Capítulo 21: Rato Morto

Ele não se aprofundou em investigar de quem era aquele talismã, ou talvez já tivesse a resposta em mente.

“Esse tipo de talismã é descartável. Para os vivos, não passa de um simples pedaço de papel.” O sacerdote de branco segurava a parte escurecida do talismã e disse: “Este claramente já foi usado. No entanto, seu efeito foi mínimo, o dano causado é insignificante.”

Assenti, compreendendo a explicação, e quando estava prestes a me virar para sair, o sacerdote foi mais rápido, puxando-me com agilidade. “Vai embora assim que acaba de perguntar? Ainda nem comecei a te interrogar.”

“O que quer saber de mim?”

“Na cantina você não respondeu, qual é o seu nome?” Ele manteve firme a mão em meu ombro, claramente decidido a não me deixar partir sem uma resposta.

Tentei me desvencilhar, mas mesmo sem segurar com força, ele me imobilizava. Franzi levemente a testa e devolvi a pergunta: “Você não é sacerdote? Não deveria estar por aí caçando fantasmas e afastando o mal? Por que quer saber meu nome? Por acaso se apaixonou à primeira vista?”

Mas, considerando que ele sempre respondia minhas perguntas, acabei dizendo meu nome.

“Meu nome é Chen Xian.” A pressão em meu ombro diminuiu, e ele sorriu de canto: “Amanhã à noite, eu e meu irmão de ordem vamos lidar com o espírito maligno da sua escola. Não quer vir atrás de mim para assistir? Vai ter uma surpresa.”

Não esperava tal convite e não pude evitar a provocação: “Surpresa? Aposto que vai ser susto.”

Ele apenas me olhou, sorrindo em silêncio.

Jamais imaginei que, naquele momento, minhas palavras acabariam se tornando proféticas.

Logo chegou a noite seguinte. O altar em frente ao dormitório nunca havia sido desmontado. Os sacerdotes se revezavam para descansar, e tudo parecia organizado, ainda que apressado.

Só Chen Xian parecia estar mais à vontade.

Ao retornar para o quarto após a última aula, o céu já estava escuro e só encontrei Hong Xinyi e Cheng Fen. Luo Qing provavelmente estava no refeitório.

Cheng Fen dormia profundamente na cama como sempre, enquanto Hong Xinyi, ao ouvir ruídos, puxou cautelosamente a cortina do beliche e perguntou: “Zhang Zhouzhou, aqueles sacerdotes ainda não foram embora?”

Fiquei diante da minha cama, olhando para a arrumação impecável, sentindo que algo estava fora do lugar.

“Hoje à noite eles devem lidar com aquelas coisas impuras.” Respondi distraída.

Hong Xinyi murmurou um “Ah”, desceu da cama com movimentos tão lentos que pareciam ainda mais difíceis do que os meus, mesmo eu estando grávida.

As queimaduras em suas mãos ainda eram gritantes, e pareciam nunca ter sido tratadas, já começando a infeccionar.

Em abril, uma blusa leve bastava para não sentir frio, mas ela usava um casaco grosso, enrolando-se como se quisesse se esconder do mundo.

Observei-a por um tempo e, por fim, perguntei: “Quer que eu te acompanhe ao hospital para cuidar dessas feridas? Se continuar assim, vai piorar.”

Hong Xinyi parou e virou-se para mim. O gesto, lento e rígido, lembrou-me assustadoramente de Tia Zhao, dois meses antes.

Meu coração disparou, e meu olhar caiu sobre o cachecol em seu pescoço. Talvez por ter virado o rosto, o cachecol escorregou, revelando parte do pescoço pálido.

No pescoço, algumas manchas castanhas — pareciam…

Pareciam manchas de decomposição!

“Eu posso ir sozinha.” Disse ela, sem expressão, e saiu do quarto lentamente.

Quando saiu, examinei minuciosamente minha cama e, debaixo das cobertas, encontrei um tufo de pelos castanhos.

Olhando para a porta fechada, com os pelos na mão, subi na cama de Hong Xinyi.

Ainda havia ali um cheiro de podridão, mas como sempre estava coberta pela cortina, e ficava longe de mim, nunca dera atenção.

Debaixo do travesseiro, encontrei um rato com as entranhas cuidadosamente removidas. O abdome estava perfeitamente aberto, e dentro dele, no lugar das vísceras, havia um pequeno rolo de papel branco.