Capítulo 50: Corações Agitados

— Finalmente chegaram? Esperei por vocês há muito tempo. A voz do homem, oculta na penumbra, carregava um leve tom de provocação.

Ele devia ser o mestre do jovem sacerdote.

Ainda que seu rosto estivesse oculto, eu já conseguia imaginar: certamente um velho de barbas brancas e expressão afável, ou então um homem maduro de postura austera e digna.

Enquanto pensava nisso, alguém acendeu a luz da casa. Antes que meus olhos se ajustassem, vi diante de mim um rapaz de dezessete ou dezoito anos.

Era jovem, mas sua altura superava a minha por uma cabeça. No entanto, não tinha a vitalidade que se espera de alguém de sua idade; era frágil, quase delicado, com o semblante de quem sofre de uma enfermidade.

— Saia primeiro — ordenou ao Liu Shichen.

Sem hesitar, Liu Shichen sorriu para mim, tentando me tranquilizar, e saiu.

O olhar do rapaz, pesado e envelhecido, me examinava. Para ser sincera, não me acostumo a ser observada desse jeito, especialmente por alguém mais novo que eu.

Sua mão magra e ossuda se estendeu, dois dedos tocaram meu abdômen por cima da roupa e afirmou:

— Você está grávida.

Não era uma pergunta, mas uma constatação.

Jamais imaginei que um sacerdote pudesse ter habilidades de obstetra. Com um olhar indiferente, já tinha certeza do que eu carregava, algo que nem o Liu Shichen, meu companheiro de cama, havia percebido.

— Não vou contar ao Liu Shichen — acrescentou.

O rapaz me guiou até uma cadeira. O ambiente era semelhante ao de uma casa comum, exceto pelas correntes de moedas de cobre e sinos pendurados nas paredes, além de algumas espadas antigas sobre a mesa.

Pelos cantos, a vermelhidão do cinábrio e papéis de amuletos amarelos se espalhavam, e eu mal sabia onde colocar os pés, preferindo permanecer sentada.

Ele lançou um olhar ao chão e disse:

— Não precisa se preocupar, pode pisar à vontade. Nada disso tem valor.

— Você é o mestre do jovem sacerdote? — perguntei, ainda desconfiada desse rapaz à minha frente.

Ele se acomodou preguiçosamente na poltrona, olhando para o teto escuro. Não havia pureza ou foco em seu olhar, apenas um vazio. Ele me disse:

— Meu nome é Zhou Mingchuan. Todos os sacerdotes da montanha estão sob minha responsabilidade.

Minha surpresa era evidente.

Tanto Meng Minghao quanto Chen Xian pareciam mais confiáveis que esse garoto adoentado. Não compreendia como tantos sacerdotes da Montanha da Vida poderiam estar sob as ordens de um jovem tão frágil.

Ele tirou lentamente de uma gaveta uma pulseira de contas vermelhas como sangue, colocando-a em minha mão, e falou com calma:

— Apenas mantenha isso sempre consigo. Mesmo que não consiga livrá-la do que te atormenta, ao menos garantirá alguns dias de tranquilidade.

Segurei a pulseira, observando à luz da lâmpada a substância líquida que fluía dentro de cada conta. Perguntei:

— O que há dentro das contas?

— Meu sangue do coração — Zhou Mingchuan sorriu, pálido. — Não viverei por muito tempo, logo a Montanha da Vida mudará de dono. Se tivesse chegado um pouco mais tarde, provavelmente não me encontraria.

Fiquei atônita, virando o rosto para fitá-lo.

Seu olhar era disperso, sem qualquer traço de medo ou tristeza, como se não fosse ele quem estava prestes a morrer.

Nunca fui de me intrometer na vida dos outros, mas, dessa vez, não consegui evitar e perguntei:

— Você está doente?

Zhou Mingchuan não respondeu, apenas disse:

— Meu sangue do coração é capaz de subjugar forças malignas. Enquanto você usá-lo, não haverá problemas por ora.

Ele repousou na cadeira antiga como um velho cansado, balançando levemente, os olhos se fechando pouco a pouco, e nos dispensou:

— A noite já caiu. Descansem aqui hoje, partam ao amanhecer.

Logo ficou imóvel, como se tivesse adormecido.

Observei seu rosto por um momento, sem coragem de perturbar mais, e cuidadosamente contornei a desordem, saindo.

