Capítulo Cinco: A Lenda

— Você é idiota? — Siwi, seu bobo.

— Meu sonho de juventude foi negado num piscar de olhos! — Siwi exibia uma expressão profundamente abalada.

— Para a maioria das pessoas, mesmo formar um pacto com uma única Deusa de Baixa Ordem já é arriscar a própria vida. Embora, como artífice arcano, você seja um pouco melhor que a média, é só um pouco mesmo. Além do mais, se o criminoso desta vez for mesmo a Deusa que o pessoal lá em cima suspeita, então nem você, que mal pode ser chamado de artífice, nem mesmo o poder de um Insígnia de Prata seriam suficientes para acompanhar o consumo dela.

Enquanto engolia um pedaço de bolo de creme com chá verde, Grace não percebeu que a boca estava toda manchada de creme branco. Distraída, rodava o garfo pelo prato como se pensasse em qual bolo provaria a seguir.

— Embora já tenham informado os moradores sobre a existência de um assassino em série, você sabe como as vítimas morreram?

— Foram perfuradas na garganta com um guarda-chuva, algo assim? — Siwi respondeu ao acaso.

— Todo o sangue do corpo foi drenado — Grace apoiou o cotovelo na mesa, o queixo na mão, lançando um sorriso frio e enigmático para Siwi. — Sabe o que isso significa?

— Vampiro? — Siwi perguntou confuso. — Isso não existe só em lendas?

— Exatamente, é apenas folclore. — Talvez achando cansativo manter pose, Grace voltou ao ar despreocupado de sempre. — E ainda é uma lenda que só circula aqui em Lovínia.

Siwi olhou incrédulo.

— Há meio mês, o castelo central de Lovínia passou por uma grande reforma. Durante as obras, encontraram um casulo de Deusa no jardim, acompanhado de uma pedra repleta de inscrições em Derlu.

— Derlu? Da época dos Falsos Escritos? — Siwi franziu a testa.

Em sua memória, Derlu só foi língua oficial durante a era dos Falsos Escritos, há duzentos anos.

— Errado! — Grace fez um X com as mãos sobre o peito, gesto que fez seu busto volumoso vibrar. — Lovínia é a terra de origem do Derlu. Só depois das guerras do final do Renascimento Mecânico é que a língua se espalhou. Então, já havia Derlu por aqui há muito tempo. Segundo os artífices de Insígnia de Prata da cidade, essa pedra deve ser do meio do Renascimento Mecânico. Para decifrar a inscrição, o senhor do castelo até trouxe o professor Kaym, arqueólogo de Eltos.

Mentalizando “peitos pequenos são o verdadeiro caminho”, Siwi desviou o olhar com grande esforço para não encarar o busto imponente de Grace.

Do outro lado, Vina, com o rosto todo lambuzado de creme, inclinava a cabeça, intrigada diante da expressão constrangida de Siwi.

Para disfarçar o embaraço, Siwi pigarreou e disse:

— Esse velho, se ouve falar dessas coisas, nem precisa de convite, vem correndo por vontade própria.

— Só um velho seco, rabugento e entediante — Grace parecia ter sérios problemas com o arqueólogo, suspirando fundo. — Enfim, lembra da lenda do vampiro?

Siwi assentiu, depois balançou a cabeça:

— Lembro, mas só vagamente.

Como forasteiro, Siwi não conhecia bem o folclore de Lovínia; no máximo, ouvira relatos enquanto consertava artefatos mágicos para idosos que não podiam sair de casa.

— Então vou contar o conto completo, ainda que resumido. — Talvez satisfeita por ter audiência, Grace limpou a garganta e começou.

☆

A menina era filha do senhor do feudo; seu mundo era o pai carinhoso e a mãe meiga.

Sob a proteção dos pais, vivia feliz e contente. Aquela vida poderia ter durado para sempre, se não fosse pelo infortúnio.

O tio da garota, irmão de seu pai, acusou o senhor injustamente de traição perante o rei da época.

O monarca, tolo e enganado por falsas provas, ordenou a execução sumária de toda a família.

O pai ficou no castelo, criando uma brecha para mãe e filha fugirem. Assim, a última lembrança da menina do pai foi aquela silhueta robusta e firme.

O tio tornou-se novo senhor do castelo, mas não se sentiu satisfeito.

“E se elas voltarem para se vingar?”

O novo lorde, covarde, decidiu erradicar até a raiz.

A mãe e a filha, sempre fugindo e passando fome, acabaram capturadas pela guarda. A mãe morreu atravessada por flechas, o rosto retorcido pela dor gravado nas pupilas da menina.

“Corra, minha filha! Nem que só você sobreviva…”

Infelizmente, a menina não era tão forte quanto a mãe esperava. Também foi capturada.

Levando de volta ao castelo, sua antiga casa, foi condenada à morte pelo tio enlouquecido.

A execução se daria ao meio-dia seguinte, no jardim favorito da menina.

“Ó deuses, se escutais meu clamor, peço ajuda…”

Amarrada com correntes para não fugir, a menina jazia no frio da cela, olhos vidrados na pequena janela gradeada.

Lá fora, a lua cheia reluzia como jade.

Mas nada aconteceu. No dia seguinte, a menina foi executada na roda.

“Deuses não existem. Então, demônios do abismo, dou tudo o que tenho em troca do poder da vingança. Que tudo seja destruído!”

Com os ossos se quebrando, ela lançou sua maldição. Tudo o que restava em seu coração inocente era ódio.

Antes do chamado “golpe de misericórdia”, a menina, fraca demais, morreu.

Era para tudo acabar aí. Mas parece que os demônios ouviram sua maldição, pois na terceira noite após sua morte, a lua tingiu-se de vermelho-sangue.

Então, ela retornou.

Matou o tio, matou os criados do castelo, matou todos na cidade, e bebia seu sangue para ficar mais forte.

Mas isso não bastou para fazê-la parar. Ela queria vingança contra o mundo inteiro!

O exército foi destruído, o rei morreu, o país mergulhou no pânico.

O vampiro chegou, o vampiro chegou! As pessoas gritavam apavoradas.

Ela era a Princesa Escarlate, um flagelo ambulante.

Então surgiu a heroína.

Montando um pássaro dourado nascido do sol, empunhando uma espada divina forjada com fragmentos do céu, ela desafiou a menina do topo da montanha de ossos e, após uma dura batalha, derrotou-a.

“Tem algo a dizer?” perguntou a heroína.

“Me diz, de que cor é o céu nos seus olhos?” retrucou a menina.

“Azul, amplo e profundo.”

“Nos meus olhos, é vermelho, como sangue.” A menina se abraçou. “Ainda me lembro de como era… Dói tanto, sentir os ossos quebrando; dói tanto, o corpo se rasgando; dói tanto, morrer.”

Muito tempo depois, a heroína disse:

“Descanse em paz.”

Depois disso, a menina se transformou em areia cristalina e desapareceu por completo.

☆

— Ainda há detalhes, mas é basicamente isso — Grace, com a garganta seca, tomou um gole de chá verde e manteve os olhos em Siwi. — E então, o que achou?

— Não me diga… — Siwi murmurou, mordiscando o bolo.

— Isso, isso mesmo, parece que você percebeu — Grace assentiu satisfeita, com ares de “aluno promissor”.

— Quer dizer que esse mousse é de Eltos? Oh, oh! Essa textura delicada é maravilhosa!

— Preste atenção quando os outros falam! — Grace bateu na mesa, atraindo olhares ao redor, mas, acostumada a ser observada em serviço, não se importou e berrou para Siwi: — Ou quer que eu enfie o bolo nos seus pulmões?

— Isso é brincadeira, certo? — Siwi perguntou cauteloso. — Se fizer isso, serei a primeira pessoa a morrer afogada em bolo…

— É brincadeira, só uns trinta por cento.

Não é nada bom; ela está mais da metade falando sério.

Percebendo isso, Siwi logo explicou que estava só brincando.

— Se ignorarmos a parte absurda de alguém virar uma Deusa Arcana, e pensarmos no contexto histórico, talvez dê mesmo para descobrir algo importante — para evitar morrer por alguma causa absurda, Siwi resolveu mudar de assunto. — E além disso, no fim, a montaria e a arma da heroína são claramente o Caru Dourado e a Espada Colossal dos Céus. Ou seja, a heroína é Vitória!

A Espadachim da Justiça, Vitória, foi uma Deusa Arcana famosa e ativa até tempos recentes, deixando inúmeras façanhas pelo mundo. Dizem que só quem tem coração justo pode firmar pacto com ela, e seu poder de combate está entre os cinco maiores de todos os tempos.

— Então, se o criminoso for alguém que até Vitória teve dificuldade em derrotar, estamos mesmo encrencados.

Apesar de dizer isso, Grace seguia tranquilamente comendo bolo.

— Se você faz tanta questão de se envolver, então vá logo para a floresta de Conaris, perto da cidade. O último avistamento foi lá. Senhora Línia já foi, se não correr agora vai perder tudo.

— Valeu — Siwi pegou Vina nos braços. — Vamos indo.

— Hum? — Vina mordia o garfo de prata, completamente perdida na situação.

— Vão, vão. Assim posso comer o bolo sozinha — Grace acenou displicente.

Siwi assentiu e saiu apressado, sem olhar para trás.

— Que coisa… — Grace olhou distraída para a porta onde ele sumira. — Idiota.

— Senhorita… — De repente, uma atendente de uniforme rosa de empregada a chamou timidamente. — Vai querer fechar a conta?

— …

— …?

— Ei, ei, ei! Quer dizer que sou eu quem vai pagar?!

— Senhorita?!

※

Nota: A roda é um método de execução em que a vítima era amarrada a uma roda e espancada até a morte. O carrasco usava uma barra de ferro para quebrar os membros, seguindo o ritual em que eram dados oito golpes, partindo braços e pernas em dezesseis segmentos, e por fim dois golpes no peito, encerrando a vida do condenado. O último golpe, mortal, era chamado de “golpe de misericórdia”.