Vinte e seis.

Após a finalização do alinhamento, os técnicos das duas escolas comentaram e orientaram suas respectivas equipes sobre o desempenho. Em seguida, trocaram saudações formais e, cumpridas todas as formalidades, a equipe da Nekoma finalmente deixou a Escola Secundária Tsukinokizawa.

Enquanto ainda estavam nas dependências da escola, os rapazes ainda mantinham uma certa postura, mas, assim que cruzaram o portão principal, não puderam mais conter os lamentos: "Que fome!"

"Técnico, o que vamos comer?", perguntou Inuoka, sempre enérgico, mas agora com a mão na barriga, parecendo visivelmente abatido e até um pouco manhoso. "Sinto meu estômago vazio..."

Yamamoto cerrou os punhos: "Eu conseguiria comer um boi inteiro."

Fukunaga soltou um comentário seco: "Carne de Sendai."

Ayane tirou seu caderninho de anotações: "Não temos orçamento para isso, os fundos são limitados."

Se o antigo capitão ouvisse essa frase vinda dela, com certeza riria até não poder mais.

"O que está pensando?", Kuroo lançou um olhar para a lista de despesas no caderno de Ayane. "Estudantes do ensino médio em treinamento devem comer marmitas. Carne de Sendai é luxo demais."

O técnico Nekomata disse com um sorriso gentil: "Hoje é o primeiro dia do campo de treinamento, então deixem que este técnico pague algo bom para todos. Eu vou guiar o caminho, todos sigam-me e não se percam."

Kenma, que já havia se perdido antes, desviou o olhar com culpa — aquela frase soou extremamente direcionada.

E, claro, Yamamoto, com sua falta de tato, precisava apontar em voz alta: "Ouviu isso, Kenma? Não vá se perder de novo!"

"Cala a boca, Tora."

Embora já tivesse sido enfatizado, para evitar que algo do tipo acontecesse novamente, Kuroo caminhou propositalmente na retaguarda do grupo.

Ayane, por ter que guardar seu caderno e organizar a mochila, acabou ficando um passo atrás dos outros. Ao notar que ela carregava uma mochila enorme com seu corpo esguio, Kuroo ofereceu-se: "Deixe-me carregar sua mochila."

Ao ver a mão estendida à sua frente, Ayane pensou por um momento, abriu o zíper da mochila e tirou um pacote de biscoitos de caranguejo, colocando-o na mão de Kuroo.

Kuroo sentiu o canto da boca tremer: "O que é isto?"

Ayane levantou o dedo indicador e respondeu com seriedade: "Lanches para o passeio escolar do ensino fundamental, dá para comer." Ela fechou a mochila. "Não está pesada."

Como precisavam pernoitar fora, a mochila de Ayane continha mudas de roupa e itens de higiene pessoal, além de um pequeno kit de primeiros socorros. O peso era considerável, mas estava dentro do que ela conseguia suportar.

O mesmo valia para os outros; pelo menos na visão de Ayane, a mochila de Kuroo não deveria ser muito mais leve que a sua, mas o fato de ele ter se oferecido para ajudar a deixou muito tocada. Com um tom sincero, disse: "Obrigada, capitão Kuroo, você é uma pessoa muito gentil."

Kuroo, que ainda pensava sobre o fato de ela realmente ter trazido lanches de passeio, guardou os biscoitos com uma expressão levemente irritada: "Recebi um certificado de 'pessoa legal' sem nem ver chegar."

"Estou elogiando você", enfatizou Ayane.

"Não senti isso. Tente me elogiar por outro aspecto."

Ayane olhou para Kuroo e percebeu que ele a encarava com um olhar de quem esperava que ela elogiasse o slogan super legal que ele havia criado. Após refletir um pouco, ela disse com sinceridade: "Capitão, você deve ser muito bom em biologia. É admirável conseguir equilibrar o treinamento, os estudos e ainda gerenciar o clube como capitão."

Kuroo pretendia apenas "induzir" Ayane a elogiar seu slogan — afinal, quando ainda estavam em Tsukinokizawa, ele notou que ela quase o elogiou, mas acabou guardando para si. No fim, ela não elogiou a frase, mas focou os elogios nele mesmo, deixando-o completamente pego de surpresa.

"Ah, é mesmo?", Kuroo desviou o rosto, levando a mão à nuca como se tentasse disfarçar, sua voz soando menos natural que antes. "Não... não sou tão incrível assim..."

— De repente, entendi por que Bokuto gosta de ser elogiado e por que Akaashi pede para a Ayane elogiá-lo. Como alguém com essa cara de poucos amigos consegue elogiar tão bem?

Ayane observava atentamente a reação de Kuroo.

O capitão Kuroo seria do tipo que fica envergonhado ao ser elogiado?

Após refletir por um momento, ela continuou: "Você é incrível, sim. Conseguir equilibrar tempo e energia com tanta desenvoltura é algo realmente notável."

"Haha, hahahaha, sério mesmo?"

"Sim."

Kenma, que caminhava à frente, sentia sua expressão se contorcer a cada palavra e, involuntariamente, acelerou o passo.

O fato de Ayane ser ou não antissocial era discutível, mas Kenma percebeu que ela era, na verdade, bastante astuta — ela com certeza estava fazendo aquilo de propósito.

— Isso é realmente assustador.

***

Após o almoço, os dois técnicos levaram os clubes de vôlei para outra escola para realizar jogos-treino.

A tarde foi mais proveitosa e houve tempo para mais uma partida, mas o resultado foi semelhante ao da manhã: vitória da Nekoma.

Como ainda faltava um tempo para o jantar, o técnico Nekomata e o técnico Naoi decidiram levar a equipe para se instalar no Parque Esportivo Municipal de Karasuno.

Afinal, eram apenas estudantes do ensino médio que haviam viajado de trem-bala desde cedo e jogado o dia todo, sem ter tido um descanso adequado.

Ninguém se opôs. Assim que chegaram ao parque, o técnico Naoi foi procurar o responsável para realizar os trâmites.

Após resolver as questões, o técnico Naoi disse: "Os rapazes dormirão no dormitório. Os futons estão no armário, basta retirá-los e arrumá-los." Ele então olhou para Ayane: "O administrador disse que há um dormitório de funcionários vazio no segundo andar. Ayane, você ficará lá."

Ayane assentiu: "Certo, entendi. Obrigada, técnico Naoi."

"Vocês já estão cansados de um dia inteiro de esforço, então não haverá mais treinos", disse o técnico Nekomata com tom gentil. "Se quiserem treinar por conta própria, não me oponho, mas tenham moderação. Se quiserem passear pelos arredores, lembrem-se de avisar a mim ou ao técnico Naoi. Podem se retirar."

"Sim!"

Ao se despedirem, Ayane instruiu a todos que deixassem os uniformes nos cestos de roupa suja após o banho, pois ela os lavaria mais tarde, e então seguiu para o dormitório dos funcionários.

O quarto não era grande, possuía um beliche e um pequeno banheiro privativo. Embora simples, era o suficiente.

Ayane colocou a mochila no chão e, quando se preparava para organizar suas coisas, o celular tocou de repente.

Identificador de chamadas: Atsumu.