Capítulo 95: O Auditório de Exibição Assustador — Parte 6

Brigar está fora de questão. Se o outro realmente vier para roubar... então talvez seja necessário lutar, afinal, como poderia permitir que alguém levasse os pontos que ganhei com tanto esforço?

— Pessoal, venham ver! O irmão Zhou vai comprar o ingresso!

De repente, um grito vindo do grupo de jogadores à frente chamou a atenção dos cinco. Song Qiao mal podia esperar para ver como era o processo de compra de ingresso; virou-se e apressou-se para o meio da multidão. No caminho, ainda olhou para Jiang Luosheng e articulou silenciosamente: “Quer roubar? Continue sonhando!”

Não se sabia se Jiang Luosheng entendeu, mas o irmão Liu ao lado certamente percebeu. Liu considerava que não era uma boa pessoa — já tinha feito coisas como roubo antes. Mas achava que Jiang Luosheng estava mesmo errado dessa vez; quem chega já querendo roubar os outros? Aproveitou a ocasião e puxou Jiang para o lado, dando-lhe uma lição:

— Olha, Jiang, isso não é certo. Obrigar os outros a vender ou comprar não está certo. A gente tem que seguir as regras, entendeu?

Jiang Luosheng assentiu obedientemente. Liu respirou aliviado; afinal, embora Jiang fosse mercenário, parecia razoável de se lidar! Mas antes que Liu pudesse relaxar completamente, Jiang Luosheng falou:

— Então você me paga duzentos.

Liu ficou sem palavras.

Quando Song Qiao chegou à beira da multidão, Zhou Cheng já havia sido empurrado para frente, até a bilheteria. Os jogadores ao redor bloquearam completamente sua passagem, não deixando nenhuma chance de fuga. Além disso, o cinema era pequeno, sem lugar para se esconder.

— Eu... — Zhou Cheng, forçado a ficar diante da bilheteria, falou lentamente.

Um jogador impaciente gritou para ajudar:

— Dono, tem alguém aí? Esse camarada quer comprar ingresso!

Assim que as palavras foram ditas, um rosto pálido apareceu repentinamente na janela, onde antes não havia ninguém. As bochechas estavam pintadas com círculos exagerados de blush, os olhos arregalados com cílios marcados, vestia uma túnica vermelha antiga. O rosto inteiro era sombrio e sinistro. Era... uma figura de papel?

O súbito aparecimento do boneco de papel assustou os jogadores, que recuaram de imediato, restando apenas Zhou Cheng, encurralado. O olhar da figura de papel se fixou nele; a boca, pintada com batom vermelho, abriu-se e perguntou:

— Qual sessão... você quer comprar...?

Song Qiao olhou para Du Xian e fez um sinal para a janela.

Du Xian entendeu. Discretamente, tirou da manga um inseto ainda menor e quase transparente, colocando-o junto à parede. À luz fraca, o inseto, praticamente invisível, rastejou rapidamente pela parede até a bilheteria.

Zhou Cheng ficou paralisado de medo diante da figura de papel falante. Tentou falar, mas nenhum som saiu. O boneco repetiu:

— Qual sessão... você quer comprar...?

Tremendo, Zhou Cheng engoliu em seco, olhou para os jogadores atrás, indiferentes, depois para a figura sinistra à sua frente. Aproximou-se, mordeu os lábios e sussurrou o nome de um filme. Song Qiao franziu a testa. O boneco de papel pegou um ingresso e o entregou a Zhou Cheng, olhando em seguida para o próximo da fila:

— Qual sessão... você quer comprar...?

Que estranho... Por que não cobrou nada? Song Qiao não viu Zhou Cheng entregar coisa alguma; só viu o movimento do boneco, tirando um ingresso de baixo e entregando. Se o ingresso podia ser obtido sem custo, por que então o ritual da compra?

— Zhou Cheng não escolheu Floresta de Névoa — murmurou Du Xian, aproximando-se. Seu inseto já havia retornado e, para não assustar Song Qiao, ele o guardou imediatamente. — Ele escolheu outro, Estrada da Vila na Montanha.

Song Qiao olhou para a tela:

— Um filme que só exige um inspetor? Parece que ele não gostou da atitude dos outros jogadores.

