Capítulo 142: Inviável

Enquanto a B-22 executava com sucesso as manobras de voo, o Grupo de Apoio de Inteligência do Comando Indo-Pacífico, situado no Hawaí, via-se às voltas com outra preocupação.

Em um dos lados da sala de reuniões, Lovren, um comissário vindo do Estado-Maior Conjunto, folheava constantemente o relatório em suas mãos e dizia ao chefe do grupo de apoio do Indo-Pacífico:

— Confirmado pelo departamento de inteligência do Comando Central, um grande número de novos equipamentos de drones apareceu no campo de batalha do Oriente Médio.

— Aqui estão vários relatórios de ataques sofridos pelas nossas forças em diversas operações, somando surpreendentes setenta casos em apenas três meses.

— E metade desses ataques já obteve sucesso.

Ao ouvir isso, Leonard, o responsável pelo setor do Indo-Pacífico, adotou uma atitude um tanto relaxada e retrucou com segundas intenções:

— Os relatórios divulgados pelo Departamento de Defesa não dizem isso; eles afirmam que as perdas são negligenciíveis.

Lovren mostrou-se um pouco impotente:

— Meu velho, o que deu em você? Precisa mesmo que eu lhe explique uma verdade tão óbvia? Quando foi que o Departamento de Defesa esteve certo?

Evidentemente, o Departamento de Defesa negaria e tornaria a negar.

Leonard também sabia disso.

Ele apenas usou essa questão para demonstrar sua postura a Lovren: "Isso não é problema meu."

Lovren também conseguia deduzir o essencial.

Com o problema longe de sua alçada, agia com total indiferença.

Por isso, Leonard adotou uma postura evasiva para lidar com o assunto.

Afinal, a raiz do problema estava no Comando Central, e não no Indo-Pacífico.

Assim, Lovren lançou um tópico que Leonard não podia evitar:

— O Comando Central analisou os destroços dos drones e chegou a uma conclusão com muita dificuldade.

— Esses drones definitivamente não são de origem local.

— Eles restringiram o escopo à região do Leste Asiático.

— Portanto, agora este é um problema de vocês, do Indo-Pacífico.

Ao ouvir aquilo, Leonard achou um tanto cômico.

Acaso tal assunto exigia análise?

Mesmo pensando com a unha do pé, ele saberia que os drones vinham do Leste Asiático.

Poderia até determinar com precisão de qual país os drones se originavam.

Sendo assim, ele falou com tom sarcástico:

— Meus parabéns ao Comando Central por resolver um enigma centenário tão espinhoso. Que resultado de trabalho magnífico!

— Meu velho, essa sua postura não resolve o problema.

— Então, qual é o problema que você trouxe?

Lovren segurava uma ordem nas mãos, mas seu tom era brando e cheio de rodeios.

— Embora este lote de drones compartilhe as características de ser barato e simples, assim como todos os anteriores...

— ...o desempenho das aeronaves em si sofreu um upgrade colossal em comparação com aquelas fabricadas pelas milícias locais.

— A ameaça às nossas tropas estacionadas na região está crescendo gradualmente.

— Portanto, o Estado-Maior Conjunto espera que o Comando Indo-Pacífico rastreie a origem dos drones.

— Se possível, apresente contramedidas o mais rápido possível.

Dito isto, Lovren fez uma pausa proposital por um momento, olhando nos olhos de Leonard para lhe impor alguma pressão.

— Meu velho, tanto você quanto eu sabemos de onde vêm estes drones.

— Mas mesmo que a suposição esteja cem por cento correta, ela será inútil sem provas.

— Agora precisamos de evidências para podermos implementar os próximos passos...

Leonard interrompeu Lovren:

— Obter evidências é muito mais difícil do que impor sanções diretas.

Se fosse um país comum...

Não seriam necessárias nem evidências; bastaria enviar uma carta oficial.

Ou enviar diretamente equipes de inteligência locais para inspecionar e apreender a carga.

Se tudo mais falhasse, a marinha ou a força aérea poderiam realizar uma interceptação no meio do caminho para atacar diretamente a carga.

Mas isso não funciona com o Império do Oriente.

Qualquer uma das ações acima pode ser uma missão suicida.

Portanto, obter evidências + expor publicamente + impor sanções constitui a estratégia mais eficaz.

Leonard revelou o que pensava:

— O problema dos drones não afeta apenas o Comando Central.

— O Indo-Pacífico também enfrenta essa questão.

— Sabe quantos equipamentos autônomos de modelos desconhecidos o Império do Oriente lança aos céus todos os anos?

— O número está além da sua imaginação.

— Eu mesmo tenho tantos modelos não identificados em minhas mãos que não é realista exigir que eu desvie pessoal para investigar este lote de máquinas.

Chegados a este ponto, Lovren só pôde apelar para a ordem como forma de sondagem:

— Mas esta é uma ordem do Estado-Maior Conjunto.

— Se você pretende conversar nesses termos, só posso aceitar, mas não garanto prazos.

Leonard abriu os braços, com uma postura inatacável.

Desobedecer a ordens, ele jamais desobedeceria.

No entanto, descobrir quando isso aconteceria já era outra história.

Sendo todos velhos lobos do sistema de inteligência jogando sujo, quem temeria a quem?

Contudo, por consideração à amizade pessoal, Leonard ainda assim apontou um caminho claro para Lovren.

— Na verdade, se for para eu investigar, só disponho de alguns aviões de reconhecimento.

— Mas se você encarregá-los disso à Agência de Inteligência, eles possuem uma rede terrestre cultivada há muitos anos.

— O resultado deles será melhor do que o meu...

Enquanto falava, um subordinado bateu de repente à porta:

— Chefe, inteligência!

— Entre.

Um jovem entrou a passos rápidos, mas, ao ver que havia pessoas de fora do grupo na sala de reuniões, falou com muita cautela:

— Chefe, há novidades do lado do Império do Oriente.

Normalmente, Lovren deveria se retirar.

No entanto, ao ouvir o teor da informação, Lovren permaneceu imóvel.

Leonard também achou a situação oportuna e acenou com a mão para indicar que o subordinado podia falar abertamente.

Foi então que o jovem detalhou:

— O Império do Oriente fechou repentinamente o espaço aéreo próximo à Ilha Yongji ontem à noite.

Leonard ergueu a cabeça:

— O motivo?

— A justificativa oficial deles é controle consular adotado por razões de segurança.

— E a realidade?

— As condições meteorológicas naquele espaço aéreo são normais, sem força maior. Após nossa análise, acreditamos que há operações militares em curso no local.

O jovem retirou então outro relatório:

— Além disso, estações de radar terrestres de forças aliadas detectaram que objetos voadores não identificados decolaram de fato do aeródromo da Ilha Yongji.

Chegados a este ponto,

Leonard endireitou-se na cadeira.

— O que quer dizer? O que significa "não identificado"?

— Os meios de reconhecimento das forças aliadas são limitados; captaram apenas sinais anormais e não têm capacidade de identificação, mas as forças aliadas podem confirmar que não se trata de aeronaves já em serviço pelo Império do Oriente.

Leonard levantou-se e caminhou até o mapa.

Fixou o olhar na localização da Ilha Yongji, sem conseguir entender.

Um chamado objeto voador não identificado significava que aparecia no campo de radar pela primeira vez.

Em outras palavras... Uma nova aeronave?

— Não me surpreende que o Império do Oriente teste uma nova aeronave.

— Mas por que escolheriam este lugar para realizar os testes de voo?

— Perderam o juízo?

Lovren também se levantou, tomado por tantas dúvidas quanto Leonard.

Se fosse uma nova aeronave, qualquer pessoa sã gostaria de testá-la em um local isolado no interior.

Por que iriam para o mar?

Mesmo que precisassem simular condições de voo oceânicas extremas, deveriam fazê-lo em águas sob seu total controle.

O que era a Ilha Yongji?

Um pedaço de terra do tamanho da palma da mão, apinhado de várias facções.

Aviões no céu, navios de guerra no mar e estações de radar em terra: havia olhos por toda parte.

Como tiveram tanta audácia?

— Interessante. O que diz a Agência de Inteligência?

— Eles ainda estão verificando.

— Acelere o passo. — Leonard pensou por um momento: — Encaminhem esta inteligência para a Base de Kadena e peçam que enviem um RC-135 para dar uma olhada. Se eles realmente ovarem testar equipamentos nesse lugar, será uma oportunidade absoluta para nós.

— Entendido!

O jovem registrou rapidamente a ordem e retirou-se do escritório.

Um sorriso esboçou-se então nos lábios de Leonard.

Pedido feito, pedido atendido.

Enquanto tentava esquivar-se da tarefa trazida por Lovren, novas circunstâncias surgiam na Ilha Yongji.

Isso lhe deu ainda mais firmeza:

— Meu velho, você viu com seus próprios olhos; o problema dos drones não é privilégio do Comando Central.

— Nós também o temos.

— O Império do Oriente tem agido como se estivesse louco nestes últimos anos, com novas aeronaves surgindo todos os dias.

— As tarefas de triagem acumuladas sobre meus ombros são incontáveis; onde eu teria capacidade para investigar?

Lovren mostrou-se um pouco impotente:

— Então, qual é a sua análise sobre o teste de voo deles desta vez...?

— Os poucos projetos que acompanhamos não deveriam ter chegado à fase de testes de voo ainda, então desta vez deve ser algum projeto totalmente mantido em sigilo...

Antes que pudesse terminar a frase,

outro subordinado entrou no escritório.

— Relatório, há notícias da Agência de Inteligência.

— Segundo o julgamento deles, não há grandes projetos de equipamentos militares correspondentes.

— Mas a inteligência terrestre deles indica que uma empresa chamada Shunfeng parece ter um projeto em construção.

— E recentemente eles também têm estado ativos perto da Ilha Yongji.

— Shunfeng? — Leonard achou o nome vagamente familiar. — Que tipo de empresa é essa?

Lovren também não era a primeira vez que ouvia aquele nome:

— Uma empresa de logística que entrou com força no setor de drones nos últimos anos.

— Lembrei-me. O Show Aéreo de Zhujiang?

— Sim, eles lançaram um plano no Show Aéreo de Zhujiang que gerou bastante discussão.

Leonard coçou a cabeça:

— Lembro-me de ter avaliado esse projeto na época, e a conclusão foi de que a viabilidade não era alta.

— Não era que não fosse alta; era inexistente. O Estado-Maior Conjunto julgou que aquele projeto era pura fantasia de uma empresa privada, sem uso militar e sem qualquer possibilidade de concretização.

— Então a pergunta que fica é: o que eles estão fazendo na Ilha Yongji?

Leonard sentia um pressentimento vago de inquietação.

Em teoria,

se uma empresa privada entra em ação, é quase certo que não há ameaça.

Mas o local onde apareceram era excessivamente sensível.

Não se podia medir com critérios convencionais.

Como profissional de inteligência, ele repudiava acima de tudo fenômenos tão contrários ao bom senso.

Cinco minutos depois,

ele transferiu-se para a sala de operações de inteligência.

— Relatório, o satélite de reconhecimento 290 detectou o que aparenta ser a descolagem de uma aeronave no aeródromo da Ilha Yongji, coincidindo com o horário da inteligência obtida pelas forças aliadas. É basicamente confirmável o facto de que testes de voo estão a decorrer na Ilha Yongji.

— De acordo com informações combinadas do navio de reconhecimento e das estações de radar terrestres aliadas, confirma-se que a aeronave perdeu o sinal a uma altitude de 300 metros. Suspeita-se que a aeronave possua capacidade de invisibilidade.

Ao ouvir isso, Leonard balançou a cabeça:

— Não acredito. Poderá ser que a aeronave se despenhou após a descolagem?

— Negativo. O satélite de reconhecimento não detectou posteriormente qualquer atividade anormal no aeródromo.

Leonard questionou:

— E o RC-135?

— Está em linha! Canal transferido.

RC-135: — Aqui é Thunder One, já descolei, radar ativado, nenhuma informação eletrônica e eletromagnética anormal capturada até o momento.

Leonard: — Continuem avançando, garantam a área de cobertura. Assim que obtiverem informações anormais, façam o upload do link imediatamente.

Assim que terminou de dar as ordens, Lovren aproximou-se de Leonard.

— Dê uma olhada nisso.

— O quê?

Lovren estendeu o telefone:

— Esta é a informação pública do show aéreo, e aquela aeronave chama-se B-22.

Uma aeronave preta surgiu diante de seus olhos.

Abaixo dela havia vários títulos destacados, indicando os pontos fortes daquela aeronave:

[Plataforma de transporte de grande porte, alta velocidade e grande autonomia em alta altitude]

[Motor turbofan de baixo índice de bypass totalmente nacional]

[Layout de corpo tipo wave-rider]

[Layout furtivo]

Ao ler o último item, Leonard sentiu o couro cabeludo apertar.

— Quer dizer que o que vimos é exatamente esta aeronave?

— Além disso, tem alguma outra explicação?

Leonard recusou-se por completo a aceitar:

— Mas o Estado-Maior julgou na época que este plano não era viável...

— Quando foi que o Estado-Maior esteve certo?