Capítulo 42: O Espírito da Criança

Por causa da gravidez, era preciso tomar cuidado com tudo, temendo qualquer queda ou pancada, por isso o chão da casa estava coberto com tapetes macios. Bastava algo roçar o tapete para o som se tornar claramente perceptível.

Encolhida no sofá, eu olhava ao redor, sem conseguir identificar de onde vinha o barulho; parecia ora à esquerda, ora à direita. Aquela coisa continuava se movendo! Chamei por Rosa, mas ela demorava a voltar, deixando-me tão aflita que gotas de suor brotavam em minha testa. O som de algo rastejando ao meu redor não cessava, e, ao prestar atenção, podia ouvir também risadinhas infantis, tão agudas quanto o tilintar de sinos, mais estranhas ainda que as vozes dos eunucos na televisão.

Não sabia ao certo o que havia em casa; talvez um gato selvagem tivesse entrado, embora essa hipótese fosse pouco provável. Rosa fora atraída para fora para lidar com o que estava do lado de fora, e eu, que não era exorcista, sentia-me tomada pelo pânico, sem saber como me proteger.

Trêmula, peguei o celular para ligar para Estevão, mas não conseguia completar a chamada. Olhei para o aparelho e percebi que estava sem sinal. Nesse momento, lembrei-me de uma frase que Fernanda costumava dizer: fantasmas podem interferir no campo magnético.

Na cidade natal de Fernanda, havia muitos ditados antigos, e sua avó era conhecida como uma espécie de feiticeira local. Fernanda se orgulhava ao nos contar que, embora não fosse exorcista, sabia tanto quanto eles. Ela já havia explicado como usar objetos ao redor para afastar espíritos, mas nenhuma de nós prestou muita atenção, e, com o tempo, esquecemos completamente. Só agora compreendia o que era sentir arrependimento profundo.

Enquanto pensava nisso, senti algo tocar minha coluna, e o frio se infiltrou até os ossos. Virei rapidamente, mas atrás de mim não havia lugar para alguém se esconder, apenas alguns livros de educação pré-natal espalhados pelo chão.

Meu coração batia descontrolado; pressionei o local onde fora tocada, meus nervos tensos, arrepios subindo pelo braço. Em seguida, vi uma sombra indistinta se movendo na parede, com mãos e pés curtos.

Perdi completamente o controle, peguei um dos livros no chão e o lancei contra a parede, tentando afugentar a sombra. Quando o livro acertou a superfície, ouvi uma risada sinistra, e a sombra desapareceu sem que eu soubesse para onde fora.

O livro que atirei bateu com força na parede, escorregou pelo tapete e caiu no chão; a capa ficou amassada e algumas páginas soltaram-se e espalharam-se pelo cômodo. No pequeno quarto, só se ouvia o som das risadas infantis, cada vez mais próximas, mas eu não conseguia identificar de onde vinham.

No segundo seguinte, algo agarrou meu tornozelo com uma força gélida e úmida. Fiquei paralisada, e minha primeira reação não foi me livrar, mas olhar para baixo rapidamente.

Vi sob o sofá uma pequena mão vermelha, cravada em meu tornozelo. Era pequena, mas forte; senti a pele rasgar sob a pressão, e o sangue quente escorreu pelo meu pé, manchando o tapete com flores vermelhas.

Debaixo do sofá, ouvi mais risadinhas de criança. Uma mão segurava meu tornozelo, a outra apoiava-se no chão enquanto a criatura emergia, mostrando quase todo o corpo. O corpo parecia queimado, sem qualquer parte intacta; não tinha cabelo, nem roupas, apenas carne carbonizada, com algumas larvas brancas e gordas penduradas.

Os olhos, sem pálpebras, estavam arregalados, fixando-me com um sorriso perturbador. Senti-me tomada pelo medo e pela repulsa; agarrei os talheres que ainda não havia guardado e os lancei contra aquela coisa, aproveitando para me livrar de sua mão e correr em direção à entrada.