— O boneco de papel apareceu do nada. O interior é hermético, só há circulação de ar pela janelinha; o inseto não sentiu fluxo de ar em nenhum outro lugar, a bilheteria é como uma caixinha. Até o ingresso aparece do nada na mão do boneco; basta estender a mão para baixo e surge um ingresso — relatou Du Xian.

Song Qiao assentiu.

Se Zhou Cheng não escolheu Floresta de Névoa, eles também podiam optar por outro filme e ainda agradar a situação.

— Para qual sessão vamos? — perguntou Du Xian.

— Estrada da Vila na Montanha também — respondeu Song Qiao, sem hesitar.

Se a habilidade de Jiang Luosheng dizia que o filme mais lotado era o mais perigoso, então, ao contrário, o menos concorrido seria o mais seguro? Das dez sessões, só Estrada da Vila na Montanha exigia um inspetor; todas as outras, dois ou mais. E os horários eram próximos, com apenas cinco minutos entre uma sessão e outra.

O filme de Zhou Cheng começaria em cinco minutos. Ele guardou o ingresso com cuidado, certificando-se de que não precisava pagar nada, e logo recuperou o ânimo inicial. De costas para o boneco de papel, anunciou aos jogadores:

— Como vocês queriam, fiz o teste por todos. O ingresso é apenas uma formalidade, não precisa pagar nada, todos podem ir, tendo dinheiro ou não. Apressem-se para comprar...

Zhou Cheng fez uma pausa, com um sorriso enigmático:

— Espero vocês na sessão Floresta de Névoa.

Dito isso, caminhou para o corredor escuro do cinema. Pausou por dois segundos à entrada, respirou fundo, pegou o ingresso de novo, cobrindo o nome do filme com o dedo para que ninguém soubesse sua escolha.

Ergueu o pé e entrou; logo, sua figura desapareceu no corredor.

Song Qiao perguntou a Du Xian:

— Você entra primeiro ou eu?

— Eu vou. — colocou-se à frente de Song Qiao, que tinha Fu Qiaoqiao atrás; Liu logo depois, Jiang Luosheng por último. Os demais jogadores estavam na frente da fila.

Com Zhou Cheng dando o exemplo, todos viram que não precisavam pagar nada, então se apressaram para não perder tempo e encontrar Zhou Cheng. O grupo de Song Qiao não se apressou; estavam sempre no final da fila, tanto para comprar o ingresso quanto para entrar.

Exceto por Song Qiao e Du Xian, ninguém sabia que Zhou Cheng não escolhera Floresta de Névoa. O jogo deixava claro: cada sessão precisava de inspetores suficientes para começar. O filme que exigia quinze inspetores, depois da escolha de Zhou Cheng por Estrada da Vila na Montanha, estava fadado ao fracasso — não teria mais como reunir o número necessário.

Song Qiao sempre acreditou que não existe almoço grátis. Se o regulamento exigia compra de ingresso, com certeza haveria algum preço. Mas, ao verificar-se depois da compra, notou que nada lhe faltava, então não sabia onde estava o custo.

No bolso, guardava o ingresso de Estrada da Vila na Montanha, recém-adquirido do boneco de papel. O ingresso, assim como o bilheteiro, exalava uma umidade fria e desagradável. Ao se aproximar do boneco, sentiu imediatamente um cheiro de podridão úmida, causando-lhe um sobressalto e uma inquietação persistente.

Os jogadores à frente entraram rapidamente; a maioria havia escolhido Floresta de Névoa, então não precisavam esperar. Apenas Du Xian e Song Qiao tinham que aguardar cinco minutos entre eles.

Se não pagaram preço algum ao comprar... O preço estaria dentro do filme?

Song Qiao, ao perceber isso, quis alertar Du Xian, mas viu que ele já havia entrado, restando apenas sua silhueta distante.

Assim que Du Xian saiu, Fu Qiaoqiao apressou-se a perguntar:

— Moça, em qual sessão vocês vão? É Floresta de Névoa?

Song Qiao olhou para Jiang Luosheng, que estava cabisbaixo, e respondeu naturalmente:

— Estrada da Vila na Montanha.