Capítulo 11: Ondas Subterrâneas

Na família Huo, multiplicam-se as faces da alma humana.

O ancião sentado na posição central de destaque mantinha o semblante impassível; de vez em quando, uma veia saltava-lhe na testa. À sua esquerda, as quatro esposas estavam sentadas em postura composta, algumas com expressão preocupada, outras indiferentes, e ainda havia quem se regozijasse com o infortúnio alheio.

À direita do ancião, estavam sentados um homem e duas mulheres. O homem exibia no rosto sinais de impaciência, como se o descontentamento estivesse prestes a transbordar; as duas mulheres, embora mantivessem o semblante neutro, guardavam críticas silenciosas.

De repente, com um estrondo, talheres foram arremessados para o lado, produzindo um ruído agudo que rompeu a calma mantida por tanto tempo.

— Já viu a hora? Será que o irmão mais velho não percebe que toda a família está à espera dele? — disse Huo Fanghuai em tom de escárnio. O caro terno de três peças não conseguia disfarçar o ar desleixado que permeava suas palavras.

— Como é? O teu irmão passou tantos anos fora e agora que finalmente regressa, custa-te esperar mais um pouco? — interveio a senhora sentada mais próxima do ancião. O cabelo estava cuidadosamente preso num coque e todo o seu semblante transparecia dignidade.

Era a primeira esposa, chamada Rong Yunlian, mãe de Huo Jinyan.

— Irmã, não gosto do tom. Fanghuai não quis dizer isso. E, afinal, sempre ouvi dizer que estrangeiros são pontuais. Não sei se Jinyan se atrasou mesmo ou se está a tentar impor-se... — disse a terceira esposa, sentada na terceira posição, com voz melosa e sorriso insinuante, embora suas palavras fossem cortantes. Ela era Meng Pinyan, mãe de Huo Fanghuai.

— Se Jinyan realmente quisesse impor-se, teria muitos meios para tal. Ou já se esqueceu...? — murmurou Rong Yunlian, olhando de soslaio para a terceira esposa, insinuando o suficiente para fazer-lhe mudar de expressão.

Vendo a mãe ser alvo de insinuações, Huo Fanghuai ia protestar quando a porta principal se abriu abruptamente. Os criados alinharam-se de ambos os lados e, finalmente, o esperado chegou!

Huo Jinyan entrou, rosto inexpressivo; sob a luz do lustre de cristal, o seu semblante, belo e imponente, oscilava entre luz e sombra. Com um metro e noventa de altura, impunha respeito.

Huo Jingrui estava pela primeira vez em Cidade S. Antes da viagem, fantasiara mil vezes um reencontro caloroso, mas o que encontrou foram rostos marcados por emoções contraditórias.

As crianças são sempre as mais sensíveis e ele sabia perfeitamente quem gostava ou não dele.

Ao avistar o filho, Rong Yunlian ergueu-se de imediato, mas o olhar severo de Huo Zhendong, sentado ao centro, a fez hesitar. Mesmo assim, o olhar dela permanecia ansioso.

— Sabes que a família inteira está à tua espera? — perguntou Huo Zhendong, voz grave. O bastão de dragão negro estava ao seu lado, tão polido de tanto uso que já brilhava.

Huo Jinyan fitou o pai sem desviar o olhar e não parecia disposto a justificar o atraso. Huo Jingrui, ao lado dele, sentiu-se nervoso diante daquela atmosfera.

O rosto de Jinyan era uma máscara de gelo. Huo Zhendong não conseguia esconder o constrangimento, e o ambiente ficava cada vez mais tenso.

Ninguém ousava falar, exceto uma pessoa, que observava Huo Jinyan com olhar sombrio.

— Zhendong, Jinyan voltou com dificuldade. Por que agir assim? — interveio a segunda esposa, com suavidade e compaixão no olhar. Mas ao ouvir suas palavras, quase todos sentiram um aperto no peito.

Afinal, a pessoa que mais deveria odiar Huo Jinyan na família não era outra senão esta segunda esposa... Qiong Qingzhi!

Mas ali estava ela, a defender Jinyan. Teria o ódio de todos esses anos desaparecido completamente?