Capítulo 129: Será que existe alguma desavença pessoal?

Enquanto a Shunfeng causava alvoroço no mercado de capitais, tarde da noite, no horário da Costa Leste, na residência particular do deputado estadual Best Whiteman, Andrew, CEO da Daotong, fazia uma visita noturna.

Para sua surpresa, não se tratava de uma reunião privada. Na sala de estar já estavam sentados dois outros empresários do setor de drones, ambos conhecidos seus. Um deles era Chandler, da Sikorsky Aircraft, subsidiária da Lockheed Martin, representando os interesses dos drones militares. O outro era McGrouder, da Chiplai Technology, representando os drones industriais. Andrew, por sua vez, representava os interesses dos drones pequenos de consumo.

"Relaxe, Andrew. Em certo sentido, somos todos companheiros de trincheira", disse Whiteman, o anfitrião, servindo uma taça de vinho tinto.

Ao aceitar a taça, Andrew compreendeu tudo. Tratava-se de um investimento de via dupla. A ARB, como startup, buscava desde sua fundação investir em políticos por todo o país, e acabaram escolhendo Best Whiteman. Embora este deputado estadual, ainda jovem e vigoroso, não tivesse grandes realizações, ele mantinha um excelente relacionamento pessoal com o candidato à próxima eleição. A mídia estimava em noventa e nove por cento a probabilidade de ele se tornar o vice na chapa. Isso significava que ele tinha potencial para se tornar o segundo homem mais poderoso do país.

Enquanto a ARB escolhia Whiteman, Whiteman também buscava apoio no setor tecnológico. O Vale do Silício sempre foi o reduto de seus oponentes, então ele não podia tocar lá. No entanto, no setor emergente de drones, havia inúmeras startups, a maioria sem um posicionamento político claro. Por isso, ele escolheu a indústria de drones. Ele apresentou, uma após a outra, propostas legislativas sobre o setor que garantiam os interesses das três empresas ali presentes.

Agora, os quatro formavam uma aliança sólida. Desde o fim do Show Aéreo de Zhuhai, as discussões sobre drones ganhavam cada vez mais força. Deixando a internet de lado, até mesmo entre os políticos o assunto corria solto. Foi por isso que Whiteman promoveu aquele encontro.

"Andrew, você esteve pessoalmente no local. Qual é a sua opinião?"

"Impressionante."

"Refere-se a quê especificamente? À Chen Dun Technology? Ao Projeto Três Corpos?" Whiteman via esses termos com frequência ultimamente. No início, pensou tratar-se apenas de especulação online, mas com a adesão de cada vez mais veículos de mídia, ele foi forçado a levar o assunto a sério. Ele não conseguia analisar os detalhes técnicos do plano, por isso só podia depositar suas esperanças em especialistas como Andrew.

Nesse momento, porém, Andrew balançou a cabeça. "O que achei impressionante foi outra coisa. Quanto à Chen Dun Technology, acho que deixaram a desejar."

"Como assim?"

"O plano que apresentaram é impraticável, está além do nível industrial que possuem atualmente. É absolutamente impossível de realizar." Andrew simplesmente sentenciou o projeto à morte ao ouvir que o Projeto Três Corpos pretendia usar turbofans de fabricação totalmente nacional. Por isso, não prestou atenção ao restante. "Planos semelhantes, se fossem lançados por empresas estatais ou institutos de pesquisa militar, eu diria que ainda haveria uma chance. A Chen Dun Technology... admito que a tecnologia deles é excelente, mas para atingir aquele nível, seriam necessários pelo menos dez a vinte anos."

Ao ouvir a descrição de Andrew, Whiteman olhou para os outros dois. Embora não tivessem se manifestado, ambos acenaram com a cabeça, concordando. Whiteman sentiu-se um pouco mais aliviado.

"Então, ao que você se refere como impressionante?"

"A integridade do sistema industrial", disparou Andrew. "Minha maior impressão no show aéreo foi que a distância entre as empresas militares e as civis deles está diminuindo infinitamente, especialmente no setor de drones. Antigamente, a tecnologia das empresas militares estava pelo menos uma ou duas gerações à frente das civis, uma diferença de mais de dez anos. Mas agora, não tenho certeza de qual é essa diferença."

Relembrando o que viu no show aéreo, Andrew achou inacreditável. Qualquer pequena empresa desconhecida conseguia apresentar soluções para drones de asa fixa de grande porte. Quanto aos drones de rotor, isso já era algo comum. As empresas líderes já começavam a competir em sensores, propulsão e outros desempenhos internos. A lacuna foi reduzida drasticamente.

McGrouder concordou fervorosamente: "No mercado atual, quem trabalha com drones dificilmente consegue evitar a cadeia de suprimentos dos 'Coelhos'. Embora existam proibições rigorosas internamente para usarmos componentes deles, quem consegue contornar isso? Mesmo que se possa evitar o firmware, a tecnologia é inevitável."

Chandler olhou para Andrew: "Assim como a ARB, que vive processando a DJI e a Chen Dun por violação de propriedade intelectual. Mas, Andrew, seja honesto: quem está copiando quem?"

Andrew permaneceu em silêncio, o que serviu de resposta. Todos no setor sabiam que a tal violação era apenas um pretexto para criar dificuldades. Se desmontassem os aparelhos, veriam que nenhum dos equipamentos da ARB possuía tecnologia ou firmware de desenvolvimento próprio.

Percebendo que a conversa estava se desviando e o fogo amigo começando, Whiteman interveio imediatamente.

"Então, onde devo me preocupar? Tecnologia ou mercado?"

Chandler respondeu prontamente: "Guerra."

"Não entendo."

Chandler, da Lockheed Martin, naturalmente via as coisas sob a ótica de um traficante de armas. "Nos últimos cinco anos, todos os campos de batalha provaram uma coisa: drones são o pilar da guerra moderna. Um tanque Merkava de milhões de dólares pode ser destruído por um drone de algumas dezenas de dólares. Situações semelhantes ocorreram inúmeras vezes diante de nossos olhos. Mas isso foi apenas em casos de países pobres lutando contra potências. Imaginem se fossem eles?"

Ao ouvir isso, um calafrio percorreu as costas de Whiteman. Era um pensamento instigante. Uma vez em guerra, incontáveis fábricas civis se converteriam para a produção militar. Sem falar em mais nada, apenas algumas líderes de mercado poderiam se transformar instantaneamente em naves-mãe. Drones seriam tão comuns quanto granadas.

Enquanto Whiteman meditava, Andrew voltou a falar: "Tomemos a Chen Dun Technology como exemplo. Embora o Projeto Três Corpos pareça um golpe, sua capacidade de design e industrial não pode ser subestimada. Embora eles insistam que são uma empresa privada, o senhor deputado sabe: existem dois modelos de aeronaves deles que têm ligação direta com o governo."

Whiteman acenou: "Além disso, as últimas notícias dizem que fecharam um acordo comercial com os magnatas do petróleo para exportar um desses modelos."

Chandler completou: "Isso já não é apenas uma questão de mexer no nosso bolo. Hoje eles ousam mexer com o petróleo; amanhã, ousarão mexer com o dólar."

Whiteman refletiu por um longo tempo, sentindo-se impotente. "As sanções já foram todas implementadas e não surtiram efeito."

McGrouder, o mais silencioso do grupo, levantou a cabeça. Diferente dos outros dois, ele não se importava com teorias de confronto. Ele só se importava com seus próprios lucros. A situação diante dele era que a Chen Dun Technology estava disparada na liderança no setor industrial. Muitas de suas tecnologias eram o que ele mais desejava, mas não conseguia obter.

Por isso, ele sugeriu cautelosamente: "Já que as sanções não funcionam, não deveríamos tentar outro caminho?"

"Como?" todos perguntaram.

"Desmantelá-los com capital."

O olhar de Whiteman tornou-se profundo. "Isso não parece uma sugestão, não é? Ouvi dizer que você já começou a agir no mercado de capitais."

Vendo que não podia esconder, McGrouder admitiu: "A Chen Dun é uma empresa privada, não podemos atacar seu capital social. Mas sua parceira estratégica, a Shunfeng, não é uma fortaleza inabalável. Comprei algumas ações deles, mas é quase impossível controlar uma empresa listada dessa forma no mercado secundário..."

Whiteman franziu a testa. Invadir a Shunfeng via capital era uma opção. "Continue."

"Se pudermos obter voz dentro do conselho da Shunfeng, isso certamente afetará a Chen Dun. A Shunfeng é uma empresa excelente; mesmo se falharmos, teremos retorno sobre as ações. O custo é alto, mas vale a pena."

McGrouder olhou para os dois, especialmente para Chandler. Ele já tinha visto essa oportunidade, mas o capital era um grande problema. Se pudesse, teria agido sozinho.

Após um tempo, Chandler assentiu: "Acho que é viável. Posso verificar com outros contatos e ver a atitude deles."

Andrew, sem poder ajudar com capital, tentou mostrar utilidade sugerindo o método: "A Shunfeng é essencialmente uma empresa familiar, por isso devemos encontrar agentes próximos a eles. A boa notícia é que ouvi dizer que a família controladora está em um período sensível de sucessão de poder. Deve haver uma brecha."

Vendo que os três chegaram a um consenso, Whiteman não tinha motivos para se opor. Ele concordou em ajudar no Congresso e liderar a formação de um consórcio para desmantelar a Shunfeng.

Às duas e meia da manhã, Andrew saiu da mansão de Whiteman e voltou ao seu carro. Dez quilômetros depois, ele tirou do porta-luvas um celular raramente usado. O aparelho continha apenas um aplicativo, não público, escrito por alguém de sua confiança para comunicação instantânea. Havia apenas um contato na lista. Ele resumiu tudo o que presenciou naquela reunião em um texto de cem caracteres em chinês e enviou.

...

Qianjiang. Chen Dun Technology. O celular de Chen Chen tocou. Ele fez um sinal para Cao Zihua, que vinha relatar o trabalho: "Saiam um pouco, vou atender uma ligação."

Cao Zihua espiou, curioso: "O que é que tem que esconder?"

"Não é esconder dos outros, é esconder de você."

Quando Cao Zihua saiu, Chen Chen atendeu. A voz de Zhou Xu estava agitada: "Chefe, vi o plano que vocês lançaram no show aéreo. Caramba, que coisa incrível!"

"Você acredita?"

"Não."

Chen Chen olhou para o telefone, sem expressão. Não acredita e fica aí puxando o saco? "E o lado americano? Qual foi a repercussão do Projeto Três Corpos?"

Ao falar disso, Zhou Xu se animou: "A internet está uma loucura, todos elogiando."

"E o alto escalão?"

"Estão mais racionais, acham que pode ter superado o nível atual."

Chen Chen assentiu. O efeito estava dentro do esperado. A tarefa dada pelos superiores era justamente essa: criar pressão na opinião pública. Contanto que a discussão online fosse intensa, não importava se o alto escalão acreditava ou não.

Chen Chen mudou de assunto: "E você? Como estão as coisas por aí?"

"Tudo bem, incrivelmente bem. Investimos naquele deputado estadual. Esse sujeito tem grandes chances de ser o vice na chapa..."

Chen Chen ouvia Zhou Xu tagarelar e não conseguia evitar o riso. Zhou Xu não era um gênio técnico, mas era um mestre nas relações sociais. Ele sugeriu a Zhou Xu que encontrasse um protetor para a Daotong, e ele realmente encontrou um grande.

Zhou Xu estava sufocado. Conseguir entrar no mercado inimigo e se firmar era um feito enorme, mas, por causa da natureza do seu trabalho, ele não podia contar a ninguém. Só podia desabafar com seu chefe. Chen Chen reconheceu todas as conquistas de Zhou Xu, especialmente o CEO Andrew.

"Andrew foi uma ótima escolha. Nos vimos no show aéreo, é alguém capaz."

"Concordo. Quase esqueci o principal..." Zhou Xu passou cinco minutos relatando exatamente o que Andrew lhe dissera, e advertiu: "Eles certamente vão atacar a Shunfeng, avise a patroa."

"Quem?"

"A diretora Wei, ora!"

Chen Chen revirou os olhos. O sujeito está nos Estados Unidos e ainda espalha boatos. Ele ia explicar, mas outra chamada entrou. Era Zhang Mingrui.

"Alô, vice-diretor Zhang, quais as ordens?"

"Cale a boca, não me chame pelo cargo, isso me dá nojo. Liguei para te dar um aviso."

"O que houve?"

"Tivemos resultados no setor de inteligência. Os americanos planejam atacar a Shunfeng. Pensei que, como você tem proximidade com a diretora Wei, deveria alertá-la."

Chen Chen ficou curioso. Segundo Zhou Xu, Andrew obteve a informação em uma conversa privada na casa do deputado há apenas uma hora. Zhang Mingrui já sabia?

Ele tentou sondar: "É uma decisão oficial?"

"Não, por enquanto é apenas uma reunião secreta entre políticos e capitalistas do setor de drones, mas logo será concretizada."

"Reunião secreta... nosso serviço de inteligência tem braços longos, hein? Até isso sabem?"

"Não se preocupe com isso. Aliás, quero te perguntar: você tem algum problema pessoal com o pessoal da ARB?"

Chen Chen riu: "Não."

"Estranho. Por que esses sujeitos não param de te perseguir?"

"Não faço ideia."

"Não importa. Fique atento e lembre-se de avisar a diretora Wei."