se aprofundou nas regras.
“Não Quero Ser Mais o Coadjuvante: Então amanhã é perfeito para relaxar, eu pago o ingresso.”
“Vocês parem de jogar bola: Beleza, amanhã tenho tempo.”
“Não Quero Ser Mais o Coadjuvante: E ainda podemos dar uma passada em Akihabara.”
“Vocês parem de jogar bola: Para de ficar de olho no seu romance de amor puro, Yuji.”
“Velocidade é Minha Vida: Para de ficar de olho no seu romance de amor puro, Yuji.”
“Não Quero Ser Mais o Coadjuvante: Vocês não entendem nada de amor puro!”
***
Oshitari convidou Mei para assistir a um filme romântico recém-lançado.
Era uma sessão perto do meio-dia, num domingo, então o cinema estava bastante cheio, principalmente de casais.
Eles, um garoto e uma garota do ensino médio, pareciam facilmente um casal para quem olhasse de fora.
Mas Oshitari estava completamente absorvido no filme, enquanto Mei, com cara fechada, bebia seu chá de leite, parecendo apenas uma companhia que topou ir porque compraram ingressos em promoção e não acharam outra pessoa.
Embora não gostasse de filmes românticos, Mei foi uma ótima acompanhante.
Assistiu com atenção, entregou lenços para Oshitari quando ele ficou emocionado e, no fim, discutiram a trama juntos.
Ao saírem do cinema, Oshitari disse: “O que eu faria sem você, Mei?”
Mei, menos emotiva, respondeu com calma: “Considerando o histórico das nossas famílias e as profissões que já estão praticamente definidas desde que nascemos, não tem como a gente se afastar nesta vida, então fique tranquilo.”
“Você não pode dizer algo que me emocione?!”
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“Recuso.”
O resto do dia seguiu a rotina habitual: Mei acompanhou Oshitari até a livraria que ele frequentava. Enquanto ele escolhia romances, ela deu uma olhada nos mangás, até que de repente se lembrou: estava em Akihabara!
Pegou o celular, entrou no LINE e mandou uma mensagem para Kenma.
“Vocês parem de jogar bola: Senpai Kenma, estou em Akihabara. Precisa de algum jogo? Posso comprar para você.”
Kenma, surpreso com a mensagem inesperada, pensou: “Mei é uma pessoa tão legal…”
Mas o que era aquele apelido? Parecia provocação.
Embora já fossem amigos no LINE, era a primeira vez que Mei mandava mensagem para Kenma, então ele não sabia quando ela tinha mudado o apelido.
“Applepie: Não precisa, sempre compro na data de lançamento dos jogos que quero.”
“Applepie: Mas obrigada.”
“Vocês parem de jogar bola: De nada! O chefe Kuroo e o senpai Kenma sempre cuidam bem de mim. Se precisar de algo, é só falar.”
Kenma pensou com atenção. Ele não achava que cuidava muito de Mei... Mas Kuroo sim, que a acompanhou ontem para comprar sobremesa e até trouxe uma torta de maçã para ele.
... Espera, Kuroo cuida de Mei e quem se beneficia sou eu?
Kenma não precisava de ajuda para comprar jogos, então Mei não o incomodou mais e voltou para o mangá. Quando ela começou a duvidar da sanidade dos autores de mangás juvenis, Oshitari voltou com uma sacola cheia de livros.
Fechando o mangá e guardando-o, Mei perguntou serenamente: “Tem dinheiro suficiente?”
Oshitari ajeitou os óculos e respondeu sério: “Também sei me controlar.”
Mei olhou para a sacola de livros: não parecia.
Mas ela nunca criticava os gostos de Oshitari, preferindo zombar dele de outro jeito: “Lendo tantos romances de amor puro e ainda não arrumou namorada, hein, Yuji.”
“Nós NPCs não temos essas coisas de amor, tá? Estou acumulando experiência teórica para ser o mentor amoroso do nosso jovem mestre quando ele precisar.”
Mei balançou a cabeça: “Não, seu jovem mestre só te liga de madrugada, e a primeira frase que ele fala é ‘Oshitari, ajuda ela, por favor’.”
“Será que eu deveria treinar agora um ‘Pode não me chamar de madrugada?’”
“Ou ‘Esse probleminha precisa mesmo me chamar?’”
Enquanto conversavam animados, o celular de Oshitari tocou de repente. Ele o tirou do bolso e, ao ver quem ligava, ficou pálido, mostrando para Mei com cara de desespero.
No visor aparecia o nome: Oujou.
Mei engoliu em seco e desviou o olhar como se nada tivesse acontecido — será que falar pelas costas não é bom? O karma veio rápido demais!
Não dava para ignorar a ligação do chefe, mas a voz de Oshitari soava culpada: “Alô, Oujou, o que foi?”
Mei olhou para o céu e para o chão, esperando Oshitari desligar para então perguntar: “O jovem mestre quer o que com você?”
Oshitari guardou o celular.
“Seu jovem mestre disse que vai nos convidar para jantar.”