Capítulo 30: Tudo Tem Sua Causa e Consequência

Sangkun e Jamuqa estavam determinados a garantir o sucesso desta expedição com um único golpe, mobilizando praticamente todas as suas forças principais, concentrando-as fora do acampamento. Exceto pelos sentinelas que patrulhavam nos arredores, restaram apenas alguns soldados dispersos, mulheres e crianças para guardar o gado e os tesouros. Como Cheng Lingsu e os outros estavam em uma área isolada do acampamento, ninguém deu muita atenção ao que se passava por ali.

O límpido rio Onon era a fonte do sangue de todos os mongóis. Suas águas profundas e geladas pareciam não ter fim. A vasta estepe se estendia ondulante, e sob os cascos dos cavalos altivos, levantava-se uma miríade de sombras verdes, como neve esfarelada, que quase se confundiam com a linha do céu azul. Parecia que, se cavalgassem sem parar, poderiam atravessar as nuvens e alcançar o outro lado do céu.

Na nascente do Onon, guerreiros mongóis corajosos e impetuosos, moças apaixonadas e talentosas para o canto e a dança, celebravam em meio a uma multidão vibrante. Wang Han fugira para longe, Sangkun havia perecido, Jamuqa caíra prisioneiro; todos erguiam seus cálices em honra a Temudjin, cuja fama agora ressoava por toda a estepe.

Todos partiram para a nascente do Onon, e o grande acampamento de Temudjin mergulhou subitamente num silêncio absoluto, sem vestígio de vozes humanas.

Diante de uma tenda, um pequeno caldeirão de madeira repousava num canto do toldo, de um amarelo intenso que quase se fundia à lona escurecida. Se alguém não olhasse com atenção, mesmo em dias movimentados, dificilmente notaria aquele objeto delicado e reluzente, do tamanho de uma palma.

Um jovem franzino surgiu como que do nada, parando a meio metro do caldeirão, imóvel. Vestia uma túnica mongol comum, que lhe sobrava no corpo magro, e com o vento, a roupa esvoaçava ruidosamente.

“Você vai partir?”, perguntou ele de repente, erguendo o rosto. Aquele semblante incrivelmente macilento não condizia com sua idade. Falando em chinês, a voz rouca soava como venezianas de madeira antigas rangendo ao vento cortante.

A tenda se moveu, e Cheng Lingsu saiu, trazendo um pequeno fardo ao ombro e segurando um vaso de flores. Enquanto falava, trocou a flor de mão, caminhou até o toldo, recolheu o caldeirão e o segurou.

O jovem pareceu assustado e deu um passo atrás.

Vendo-o reagir como se fugisse de uma fera, Cheng Lingsu suspirou. Colocou o vaso no chão, pegou um lenço e envolveu cuidadosamente o caldeirão.

“Sou uma comerciante. Já que vendi o objeto para você, não quero mais vê-lo”, disse o jovem, cujo rosto pálido ganhara um leve tom, mas a voz ainda tremia. Ele tateou sob a túnica, tirou um saquinho de tecido e lançou-o para Cheng Lingsu: “Aqui está o que pediu da última vez, confira.”

Cheng Lingsu recebeu, prendeu o caldeirão à cintura, e só então abriu o saquinho. Dentro, encontrou uma pequena faca do comprimento de um dedo, de lâmina fina e afiada, junto a quatro agulhas douradas de tamanhos variados.

“E então?”, perguntou o jovem, atento a qualquer sinal em seu rosto.

“Sim, é exatamente isto.” Cheng Lingsu pegou a faca entre o polegar e o indicador, devolveu ao embrulho com as agulhas, e guardou junto ao peito. “Obrigada.”

“E a minha recompensa?”, indagou o jovem, agora aliviado, mas com um brilho ansioso no olhar.

Cheng Lingsu ergueu o vaso diante dele: “Esta flor é toda sua. Coloque uma garrafa de vinho ao lado, colha uma flor azul a cada três meses e enterre-a na terra. Não só manterá serpentes e escorpiões afastados, como em dez passos nada crescerá, nem insetos se aproximarão.”

O rosto do jovem iluminou-se de júbilo: “Então... nunca mais terei bichos venenosos subindo em mim?”

Cheng Lingsu assentiu: “Essas flores azul e branca se equilibram mutuamente; enquanto a planta ‘Aroma Sublime’ estiver viva, você mesmo poderá cultivar as azuis.”

O jovem, emocionado, recebeu o vaso com mãos trêmulas e o apertou contra o peito.

“Agora vou mesmo partir”, disse ela.

O rapaz virou-se imediatamente e saiu.

Cheng Lingsu elevou a voz atrás dele: “Todos esses anos, você buscou tantas coisas para mim; embora fosse comércio, me ajudou bastante. Esta flor, afinal, foi você quem trouxe, eu só cuidei dela. Portanto, desta vez... fico te devendo uma. Se algum dia precisar, basta me procurar.”

Mas o jovem, de cabeça baixa, mantinha o olhar fixo na flor, sem dar sinal de tê-la ouvido.

