Capítulo 023: Irresponsável

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, o coração agitou-se e, não dando mais atenção a Tuolei, sorriu amavelmente: “Quem sou eu? Um homem de palavra, jamais volto atrás. Contudo, ele pode ir, mas você, bela Hua Zhen, deve permanecer...”

“Muito bem.”

Cheng Lingsu já esperava que ele não desistisse tão facilmente, mas, na verdade, preferia assim; sozinha, ainda podia lidar com Ouyang Ke e buscar uma oportunidade de escapar. Com Tuolei junto, não deixaria de ter receios. Por isso, sem lhe dar tempo de dizer mais nada, aceitou prontamente.

Ouyang Ke não imaginava que ela concordaria tão rápido e riu alto: “Assim é que está certo, sem esse estorvo, poderemos conversar melhor.”

Cheng Lingsu não lhe deu atenção; virou-se, tirou do peito um lenço azul e o agitou no ar, atando-o ao sangramento da mão de Tuolei. Guardou as flores azuis de volta e, em poucas palavras, explicou-lhe a situação, pedindo que ele retornasse imediatamente.

Com o rosto sombrio, Tuolei recuou dois passos, puxou a faca fincada ao lado dos pés e, com o olhar fixo em Ouyang Ke, desferiu um golpe no ar diante de si: “Sua habilidade é superior, não sou páreo para você. Mas hoje, em nome do filho de Temujin, juro aos deuses das estepes: quando exterminar todos os que atentaram contra meu pai, hei de desafiar-te para um duelo! Vingarei minha irmã e te mostrarei o que é ser um verdadeiro herói das estepes!”

Assim como o filho de outro chefe mongol, Tuolei era afável e leal, bem diferente de Du Shi, que era arrogante. Mas seu orgulho não era menor. Era o filho predileto de Temujin e entendia plenamente as ambições do pai: transformar todas as terras sob o céu em pasto para os mongóis!

Com esse objetivo, desde pequeno se exercitava no exército, sem jamais faltar um dia. Quem diria que, após tantos anos de esforço, cairia nas mãos do inimigo, e, pior, não conseguiria levar sua irmã de volta sã e salva! Tuolei sabia que Cheng Lingsu tinha razão: a segurança de Temujin era prioridade, precisava voltar e mobilizar tropas para socorrer o pai. Mas pensar que sua irmã ficaria prisioneira era uma humilhação tão profunda que quase o sufocava.

Os mongóis prezam a palavra dada – e um juramento feito aos deuses das estepes é sagrado. Embora soubesse que não era páreo, Tuolei jurou solenemente, com devoção e bravura. Suas palavras transbordavam heroísmo; mesmo sem ser mestre nas artes marciais, sua postura, forjada nos campos de batalha, irradiava a mesma aura régia de Temujin. Seu olhar era altivo e impetuoso. Até Ouyang Ke, que não entendera tudo, sentiu um calafrio.

O coração de Cheng Lingsu aqueceu-se; o sangue ardente que herdara de Temujin parecia perceber a insatisfação e determinação de Tuolei, incendiando-lhe os olhos de emoção. Disfarçada, posicionou-se entre Ouyang Ke e Tuolei e sussurrou: “Vai, depressa! Volta logo, saberei como me livrar.”

Tuolei assentiu, deu dois passos à frente e, de braços abertos, abraçou a irmã. Sem olhar para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção ao portão do acampamento.

No caminho, alguns soldados tentaram detê-lo ao vê-lo sair, mas caíram, um a um, pela lâmina de Tuolei.

Só quando viu Tuolei roubar um cavalo e desaparecer ao longe é que Cheng Lingsu respirou aliviada e suspirou baixinho.

Em sua vida anterior, seu mestre, o Rei das Mãos Venenosas, usava o veneno como remédio e salvava vidas, mas acreditava no ciclo de retribuição e, já idoso, buscou refúgio no budismo, cultivando-se até não mais sentir raiva nem alegria. Cheng Lingsu fora sua última discípula, muito influenciada por ele. Agora, mesmo tendo morrido uma vez, de alguma forma estava ali, o que a fazia crer que havia outros desígnios ocultos.

Não desejava envolver-se demais com as pessoas e eventos deste mundo; sonhava em, um dia, fugir para as margens do lago Dongting e ver como estaria o Templo do Cavalo Branco, séculos depois. Abriria uma pequena clínica, curaria doentes e passaria a vida inteira entre saudade e amor pelo homem do passado.

Além disso, se Temujin caísse, toda a tribo mongol, onde vivera por dez anos, sofreria. Sua mãe e irmão, que a criaram com carinho, e todos os membros da tribo, sofreriam junto. Depois de dez anos, como poderia ficar indiferente?

Pensando nisso, Cheng Lingsu suspirou outra vez.

Ouyang Ke, notando-a absorta olhando para onde Tuolei partira, ergueu o queixo e zombou: “O que foi? Vai sentir tanta falta assim?”

Percebendo a ironia, Cheng Lingsu franziu a testa e respondeu: “Preocupo-me com meu irmão, não deveria?”

“Ah, ele é seu irmão?” Ouyang Ke arqueou a sobrancelha, uma chama de alegria nos olhos. “Então... aquele rapaz de antes é seu amado?”

“Que absurdo...” Cheng Lingsu parou de repente, então entendeu: “Você fala de Guo Jing? Já sabia de nós antes mesmo de chegarmos?”

“Não de vocês, mas de você! Assim que chegou, percebi.” Ouyang Ke estava satisfeito ao ver sua reação.

Cheng Lingsu desmontara de longe, mas Ouyang Ke, com sua profunda energia interna, tinha ouvidos muito superiores aos dos soldados comuns. No instante em que ela entrou no acampamento, ele a percebeu, mas quando ia se mostrar, viu Ma Yu intervir e levar tanto Cheng Lingsu como Guo Jing embora.

Seu tio, o Venenoso do Oeste, já sofrera nas mãos da Seita Quanzhen, por isso Ouyang Ke nutria rancor e cautela pelos taoistas dessa escola. Reconheceu Ma Yu pelas vestes e, lembrando dos conselhos do tio, decidiu não aparecer, preferindo observar de longe toda a movimentação.

Imaginava que Cheng Lingsu pediria que Ma Yu invadisse o acampamento para salvar alguém, sem saber que Ma Yu era o líder da Seita Quanzhen. Pensava que, além dos milhares de soldados e dos mestres de armas trazidos por Wanyan Honglie, seria possível prender Ma Yu e até eliminá-lo, reduzindo a força dos taoistas. Mas, para sua surpresa, Ma Yu não invadiu o acampamento; partiu com Guo Jing, deixando Cheng Lingsu para trás.

Nesse momento, Cheng Lingsu começava a entender tudo: “Wanyan Honglie veio secretamente para cá porque quer semear discórdia entre Sangkun e meu pai, fazendo com que as tribos mongóis lutem entre si, para que o Reino Dajin não tenha ameaças ao norte.”

Ouyang Ke não se interessava por essas intrigas, mas, vendo Cheng Lingsu falar tão seriamente, assentiu e ainda a elogiou: “Inteligente, deduziu tudo.”

Ajeitando uma mecha de cabelo despenteada pelo vento, o olhar de Cheng Lingsu era límpido como o rio Onan: “Você serve a Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing voltar para avisar e agora deixa Tuolei ir buscar reforços. Não teme arruinar os planos dele?”

Ouyang Ke riu alto, esticou a mão e tocou suavemente o queixo dela: “Temer? O plano dele não me interessa. Se puder arrancar um sorriso de uma bela dama, de que importa?”

Cheng Lingsu não sorriu; ao contrário, franziu o cenho e recuou um passo, desviando-se do leque que ele lhe estendia. Com um movimento ágil, agarrou o topo negro do leque, sentindo um frio cortante que lhe penetrou a mão até os ossos. Só então percebeu que as hastes do leque eram de ferro negro, geladas como gelo.

“Gostou deste leque?” Ouyang Ke, aparentemente casual, girou o pulso e libertou-se da mão dela, recolhendo o leque. Abriu-o diante do peito e abanou-se suavemente: “Se gostou de outra coisa, posso dar-lhe sem problemas. Mas este leque...” Ele hesitou e então sorriu de novo: “Se quiser, basta nunca mais se afastar de mim e poderá vê-lo sempre...”

O autor comenta: Ora, Ouyang Ke, a moça só gostou do seu leque, e você com essa avareza toda... Que mesquinho!

Ouyang Ke: Mas foi meu... cof cof... meu tio quem me deu...