Capítulo 26: A Mão

Sang Kun e Zhamuha apenas desejavam que esta expedição fosse certeira e, por isso, mobilizaram praticamente todas as suas forças principais, reunindo-as fora do acampamento. Exceto pelos sentinelas patrulhando o perímetro, só restaram alguns soldados dispersos, mulheres e crianças para guardar o gado e as joias. Como Cheng Lingsu e seus companheiros estavam em um local isolado dentro do acampamento, quase ninguém prestou atenção ao que acontecia ali.

Antes mesmo que Cheng Lingsu pudesse recusar em voz alta, Ouyang Ke moveu-se de repente, aproximando-se dela num piscar de olhos. Cheng Lingsu recuou dois passos, ergueu a mão e, com um gesto ágil, lançou uma agulha de prata em sua direção.

Ouyang Ke exclamou em voz alta, mas não tentou desviar; com um leve movimento do leque que tinha na mão, a agulha atingiu o tecido escuro do leque e, com um leve tilintar, desviou-se, caindo ao chão. Logo após repelir a agulha, o leque girou novamente, voando em direção à cabeça de Cheng Lingsu.

Ela se esquivou de lado, mas o vento cortante causado pelas hastes do leque já lhe atingia o rosto, a ponto de quase lhe tirar o fôlego. Num impulso, dobrou a cintura para trás, inclinando-se bruscamente. Alguns fios do cabelo solto perto das têmporas foram arrebatados pelo vento criado pelo leque, caindo suavemente ao chão.

Ouyang Ke, com um movimento quase impossível de imaginar, fez seu braço parecer repentinamente sem ossos: num instante estava à sua frente, e no momento seguinte contornava-a por trás, deslizando sob sua cintura arqueada, apoiando-a e puxando-a com destreza.

Tudo aconteceu num piscar de olhos; só então a agulha de prata repelida pelo leque caiu ao chão, emitindo um som quase inaudível.

— Solte-me... — disse Cheng Lingsu, esforçando-se para se libertar. Ela havia polvilhado pó de escorpião vermelho na roupa para se proteger; ainda que Ouyang Ke pudesse posteriormente expulsar o veneno, ele não escaparia da dor ardente ao contato. No entanto, temendo encontrar-se com Tuolei, e que ele, sem querer, se ferisse ao tocar suas vestes, cobriu-se com um casaco de pele de raposa para isolar o veneno. Não esperava, porém, cruzar com Ouyang Ke...

Ouyang Ke achou que, mesmo sob o espesso casaco, a cintura delicada que segurava cabia perfeitamente em sua mão, macia e flexível, como se o calor do corpo atravessasse a pele e o pelo. O leve perfume que exalava do corpo dela lhe causava uma sensação de prazer. Apertou-a com mais força e, com um sorriso insinuante, murmurou:

— Não se preocupe, mesmo que você seja implacável, eu não teria coragem de lhe fazer mal.

Na verdade, embora Cheng Lingsu não tivesse habilidades marciais à altura de Ouyang Ke, não deveria ser derrotada tão facilmente. O golpe repentino de Ouyang Ke, vindo de um ângulo absolutamente inesperado, a pegou completamente desprevenida.

Esse movimento era um dos truques da “Técnica da Serpente Ágil”, criada por Ouyang Feng, o Venenoso do Oeste, inspirado nos movimentos sinuosos das cobras. O braço parecia ter ossos, mas mexia-se como se não tivesse, tornando-se impossível prever ou se defender. Ouyang Feng jamais imaginaria que sua técnica, criada para surpreender mestres em combate, seria usada por Ouyang Ke contra uma jovem, com tanto sucesso que lhe trouxe não apenas vitória, mas também a doçura e o perfume de uma beleza nos braços.

De repente, ao longe, ouviu-se um tumulto no acampamento, vozes gritando, o tilintar de lâminas e o ruído metálico das armaduras. O som, ainda que distante, chegava até eles.

Aqueles homens falavam em mongol, língua que Ouyang Ke não compreendia, mas Cheng Lingsu entendeu que as patrulhas haviam encontrado os corpos abatidos por Tuolei durante sua fuga e estavam dando o alarme e indo investigar o acampamento.

Ao perceber que os sons da busca se aproximavam, Cheng Lingsu pensou em gritar para atrair os soldados e, aproveitando a confusão, tentar fugir.

Mas Ouyang Ke percebeu sua intenção. Recolheu o braço, aproximou o rosto do dela e, com um sorriso nos lábios, sussurrou:

— Esses homens não serão capazes de me deter.

Antes mesmo de terminar a frase, ele avançou em disparada. Nesse instante, soou a corneta de alarme no acampamento e os soldados, reunidos às pressas, tentaram barrá-los. Mas Ouyang Ke era rápido demais: quando um deles ergueu a lâmina, uma sombra branca já passava veloz por seu lado. No instante em que se cruzaram, Ouyang Ke, com um movimento fulminante, tocou os pulsos ou pescoços dos soldados que tentavam interceptá-lo. Quando chegou à saída do acampamento, ouviu-se atrás uma série de gritos de dor.

Fora do acampamento, ninguém mais ousou segui-los. Cheng Lingsu, olhando fixamente para a mão dele, ouviu Ouyang Ke perguntar:

— O que foi?

Ela desviou o olhar das longas e elegantes mãos dele para seu rosto:

— Wanyan Honglie e Wang Han são, ao menos, aliados; aqueles eram soldados sob o comando de Wang Han. Por que causar tantas mortes?

Ouyang Ke não esperava tal pergunta e sorriu despreocupado:

— Eu, jovem senhor do Monte Camelo Branco, se saísse sem dar uma lição, não seria visto como alguém fugindo com o rabo entre as pernas?

Cheng Lingsu, vendo a expressão arrogante dele, apenas bufou e não respondeu.

Usar venenos sem antídoto era um dos maiores tabus de seu mestre, o Rei dos Remédios Mãos Venenosas. Apesar da fama, ele era de coração compassivo e, especialmente após se tornar monge, alertava seus discípulos: “Envenenar não é como lutar com armas; não mata imediatamente. Se o inimigo se arrepender, suplicar ou se enganar, sempre haverá como salvar.” Por isso, Cheng Lingsu usava venenos de modo engenhoso, sempre com reservas, mesmo contra antigos colegas que a haviam traído. Até a vela com a toxina do hibisco de sete corações foi acesa apenas pela ganância deles.

Ouyang Feng, o Venenoso do Oeste, também era mestre dos venenos, mas seus métodos e propósitos eram opostos.

Porém, naquele momento, com uma beleza delicada nos braços, Ouyang Ke não se preocupava com tais questões. A jovem em seu colo, flexível e firme, não era uma dama frágil; exalava um aroma embriagador, como se estivesse entre flores exuberantes, com um leve toque de álcool no perfume... E, somado ao olhar levemente irritado e tímido, era um encanto que poderia embriagar mesmo sem vinho.

Preparava-se para fazer mais uma piada, quando percebeu que o belo rosto diante de si parecia vacilar levemente.

— Hum? — Ouyang Ke semicerrrou os olhos, virou o rosto e franziu levemente a testa, sentindo algo estranho em si mesmo.

Os olhos de Cheng Lingsu brilharam; ela fez um movimento brusco com a cintura, bloqueou com uma mão entre os dois e, com a outra, cortou o pulso de Ouyang Ke, que a segurava.

Ouyang Ke sentiu a mente turva, como se estivesse embriagado. Cheng Lingsu desferiu um golpe rápido e, ao tentar reagir, percebeu que seus movimentos estavam lentos, como se o corpo não respondesse à mente. Ao tentar se mexer, tropeçou, permitindo que Cheng Lingsu se libertasse e ainda lhe desferisse um golpe no peito.

— O que está acontecendo? — murmurou ele, tonto e vacilante. O golpe no peito o fez cair ao chão, o leque escapando das mãos.

Cheng Lingsu, livre, enfiou a mão no peito e retirou duas flores azuis, sacudindo-as diante dos olhos dele.

— Impossível! — As pétalas azuladas tremiam no vento, frágeis. Mesmo com as pálpebras pesadas, Ouyang Ke reconheceu as flores que vira antes nas mãos de Cheng Lingsu, e depois plantadas junto à cama dela. — Eu já examinei essa flor, não tem veneno...

Cheng Lingsu sorriu levemente:

— Deixe-me ensinar-lhe uma lição. Embora minha tenda não seja muito movimentada, há sempre gente entrando e saindo. Se esta flor ficasse ali, não seria bom envenenar alguém por engano. Por isso, se ninguém mexer nela, não há perigo. A não ser que...

Ouyang Ke, de súbito, entendeu:

— Foi o vinho...

— Não é tão burro, afinal — riu ela, arrumando os cabelos bagunçados atrás da orelha e passando o dorso da mão na testa avermelhada pelo sol. — O perfume desta flor não é venenoso. Mas, ao misturar-se com álcool, torna-se verdadeiramente embriagador.

Desde pequeno imerso no mundo dos venenos, Ouyang Ke deveria ser cauteloso com flores raras. Quando viu Cheng Lingsu com a flor na beira do precipício, ficou atento, mas ao não sentir nada suspeito no aroma, e depois de examiná-la pessoalmente na tenda dela, convenceu-se de que era inofensiva, perdendo a vigilância.

Na verdade, Cheng Lingsu cultivou essa flor segundo um método de outra vida para obter um perfume semelhante ao vinho, capaz de embriagar sem que se perceba. Ouyang Ke já havia inalado um pouco desse aroma na tenda de Cheng Lingsu, mas, confiando na própria força interior, não se preocupara. O efeito só se manifestou porque, ao manter Cheng Lingsu nos braços, inalou repetidas vezes o perfume, achando que era apenas o cheiro próprio dela. De fato, o “Perfume de Tihú” cultivado no deserto não era tão forte quanto o de outrora e, em outras circunstâncias, não teria vencido o jovem senhor do Monte Camelo Branco.

Tendo sido enganado mais de uma vez por esta jovem, Ouyang Ke, mesmo contrariado, não conseguiu resistir ao efeito avassalador do perfume. As pálpebras pesavam cada vez mais, a mente se dispersava, e quanto mais tentava manter-se alerta, mais o controle escapava...

No auge da ansiedade, sentiu um leve toque e ouviu, ao longe, um sussurro:

— Este “Perfume de Tihú” é como vinho forte, mas não ameaça a vida; logo passará...

Em seguida, um assobio, o som de cascos aproximando-se, uma breve parada e, depois, afastando-se novamente...

Nota da autora: de um lado, golpes surpreendentes com a Técnica da Serpente Ágil; de outro, o “Perfume de Tihú” espalhando seu veneno... Então, Ke, quem saiu vencedor deste duelo com a doce Lingsu? Hahaha!