Cheng Lingsu suspirou de novo e, antes de partir, lançou um olhar na direção da nascente do Onon, de onde as vozes festivas cortavam o céu da estepe. Pegou as rédeas de seu cavalo verde-musgo, montou e, orientando-se, cavalgou para o sul.

“Hua Zheng! Hua Zheng!” Mal percorrera uma dezena de quilômetros, ouviu o grito de águias sobre a cabeça, cortando o céu, e atrás de si os cascos e os estalos de chicotes soavam como uma sequência de trovões, cada vez mais próximos.

Cheng Lingsu puxou as rédeas e olhou para trás, vendo Tolui, que deveria estar ainda na assembleia do Onon, galopando sozinho em sua direção. Dois jovens falcões brancos, recém ensinados a voar, faziam círculos elegantes no ar, passando rente à sua montaria.

Tolui parou seu cavalo a meio metro dela, freando de repente. O cavalo empinou com um relincho longo, as patas dianteiras erguidas.

“Hua Zheng”, Tolui, suando e atrapalhado, desatou uma bolsa de couro da sela, aproximou-se e a amarrou à sela de Cheng Lingsu. “Mesmo que o pai fique bravo, você é sempre filha dele. Quando se cansar, e quiser voltar, não tenha medo, volte quando quiser.”

“Tolui...”, Cheng Lingsu pensou que ele a impediria, preparando-se para justificar-se, mas, para sua surpresa, o sempre extrovertido Tolui falou com rara seriedade: “Se seguir para o sul entrará nas terras do Império Jin. Eles gostam de intrigas; desta vez, Wang Han atacou nosso pai por causa das provocações do príncipe Jin Wanyan Honglie. Eles não são como o povo da estepe, a palavra deles raramente vale. Tome cuidado, não se deixe enganar.”

Cheng Lingsu riu, assentiu, apitou, e os dois falcões brancos pousaram, cada um num dos ombros do casal.

Ela acariciou a pata do falcão, que roçou o bico afiado em sua palma e, depois, bateu as asas.

“Vá logo, se o pai descobrir que ambos sumimos, mandará gente procurar”, disse Tolui, tentando espantar o falcão do ombro de Cheng Lingsu, mas a ave, esperta, bicou sua mão.

Apesar de jovem, o bico do falcão era feroz e a bicada doeu. Vendo Tolui olhando atônito para a marca vermelha na mão, Cheng Lingsu não conteve o riso.

Seu riso claro misturou-se ao vento que agitava a relva, e as pontas verdes ondularam em ondas, como se dançassem ao som daquela melodia.

Já não lembrava há quanto tempo não ria assim; a leve melancolia que a envolvera pareceu dissipar-se na brisa. Vindo do Vale do Rei dos Remédios ou das estepes mongóis, Cheng Lingsu era de partir sem hesitar. Sentindo-se livre, bateu no ombro de Tolui, desejou-lhe sorte e, sem olhar para trás, cavalgou rumo ao sul.

Os dois falcões abriram as asas como nuvens brancas atadas à cauda do cavalo, desenhando arcos no céu antes de se separarem, um à esquerda, outro à direita. De longe, o cavalo verde-musgo parecia ter ganhado asas. Sobre ele, a jovem seguia com os cabelos ao vento, quase etérea.

Acima, camadas de nuvens brancas deslizavam lentamente, revelando, de tempos em tempos, um azul profundo e puro. Ao longe, a estepe e o deserto sem fim tocavam o céu na linha do horizonte.

Cheng Lingsu galopou, ouvindo apenas o vento, sentindo-se revigorada diante da vastidão. Entre os desertos e pradarias, era fácil perder o rumo; até os viajantes experientes paravam a cada dez quilômetros para se orientar. Mas ela não se preocupava: seus falcões voavam alto, avistando de longe as estalagens nas rotas comerciais, e o cavalo seguia firme, nunca errando o caminho.

Após vários dias cruzando a estepe, chegou à margem do rio Água Negra. Os falcões deram um longo grito e giraram sobre uma pousada à beira da estrada.

Cheng Lingsu respirou fundo, ciente de que finalmente pisava nas terras centrais. Preparava-se para cavalgar até a estalagem quando ouviu o som familiar de sinos de camelo.

Franziu as sobrancelhas; aquele som diferia dos das caravanas comuns, tanto no ritmo quanto na origem. De fato, ao aproximar-se, viu quatro camelos brancos à beira da estrada, balançando as cabeças e fazendo soar os sinos.

Nota da autora: Uma explicação sobre a origem das ervas e flores de Lingsu. Esse jovem não é apenas figurante, ainda terá papel importante. Adeus à estepe e ao deserto! Nunca fui à lua cheia do deserto, mas já vi as pradarias — realmente são tão vastas quanto as paisagens do Windows!

Aqui vão duas fotos dos meus tempos de céu azul, nuvens brancas e cavalos adoráveis — são lindas!

A seguir, um trecho de conversa entre mim e uma amiga sobre este capítulo:

— O protagonista masculino sempre some, o que faço?
— Deixe o que é dele!
— Ele ainda anda por aí, seduzindo...
— Ouyang Ke: