Capítulo 20: Novas Feridas

No entanto, ao observar o semblante de Hong Xinyi, parecia realmente alheia a tudo. O cheiro de podridão parecia se espalhar cada vez mais; não pude evitar franzir a testa e alertei-a: “Xinyi, não está na hora de lavar sua roupa de cama?”

Ela parecia não se incomodar nem um pouco com o odor, respondendo com indiferença: “Deve ter um rato morto no dormitório. Um pouco de perfume resolve.”

Não fiquei mais tempo junto à sua cama. Conversei apenas brevemente sobre os assuntos de Cheng Fen e logo voltei para minha própria cama.

Sentada ali, percebi, surpresa, que o travesseiro havia sido movido. Estendi a mão, levantei o travesseiro e, para meu espanto, encontrei um talismã do tamanho da palma da mão.

Esse talismã eu havia pego, meio atordoada, na noite anterior ao sair do dormitório de Liu Shichen. Com medo de perdê-lo, guardei-o sempre debaixo do travesseiro.

Agora, o talismã parecia ter sido usado, exalando um cheiro forte de queimado. Instintivamente, lembrei-me das queimaduras recentes nas mãos de Hong Xinyi, como se tivessem sido feitas por fogo.

Meu olhar se dirigiu à sua cama. A cortina de blackout cobria tudo perfeitamente, impossível ver qualquer coisa lá dentro.

Depois das dez da noite, surpreendentemente, as luzes do dormitório masculino e feminino não foram apagadas; tanto o corredor quanto as escadas estavam totalmente iluminados. Da janela do dormitório, era possível ver claramente o grupo de sacerdotes lá embaixo, realizando um ritual.

Muitos estudantes observavam à distância, e nem os professores nem os diretores tentavam impedir. Provavelmente queriam que víssemos o processo, para que, depois, ninguém ficasse tão assustado.

Foi então que, como se pressentisse minha presença, o sacerdote de branco ergueu a cabeça lentamente, cruzando o olhar comigo. O dormitório ficava no quarto andar, nem muito alto nem muito baixo; vi-o sorrir para mim antes de desviar os olhos, como se nada tivesse acontecido.

O relógio redondo de moldura cinza na parede marcava dez e quinze. Fiquei olhando um tempo para a cama impecavelmente arrumada de Luo Qing, então peguei uma jaqueta quente do armário, vesti-a e saí do dormitório.

Antes de sair, não me esqueci de levar comigo o talismã já meio enegrecido.

Os sacerdotes estavam realizando o ritual bem em frente ao dormitório. Hesitante, aproximei-me e misturei-me à multidão de curiosos. Percebi que, apesar de jovens, os sacerdotes se portavam com bastante seriedade durante o ritual.

Apenas dois noviços de túnica cinza estavam diretamente envolvidos, provavelmente selando todo o edifício do dormitório feminino. Pessoas vivas podiam circular livremente, mas todos sabiam bem o que realmente estava sendo mantido ali dentro.

O sacerdote de branco supervisionava tudo; ao cruzar o olhar comigo, pareceu surpreso por um instante, virou-se e disse algo ao diretor, que assentiu sorrindo.

Ele ainda deu algumas instruções aos jovens sacerdotes antes de se afastar apressadamente na direção oposta ao dormitório.

Saí da multidão discretamente e, ao notar que ele seguia em direção aos banheiros públicos, resolvi acompanhá-lo.

Naquele horário, a maioria dos estudantes já dormia ou observava os sacerdotes; a área dos banheiros públicos estava praticamente deserta.

O sacerdote de branco não entrou, mas ficou esperando à porta. Quando me aproximei, ele sorriu gentilmente: “O que deseja comigo?”

Seu sorriso era puro, transmitia uma aura quase sagrada, completamente oposto a Xu Yijin.

Tirei do bolso o talismã enegrecido e perguntei: “Isto não lhe é estranho, certo?”

Ele pegou o talismã, observou-o calmamente e respondeu: “O desenho desse talismã realmente lembra algo originário do Monte da Longevidade.”

“É mesmo de lá,” confirmei, apontando a parte escurecida do talismã. “Sabe o que aconteceu com ele?”