Enquanto fechava a porta, ouvi Zhou Mingchuan murmurar, talvez para si mesmo ou talvez para mim:

— Seria tão bom se Liu Shichen pudesse entrar para a ordem.

Naquele momento, não compreendi o sentido dessas palavras.

Liu Shichen estava esperando do lado de fora. Ao me ver, sorriu com doçura e, como de costume, bagunçou meu cabelo.

— O que ele te disse?

Enquanto colocava a pulseira, respondi:

— Não falou muito, apenas me deu algo para proteção.

Ele assentiu:

— Está tarde, descer a montanha agora não é seguro. Vamos dormir aqui, partimos amanhã, tudo bem?

Eu já não tinha forças para discutir e deixei que me conduzisse.

Havia um quarto vazio ao lado, com lençóis e cobertores recém-arrumados, os móveis parecendo limpos de propósito.

Sentei na cama, balançando os pés no ar. Liu Shichen tirou meus sapatos e, de repente, comentou:

— Sacerdotes têm cinco falhas e três ausências; Mingchuan falta-lhe a vida. Seu sangue do coração é uma espada de dois gumes — combate as impurezas, mas prejudica muito o corpo. Se não fosse por isso, viveria mais dez anos.

Essas coisas sempre me pareceram confusas.

Após algum tempo tentando entender, percebi que retirar frequentemente o sangue do coração era prejudicial ao corpo, e por Mingchuan ter pouca longevidade, acabou ficando assim.

— Desde que saímos daqui, você está distraída, pensando nele, não é? — Liu Shichen arrumou meus sapatos.

Assenti.

Mas, afinal, cada um tem seu destino, e minha relação com Zhou Mingchuan era apenas de um breve encontro; não fiquei pensando nisso por muito tempo.

Liu Shichen segurou meu pulso pálido como neve, com a pulseira frouxamente pendurada. Ele a tocou distraidamente e disse:

— Zhouzhou, sempre gostei de você.

Ele respondeu à pergunta que fiz quando subimos a montanha.

Já ouvi muitas declarações, mas vinda dele, fez minhas orelhas corarem inexplicavelmente.

Desde que subi a montanha, aquele sentimento de inquietação não parou de pulsar.

O toque de suas mãos sobre minha pele, quente e suave, parecia carregar uma eletricidade que fazia cada parte tocada vibrar.

Puxei minha mão de repente, massageando suavemente o local, como se assim pudesse dissipar aquela sensação.

Liu Shichen permanecia ao meu lado, silencioso, apenas observando, o sorriso em seus olhos cada vez mais intenso.

— Estou cansada, vou dormir — disse, de costas para ele, envolta em cobertores grossos.

O coração acelerado se escondia sob o edredom.

O homem envolveu minha cintura por trás, respirando suavemente em meu pescoço, sua voz clara se destacou no silêncio:

— Se você quiser, estou disposto a fazer qualquer coisa por você.

Apertei o peito, tentando silenciar as batidas do coração.

Quando amanheceu, abri os olhos e ainda era madrugada.

Liu Shichen não estava no quarto. Levantei da cama, calcei os sapatos e saí.

A manhã nas montanhas era diferente da cidade, cheia de névoa, e a distância tornava tudo indistinto.

Caminhei sem rumo, mas não me afastei muito da casa, temendo não encontrar o caminho de volta.

Adiante, vi duas silhuetas nebulosas. Achei familiar e imaginei que fosse Liu Shichen, então me aproximei. Só ao chegar percebi que eram Meng Minghao e Chen Xian.

A névoa era densa e pensei que não haviam me notado, pretendendo sair discretamente, mas Meng Minghao chamou, com tom brincalhão:

— Zhang Zhouzhou, vai passar por nós sem cumprimentar?

Ver Chen Xian me deixou um pouco constrangida.

Quando ele veio à escola para lidar com a situação da tia Zhao, enfrentaram algo que não podiam combater, e todos os sacerdotes estavam em perigo, mas Chen Xian insistiu em me levar junto na fuga.

E depois? Esqueci completamente dele em poucos dias.

Olhei para eles, três pessoas paradas ali, trocando olhares, até que Meng Minghao sorriu de repente:

— Pedi para cumprimentar, por que está aí parada feito boba?

— Ah — respondi, educadamente — Bom dia.

Ao ouvir isso, Meng Minghao riu ainda mais, como se pudesse perder o fôlego a qualquer instante.