Capítulo 29: Até Logo

Sangkun e Jamuka desejavam apenas que esta investida fosse certeira, mobilizando praticamente toda a força principal e reunindo-a fora do acampamento; exceto pelos sentinelas que patrulhavam a área externa, restaram apenas alguns poucos soldados dispersos, mulheres e crianças para vigiar os animais e os tesouros. Como Cheng Lingsu e os demais estavam numa parte isolada do acampamento, ninguém reparou no que ali acontecia.

O límpido rio Onon é a fonte de todo sangue mongol. Suas águas profundas e geladas como o gelo cortam as vastas ondulações da estepe, onde, sob os cascos dos magníficos cavalos, a relva verde se desfaz em sombras que se elevam como flocos de neve, fundindo-se quase com o céu azul, numa linha infinita. Parecia que bastava cavalgar sem parar pela pradaria para romper as camadas de nuvens e alcançar o outro lado do céu.

Às margens do Onon, guerreiros mongóis corajosos e impetuosos, jovens mulheres de espírito ardente e talento para o canto e a dança, enchiam o ar com vozes e risos. O Grande Khan fugira, Sangkun tombara, Jamuka fora capturado, e todos erguiam taças de vinho em homenagem a Temudjin, cuja fama ecoava pela estepe.

Todos se dirigiram ao nascente do Onon, e o acampamento de Temudjin mergulhou num silêncio profundo, sem o menor indício de vozes humanas.

Diante de uma das tendas, um pequeno caldeirão de madeira repousava num canto, de tom amarelo escuro, quase se confundindo com a lona da tenda. Não fosse por um olhar atento, ninguém notaria aquele objeto delicado, do tamanho de uma mão, mesmo em dias movimentados.

De repente, um jovem magro apareceu como que do nada, parando a meio metro do caldeirão, imóvel. O manto mongol, largo demais para seu corpo esguio, agitava-se ao vento.

— Vais embora? — perguntou ele, erguendo de súbito o rosto, uma expressão de extrema magreza e cansaço que não condizia com sua idade. Falava em chinês, a voz rouca como madeira velha rangendo na ventania.

A lona da tenda se moveu e Cheng Lingsu saiu, um pequeno embrulho ao ombro e uma bacia de flores nas mãos. Enquanto falava, trocou a flor de mão e, chegando ao canto da tenda, pegou o caldeirão e o segurou nas mãos.

O jovem pareceu assustado e recuou um passo.

Vendo-o fugir como se de uma fera selvagem se tratasse, Cheng Lingsu suspirou, pousou a bacia no chão e procurou um pano para embrulhar cuidadosamente o caldeirão.

— Sou uma negociante; se já te vendi isto, não quero voltar a vê-lo. — O rosto pálido do rapaz ganhou um pouco de cor, mas sua voz ainda tremia. Ele tirou um pequeno saco de pano do manto e lançou para Cheng Lingsu. — Aqui está o que pediste da última vez. Vê se está certo.

Cheng Lingsu pegou o embrulho, prendeu o caldeirão à cintura e só então abriu o saquinho. Dentro havia uma pequena faca do tamanho de um dedo, de lâmina fina e extremamente afiada, e quatro agulhas de ouro de comprimentos variados.

— E então? — O jovem parecia ansioso por captar qualquer reação dela, observando atentamente seu rosto.

— Está certo, é exatamente isto. — Cheng Lingsu apanhou a faca entre o polegar e o indicador, tornou a guardá-la junto às agulhas e colocou o pacote no peito. — Obrigada.

— E o pagamento? — O jovem respirou mais aliviado, mas seus olhos brilhavam de expectativa.

Cheng Lingsu ergueu a bacia de flores diante dele. — Estas flores são tuas. Põe uma garrafa de vinho ao lado do vaso, e a cada três meses colhe uma flor azul e enterre-a na terra. Não só manterás afastadas serpentes e escorpiões, como num raio de dez passos não crescerá erva nem haverá insetos.

Os olhos do rapaz brilharam de júbilo. — Então... nunca mais terei bichos venenosos rastejando em mim?

Cheng Lingsu assentiu: — As flores azul e branca se complementam e neutralizam. Enquanto aquela no centro, chamada “Néctar Divino”, estiver viva, podes plantar as azuis à vontade.

O rapaz, emocionado, agarrou o vaso com ambas as mãos, abraçando-o ao peito.

— É mesmo hora de partir — murmurou Cheng Lingsu.

O jovem imediatamente se virou e saiu apressado. Cheng Lingsu ergueu a voz ao vê-lo partir: — Estes anos devo muito às tuas buscas, e embora fosse negócio, beneficiei-me de verdade. Estas flores vieram de ti; eu apenas cuidei delas. Portanto, desta vez... considera que fico te devendo. Se precisares de algo, procura-me.

Mas o rapaz seguia de cabeça baixa, olhos fixos no vaso de flores, sem saber se ouvira aquelas palavras.

Com outro suspiro, Cheng Lingsu olhou uma última vez para a direção do nascente do Onon, onde o burburinho das comemorações cortava o céu da estepe. Ela pegou as rédeas do cavalo e montou, orientou-se e seguiu rumo ao sul.

— Huazheng! Huazheng! — Logo depois de cavalgar por mais de dez léguas, ouviu gritos de águia ressoando no alto, o som de cascos atrás, chicoteadas estalando como pipocas cada vez mais próximas.

Cheng Lingsu conteve o cavalo e olhou para trás, surpresa ao ver Tolui, que deveria ainda estar no festival do Onon, sozinho, galopando em sua direção. Duas jovens águias brancas, recém-aprendidas a voar, traçavam círculos perfeitos no céu, voando rente ao cavalo e cortando o vento diante dela.

Tolui parou o cavalo bruscamente a poucos metros de distância. O animal relinchou, ergueu as patas dianteiras e Tolui, suando e apressado, desatou um saco de couro da sela, cavalgou até Cheng Lingsu e prendeu-o à sua sela.

— Mesmo que o pai fique zangado, ainda és sua filha. Quando te cansares das aventuras e quiseres voltar, não temas, volta quando quiseres.

— Tolui... — Cheng Lingsu pensou que ele tentaria detê-la e preparava uma desculpa, mas o rapaz sempre expansivo surpreendeu-a com suas palavras sinceras.

Tolui inclinou-se, tocando-lhe o ombro. — Indo para o sul, chegarás à terra dos Jin. Eles vivem de artimanhas, e desta vez o ataque ao nosso pai foi incitado pelo príncipe Jin, Wan Yan Honglie. Eles não são como nós, filhos da estepe; suas palavras não valem nada. Cuidado, não te deixes enganar.

Cheng Lingsu não conteve o riso e assentiu, assobiando para chamar as águias, que pousaram nos ombros dos dois.

Ela afagou as garras de uma das aves; a águia baixou a cabeça e roçou o bico afiado em sua palma, depois bateu as asas.

— Vai, vai. Se o pai notar nossa ausência, mandará nos buscar. — Tolui tentou espantar a águia do ombro de Cheng Lingsu, mas o pássaro, inteligente, bicou-lhe a mão.

Mesmo jovem, a mordida da águia foi forte, deixando uma marca vermelha. Vendo Tolui olhar espantado para a mão, Cheng Lingsu caiu na gargalhada.

Seu riso claro misturou-se ao vento que varria a pradaria, e as pontas verdes da relva ondulavam em ondas, dançando ao som da mais bela melodia.

Já não se lembrava há quanto tempo não ria assim tão alto; o leve pesar que sentira pareceu dissipar-se no vento. Fosse o Vale do Rei dos Remédios, fosse o deserto mongol, Cheng Lingsu sempre foi de partir sem olhar para trás. Sentindo-se aliviada, deu um tapinha no ombro de Tolui e desejou-lhe sorte, girando o cavalo e galopando para o sul sem olhar para trás.

As duas águias brancas alçaram voo, como nuvens penduradas na garupa do cavalo, descrevendo arcos elegantes no céu. Cruzaram-se e, vistas de longe, parecia que o veloz cavalo azul ganhara asas. A jovem de cabelos longos no dorso do animal parecia uma deusa fora deste mundo.

Acima, as camadas de nuvens brancas flutuavam suavemente, por vezes abrindo frestas de um azul puro e profundo. Ao longe, a pradaria e o deserto estendiam-se sem fim, tocando o céu e a terra.

Cheng Lingsu galopou por um tempo, ouvindo apenas o vento nos ouvidos e contemplando o cenário aberto, sentindo o coração leve e livre.

Na vastidão de areias douradas e pradarias verdes, era difícil orientar-se; mesmo mercadores experientes paravam a cada dez ou doze léguas para se localizar. Cheng Lingsu, porém, não se preocupava: as águias voavam alto, avistando de longe as estalagens das rotas comerciais, e o cavalo azul seguia-as fielmente, nunca perdendo um abrigo sequer.

Assim se passaram alguns dias até atravessarem o deserto e chegarem às margens do Rio Negro. As águias planaram sobre uma estalagem à beira da estrada.

Cheng Lingsu respirou fundo, sabendo que finalmente pisava em terras da China Central. Preparava-se para avançar quando ouviu um som familiar de sinos de camelo.

Franziu as sobrancelhas; o som era diferente dos sinos das caravanas comuns. Aproximando-se, viu quatro camelos brancos encostados à beira do caminho, balançando as cabeças e fazendo soar os sinos em seu pescoço.

Nota da autora: Esta parte explica de onde vieram as plantas e remédios de Lingsu. O jovem em questão ainda terá um papel importante no futuro.

Adeus ao deserto! Eu, Lua Cheia, nunca fui ao grande deserto, mas a pradaria eu conheço; realmente se estende como as paisagens do Windows!

Aqui vão duas fotos dos cavalos e das nuvens e céu azul que vi naquela época — verdadeiramente lindos!

Abaixo, um pequeno diálogo entre mim e minha amiga sobre este capítulo:

Lua Cheia: O protagonista está sempre sumindo, o que eu faço?
Amiga: Deixa o “jj” dele!
Lua Cheia: O “jj” ainda anda por aí de aventura...
Ouyang Ke: