Capítulo 36: O Vizinho

O elevador era rodeado por espelhos e, ao apertar o botão do andar, as portas se fecharam mecanicamente, começando a subir lentamente. Apoiei-me na parede, olhando meu próprio rosto refletido na porta, mas o que me vinha à mente era o cadáver do gato preto que recebi durante o dia.

E também aquele entregador que se embrulhou todo e ainda conseguiu evitar o porteiro.

O visor parou no quarto andar, o elevador emitiu um sinal sonoro e as portas se abriram diante de mim. Meus pensamentos se dispersaram de repente. Olhei para fora e vi um homem vestindo um suéter cinza entrar. Ele lançou um olhar rápido aos botões dos andares, mas não apertou nenhum.

As portas se fecharam novamente e o elevador balançou levemente ao subir. O homem ficou ao meu lado, encarando à frente, imóvel.

Observei-o pelo reflexo na porta espelhada. Sua silhueta me era estranhamente familiar, parecia-se em oitenta por cento com o entregador que me trouxe a encomenda durante o dia.

Levei o olhar até seu rosto e, para minha surpresa, percebi que suas feições estavam completamente borradas no espelho, como se uma espessa névoa as encobrisse.

Já o meu rosto, ali ao lado dele, refletia-se com clareza absoluta.

Senti um aperto no peito, desviei o olhar da porta do elevador e virei levemente o rosto, espiando-o de soslaio, cautelosamente.

O perfil do homem era muito bonito, a pele tão delicada quanto a de Xu Yijin, semelhante ao jade: sem poros, sem imperfeições, sem nenhum traço de rubor.

Talvez por perceber que estava sendo observado, ele também virou levemente a cabeça, encontrando meu olhar. Sorriu para mim.

Desviei os olhos rapidamente, constrangida, e não voltei a encará-lo. Baixei a cabeça, fixando o olhar na sombra projetada pelo elevador sob a luz.

Minha sombra se estendia torta pelo chão, parecendo baixa e volumosa. Olhei para os pés do homem ao meu lado: não havia sombra alguma, o chão estava limpo.

Um alarme soou dentro de mim. Ergui novamente o olhar para o espelho na porta, encarando as feições embaçadas do homem.

O elevador balançou mais uma vez, as portas começaram a se abrir. Não ousei permanecer ao lado daquele homem e saí imediatamente com as sacolas de compras.

Para minha surpresa, o homem saiu logo atrás de mim!

O choro de um bebê ainda ecoava pela escada de emergência, não tão alto quanto no térreo, mas ainda perfeitamente audível.

Na escuridão da noite, aquilo parecia ainda mais sinistro.

Apressada, ativei a luz do sensor de voz, que iluminou uma pequena parte do corredor com uma luz amarelada. Aproveitando a claridade, caminhei até a porta de casa, sem me atrever a pegar a chave, e fiquei apertando a campainha, torcendo para que Xiao Hong viesse abrir.

Embora Xiao Hong não fosse uma pessoa viva, ainda era muito mais segura do que o homem desconhecido atrás de mim.

Os passos do homem se aproximavam cada vez mais, até que, ao que parecia, ele parou logo atrás de mim. Senti meu coração na garganta, prestes a saltar para fora.

Sem perceber, minhas palmas estavam suadas e as sacolas de compras amassadas entre meus dedos. A porta de casa continuava imóvel; talvez Xiao Hong não tivesse ouvido a campainha, ou talvez nem estivesse em casa.

Trêmula, virei-me de repente e, para minha surpresa, vi o homem abrindo a porta do apartamento em frente. Ele entrou com naturalidade, como quem já conhecia o lugar.

A porta do outro lado fechou-se rapidamente, com um som discreto.

Fiquei parada, olhando para a porta do apartamento fechado à minha frente, tomada por uma sensação estranha, difícil de descrever.

Ele não me fez mal, como eu temia, mas morava no apartamento em frente ao meu, o que significava que éramos vizinhos.

Mas seria ele mesmo um ser vivo?

A resposta era, evidentemente, não.

Fiquei ali parada, encarando a porta do outro lado por um bom tempo. Quando a luz do sensor estava prestes a se apagar, a porta da minha casa se abriu.

O rosto pálido de Xiao Hong surgiu atrás da porta. Ela disse: "Entre".

Só então voltei a mim. Entrei e coloquei imediatamente as compras na geladeira, dizendo: "Xiao Hong, o vizinho do apartamento da frente parece... estranho."