Capítulo 2: Como se fosse o primeiro encontro

O tempo passou rapidamente e logo chegou segunda-feira novamente. No prédio da faculdade normal de Ningzhou, Shen Hanchu e Xia Zhongyu descansavam no corredor. Quando se encontraram, começaram a conversar casualmente.

De repente, Xia Zhongyu disse: “Ontem, quando Shao Nan veio à minha casa, ele mencionou você.”

“Ah?” Shen Hanchu ficou um pouco surpresa.

Zhongyu continuou: “Ele disse que você é uma pessoa muito educada.”

Shen Hanchu sorriu, entendendo que Shao Nan falara isso porque naquela noite ela insistira que ele não a acompanhasse até em casa. Na verdade, não era apenas educação; ela era uma pessoa extremamente insegura. Sentada na bicicleta, sentia-se vulnerável, como se o vazio à sua volta fosse perigoso. Quando um carro passava, seu coração disparava; quando uma charrete passava, fazia o mesmo; até uma pessoa andando perto a assustava, como se a bicicleta fosse colidir a qualquer momento. Embora racionalmente soubesse que nada aconteceria, a sensação constante de apreensão a deixava exausta.

Zhongyu acrescentou: “Ele também perguntou se você sempre foi assim, fria e distante. Quando estamos juntos, por que você quase não fala? É meio monótono...”

Shen Hanchu ficou um pouco surpresa, mas continuou sorrindo, embora com um sorriso forçado. Embora não fosse uma crítica severa, também não era um elogio. Ela normalmente não se importava muito com o que os outros pensavam, mas, por algum motivo, ouvir isso vindo de Shao Nan a deixou um pouco desapontada.

Xia Zhongyu se esticou confortavelmente e disse: “Ele também comentou que quando você se solta, tem um brilho especial...” Ele então esticou o pescoço e, com um sorriso largo, aproximou o rosto do dela e brincou: “Brilho especial? Deixe-me ver direito, porque eu nunca notei isso.”

Xia Zhongyu sempre falava sem filtro, e Shen Hanchu inicialmente não queria dar atenção. Mas ele continuava olhando para ela de um jeito sugestivo, como se entre ela e Shao Nan naquela noite tivesse acontecido algum segredo proibido. Embora ela estivesse tranquila consigo mesma, o olhar intenso de Zhongyu a fez sentir-se desconcertada, como se algo realmente tivesse ocorrido, e seu rosto começou a corar.

Felizmente, o sino tocou. Ela apressou-se a dizer: “Tenho aula,” e correu para a sala, escapando daquela situação.

A partir daquele dia, Shen Hanchu passou a prestar mais atenção em Shao Nan. Durante as aulas na faculdade de Ningzhou, ela e Xia Zhongyu conversavam ocasionalmente, sempre mencionando coisas sobre Shao Nan. Quando falavam do passado, Xia Zhongyu falava sem parar: “Shao Nan é uma figura muito conhecida em Ningzhou. Mas ele não tem a menor arrogância, é muito prestativo e não há quem não queira ser seu amigo.”

Shen Hanchu concordou: “O senhor Chu realmente é muito amável.”

“Amável, sim, mas também muito firme quando precisa ser. Nos tempos de estudante, ele já era o líder do grupo. Houve um ano em que Ningzhou sofreu uma grande seca, e os refugiados das regiões vizinhas invadiram a cidade. Houve várias tentativas de saques de arroz. O governador Tan ordenou que os refugiados fossem expulsos, mas Shao Nan foi ao governo e defendeu-os com firmeza, fazendo com que o governador mudasse de ideia. Depois, ele organizou arrecadações de fundos para ajudar os afetados, e era ele quem conseguia fazer os comerciantes e os nobres da cidade, que normalmente não davam um centavo, contribuírem generosamente.”

Shen Hanchu escutava admirada e perguntou: “E depois?”

“Depois... quando ele se formou, o governador Tan pessoalmente levou uma oferta de emprego para a casa da família Chu, querendo que ele trabalhasse no gabinete do governador. Mas como o tio Chu não queria que ele entrasse na política, Shao Nan acabou aceitando um cargo na Universidade de Ninghua como professor. Ele é um homem erudito e talentoso, e se tornou o professor mais jovem da história da universidade...”

“Ele também é o principal redator do jornal Xinminbao. Seu jornal publica artigos de opinião ousados, muitas vezes contrários ao governo, o que irrita bastante o governador Tan. Apesar disso, Tan admira o talento dele e sempre o ajuda quando necessário,” disse Xia Zhongyu, falando sem parar, enquanto Shen Hanchu escutava atentamente. Cada palavra sobre Shao Nan parecia plantar uma semente em seu coração.

Na cidade de Ningyang, várias editoras e jornais famosos pertenciam à família Chu, sendo o mais conhecido o Xinminbao. O jornal era conhecido por seus comentários incisivos e independentes, e Shao Nan era o editor-chefe, um verdadeiro mestre com a caneta. Por isso, o Xinminbao tinha grande prestígio entre os inúmeros jornais do país.

Desde que Shen Hanchu se aproximou deles, ela frequentemente era convidada para eventos no jornal, onde liam, conversavam sobre passado e presente, ou analisavam artigos e criticavam problemas sociais. Estar com esse grupo de pessoas honestas tornava a vida muito agradável.

No canto da sala principal do jornal havia um antigo órgão. Shen Hanchu, que havia participado de um coral na França e aprendido algumas músicas, foi convidada a tocar numa tarde. Sem poder recusar, ela subiu ao instrumento.

O órgão estava junto à janela, que dava para um bosque de bambus Xiangfei verdejantes, pontilhados de flores roxas que brilhavam nos caules claros. Naquela tarde de primavera, a brisa suave fazia as folhas balançarem como se estivessem embriagadas, e a luz dourada do sol filtrava-se entre as folhas, espalhando manchas claras sobre ela. Vestia um vestido de chiffon branco levemente rosado, com cabelos negros presos atrás da cabeça por uma fita cor de pôr-do-sol, onde pequenos brilhos cintilavam como magia entre o verde do bambu. A música do coral tinha um tom solene e sagrado, e todos no jornal ouviam fascinados.

Ela olhou para eles e viu Shao Nan discretamente levantar o polegar, sorrindo para ela. Ao vê-lo, seu rosto se iluminou com um sorriso e uma sensação suave de felicidade encheu seu coração.

À tarde, depois de terminar de escrever um editorial, Shao Nan sentiu sede e foi pegar água. Ao passar pela sala principal, viu Shen Hanchu escrevendo à mesa e serviu-lhe um copo, colocando-o à sua frente.

Ela levantou a cabeça, viu que era ele e sorriu agradecida. Ele perguntou: “Senhorita Shen, está ocupada com o quê?”

Ela afastou algumas folhas ao lado da escrivaninha e respondeu: “Nada demais, só respondendo cartas de alguns leitores.” Naqueles dias, ela frequentava o jornal e havia sido convidada a publicar alguns textos no Xinminbao, ganhando assim alguns leitores.

“Ah, já tem leitores que te escrevem?” ele perguntou.

Ela tomou um gole de chá, um pouco tímida.

Shao Nan disse: “Li seus artigos sobre a Revolução Francesa, estão muito bons.”

Ela ficou ainda mais envergonhada e respondeu: “São apenas pequenos textos, ficar comparando com o senhor é como um aprendiz mostrando serviço diante do mestre.”

Ao dizer isso, ela virou um pouco a cabeça e os longos brincos de jade nos seus lóbulos começaram a tilintar suavemente, tornando seu gesto ainda mais gracioso. Shao Nan ficou quase hipnotizado, mas rapidamente desviou o olhar e pegou um livro grosso que estava na mesa. Dentro dele havia um monte de papéis com uma caligrafia elegante, claramente de sua autoria. Ele comentou: “Senhorita Shen, tem um novo trabalho? Quero muito ver.”

Ela rapidamente negou: “Não, isso é só um romance francês que estou traduzindo por diversão.”

“Ah?” Shao Nan leu com interesse e exclamou: “Está muito bem traduzido! Acho que o Xinminbao poderia abrir uma coluna de literatura francesa para você.”

Shen Hanchu achou que ele estava apenas sendo gentil e respondeu: “O senhor está me lisonjeando. Se realmente há uma boa tradução dessa obra, seria a do senhor Pei, que é fluente e elegante.”

O senhor Pei, Pei Yuansheng, era um renomado acadêmico, famoso por suas traduções de literatura francesa. Shen Hanchu o admirava profundamente e adorava ler seus livros.

Shao Nan organizou as folhas cuidadosamente e disse: “A tradução do senhor Pei é grandiosa e imponente, mas a sua é mais delicada e verdadeira. Vocês têm qualidades diferentes.”

Shen Hanchu ficou surpresa: “O senhor também leu os livros do senhor Pei?”

Ele respondeu: “O senhor Pei é um mestre e erudito de caráter íntegro. Naturalmente, eu o respeito e leio suas obras.”

Ao saber que ele também admirava Pei Yuansheng, ela sentiu uma alegria inexplicável e respondeu humildemente: “O senhor Pei é um escritor excepcional, que domina tanto a cultura chinesa quanto a ocidental. Eu não ouso me comparar.”

Enquanto falava, parecia um pouco envergonhada e mexeu nos cabelos, fazendo os brincos balançarem suavemente.

O jornal estava cheio do som das máquinas de escrever, criando um ambiente agitado, embora a luz da tarde fosse preguiçosa. O brilho suave nos brincos contrastava com a pele branca como neve de seu pulso, e o gesto de afastar os cabelos tinha um charme indescritível.

Shao Nan ficou por um momento pensativo, mas logo retomou a compostura e disse: “Na verdade, eu tenho uma boa amizade com o senhor Pei. Ele está viajando pela Europa agora, mas quando voltar, prometo apresentá-la a ele.”

Shen Hanchu ficou muito feliz e exclamou: “Isso seria maravilhoso!”