Capítulo 022: O que isso importa para você?

Sangkun e Zamoka desejavam apenas que esta expedição tivesse êxito imediato, por isso mobilizaram quase todas as suas forças principais, reunindo-as fora do acampamento. Excetuando os sentinelas que patrulhavam o perímetro, restavam apenas alguns soldados dispersos, mulheres e crianças para guardar o gado e os tesouros. Como Cheng Lingsu e seus companheiros estavam numa parte remota do acampamento, quase ninguém prestava atenção ao que ali se passava.

O límpido rio Onã é a fonte do sangue de todo o povo mongol. Suas águas profundas e geladas como o gelo, serpenteiam pela vasta estepe que ondula sob os cascos dos velozes cavalos, levantando sombras verdes como flocos de neve, quase fundindo-se à linha do céu azul. Parecia que, se cavalgassem sem cessar pela pradaria, poderiam romper as nuvens e alcançar o outro lado do céu.

Na nascente do Onã, guerreiros mongóis corajosos e altivos, jovens moças cheias de vida e talento para o canto e a dança, enchiam o lugar de vozes e alegria. Wang Han fugira para longe, Sangkun tombara, Zamoka fora capturado — todos brindavam em honra a Temujin, cuja fama ecoava por todo o deserto.

Todos partiram para a nascente do Onã, e o grande acampamento de Temujin ficou subitamente silencioso, sem um rumor sequer.

Diante de uma das tendas, um pequeno caldeirão de madeira repousava num canto, de cor amarela escura, quase confundindo-se com a lona da tenda. Se não se olhasse com atenção, mesmo que houvesse trânsito constante como de costume, ninguém notaria aquele objeto delicado, de aparência quase jade, do tamanho de uma palma.

Um jovem magro surgiu como por encanto, parando a meio metro do caldeirão, imóvel. Vestia uma túnica mongol comum, que lhe caía folgada, balançando ao vento.

— Vai partir? — Ele ergueu de repente a cabeça. Seu rosto, seco e envelhecido além da idade, voltou-se para cima. Falou em chinês, com voz rouca, semelhante a uma janela de madeira mal conservada rangendo ao vento.

A tenda se moveu e Cheng Lingsu saiu, um pequeno embrulho ao ombro e uma tigela com flores nas mãos. Falava enquanto trocava a flor de mão, aproximando-se do caldeirão, que pegou e segurou nas mãos.

O jovem pareceu assustar-se e deu um passo atrás.

Ao vê-lo agir como se fugisse de uma fera, Cheng Lingsu suspirou, pousou o vaso de flores no chão, pegou um pano e envolveu cuidadosamente o caldeirão.

— Sou uma comerciante. Uma vez vendido, não quero mais ver este objeto — disse o jovem, o rosto pálido mostrando algum alívio, mas ainda trêmulo na voz. Tateando, tirou uma bolsa de pano de dentro da túnica e jogou para Cheng Lingsu. — Aqui está o que pediu da última vez, confira.

Cheng Lingsu pegou, prendeu o caldeirão à cintura, e só então abriu a bolsa. Dentro, havia uma pequena faca, do tamanho de um dedo, de lâmina fina e incrivelmente afiada, e quatro agulhas de ouro de comprimentos variados.

— E então? — O jovem não tirava os olhos dela, atento a qualquer reação.

— Exatamente o que pedi. — Cheng Lingsu apanhou a pequena faca entre o polegar e o indicador, examinou-a e a devolveu junto com as agulhas, guardando tudo no peito. — Obrigada.

— E minha recompensa? — O jovem pareceu aliviado, mas seus olhos brilhavam de expectativa.

Cheng Lingsu ergueu o vaso de flores diante dele: — Este vaso é seu. Coloque uma garrafa de vinho ao lado, colha uma flor azul a cada três meses e enterre-a na terra. Não só manterá afastadas cobras, escorpiões e venenos, como também, num raio de dez passos, nada crescerá e não haverá insetos.

Os olhos do jovem brilharam de alegria incontida: — Então... nunca mais terei insetos venenosos subindo em mim?

Cheng Lingsu assentiu: — As flores azul e branca se equilibram. Enquanto a planta central, chamada “Perfume de Nectar”, sobreviver, você mesmo pode cultivar as flores azuis.

O jovem, emocionado, agarrou o vaso com força, quase tremendo.

— Estou mesmo de partida.

Assim que ouviu isso, o jovem virou-se e se afastou imediatamente.

Cheng Lingsu levantou a voz, chamando às suas costas: — Todos esses anos, você me ajudou a encontrar tantas coisas. Embora fossem negócios, realmente me beneficiei muito. Essas sementes de flores você mesmo me trouxe, só coube a mim cultivá-las. Portanto, desta vez... considere que ainda lhe devo um favor. Se precisar de mim, não hesite em procurar-me.

Mas o jovem mantinha a cabeça baixa, olhando apenas para o vaso, sem se saber se ouviu ou não.

Cheng Lingsu suspirou novamente, olhando uma última vez na direção da nascente do Onã, de onde vinham as ondas de vozes a cortar os céus da estepe. Tomou o cavalo junto à tenda, montou, orientou-se e partiu para o sul.

— Huazhen! Huazhen! — Mal havia percorrido uma dúzia de quilômetros, ouviu o grito de águias sobre a cabeça, cortando o céu. Atrás dela, cascos de cavalo galopavam velozes, os estalos do chicote soando como seguidos estalos de noz, cada vez mais próximos.

Cheng Lingsu conteve o cavalo e olhou para trás. Era Tolui, que deveria estar na assembleia do Onã, vindo sozinho a galope. Duas águias brancas, ainda aprendendo a voar, faziam círculos elegantes no ar, passando rente à sua montaria.

Tolui puxou as rédeas a meio metro do seu cavalo. O animal parou de súbito, relinchando e erguendo as patas dianteiras.

— Huazhen, — Tolui, suando e apressado, tirou uma bolsa de couro da sela, aproximou-se e a amarrou na sela de Cheng Lingsu, — mesmo que meu pai fique zangado, você sempre será sua filha. Quando se cansar de perambular e quiser voltar, não tenha medo, apenas volte.

— Irmão Tolui... — Cheng Lingsu pensara que ele viesse para detê-la e se preparava para explicar, mas, surpreendida, ouviu aquelas palavras tão sinceras do sempre despreocupado Tolui.

Tolui se inclinou do cavalo e, estendendo o braço, pousou-o de leve sobre o ombro dela: — Indo para o sul, chegará à terra dos Jin. Eles são dados a artimanhas. Desta vez, Wang Han atacou nosso pai instigado pelo príncipe Jin, Wan Yan Honglie. Eles não são como nós, filhos da estepe — muitas vezes não cumprem a palavra. Tome cuidado para não ser enganada.

Cheng Lingsu soltou uma risada, assentiu e assobiou para o alto. As duas águias brancas desceram em voo, pousando uma em cada ombro dos jovens.

Ela passou a mão nas garras de uma, que baixou a cabeça e esfregou o bico em sua palma, batendo as asas logo depois.

— Vá logo, se papai perceber que não estamos, logo enviará gente atrás. — Tolui tentou espantar a águia do ombro de Cheng Lingsu, mas o animal, muito sagaz, bicou-lhe o dorso da mão.

Mesmo jovem, a bicada foi forte. Vendo Tolui boquiaberto com a marca vermelha na mão, Cheng Lingsu não pôde conter o riso.

O som cristalino de sua risada misturou-se ao vento suave da estepe, fazendo as pontas da relva ondularem em ondas verdes, como se dançassem ao compasso da mais bela melodia.

Não lembrava há quanto tempo não ria assim, e toda a saudade e tristeza pareciam dissipar-se com aquele riso. Fosse o Vale do Rei dos Remédios, fosse o deserto mongol, Cheng Lingsu era de natureza livre, partia quando queria. Sentindo-se leve, deu um tapinha no ombro de Tolui, desejou-lhe boa sorte e, sem olhar para trás, partiu para o sul.

As águias brancas abriram as asas como nuvens atrás do cavalo, desenhando arcos graciosos no céu, cruzando-se à esquerda e à direita, de modo que, vista de longe, a égua de crina verde parecia alada. Os cabelos da jovem ao vento davam-lhe um ar etéreo.

Acima, nuvens sobrepostas deslizavam lentamente, de tempos em tempos abrindo espaço para um céu azul profundo. O olhar corria pela estepe e pelo deserto, terra e céu fundiam-se ao infinito.

Depois de algum tempo cavalgando, ouvindo apenas o vento nos ouvidos e contemplando a vastidão à frente, Cheng Lingsu sentiu o coração leve e livre.

Naquela extensão de areias e pradarias, a orientação era difícil. Mesmo os mercadores mais experientes paravam a cada dez quilômetros para conferir o caminho. Mas Cheng Lingsu não se preocupava: as águias subiam alto, avistando de longe as estalagens das rotas comerciais, e a égua seguia sempre fiel à sombra dos pássaros, sem perder nenhum pouso.

Assim seguiu por vários dias. Cruzando o deserto e a estepe, chegou à margem do rio Heishui, onde uma das águias deu um longo grito, voando em círculos sobre uma estalagem à beira da estrada.

Cheng Lingsu respirou fundo, sabendo que finalmente pisava em terras da China central. Preparava-se para cavalgar em direção à hospedaria quando ouviu um som familiar de sinos de camelos.

Franziu levemente as sobrancelhas — aquele som era muito diferente dos que costumava ouvir nas caravanas. Aproximando-se, viu quatro camelos brancos parados à beira da estrada, balançando o pescoço de tempos em tempos, fazendo tilintar os sinos.

O autor deseja dizer: aqui explico de onde vieram as flores e remédios da jovem Ling Su! Esse tal jovem não é só figurante, terá papel importante mais adiante!

Adeus à estepe e ao deserto! Nunca fui à lua cheia do deserto, mas já vi as pradarias — são realmente vastas como no Windows!

Deixo aqui duas fotos da época em que vi céu azul, nuvens brancas, pradaria e potros — era tudo lindo!

Segue abaixo um trecho de conversa entre mim e meu amigo sobre este capítulo:

— Como resolver o sumiço constante do protagonista?
— Deixe o “jj” dele para trás!
— O “jj” anda por aí, flertando com todo mundo...
— Ouyang Ke: