Capítulo Onze: Após a Libertação

Alicia abriu os olhos ressecados e percebeu que estava em um quarto desconhecido, deitada numa cama que não reconhecia. Suas roupas haviam sido trocadas por um pijama que lhe caía perfeitamente, e o chapéu que sempre usava havia sumido. Seu estado físico estava longe de ser bom. Não sabia se era pela leve falta de ar ao acordar ou pela grande perda de sangue, mas sua cabeça parecia envolta em névoa, e uma sensação áspera lhe arranhava a garganta.

Seus belos cabelos cacheados estavam uma bagunça, eriçados como um ninho de pássaros, mas a jovem não se importava com isso. Por que estava ali? Alicia começou a rememorar os acontecimentos anteriores. Parecia que, enquanto fugia da floresta junto de Viena, acabou desfalecendo de repente, exaurida por ter permanecido por tanto tempo no limite de suas forças.

“Mais uma vez dando trabalho aos outros…” Alicia fez um biquinho, claramente descontente consigo mesma. Logo percebeu, porém, que continuar assim não adiantaria de nada, e suas bochechas murcharam como um balão esvaziado, soltando um “puf” resignado.

Deu alguns tapinhas no próprio rosto, tentando se recompor, e então levantou-se da cama, afastando o lençol leve que a cobria. Seu corpo não estava totalmente recuperado; ao tocar o chão, as pernas fraquejaram, e só não caiu porque se apoiou rapidamente na beirada da cama. Junto à sensação de fraqueza, veio uma profunda impotência.

Alicia suspirou baixinho, mas logo apoiou-se na parede e foi em direção à porta, pretendendo dar uma olhada no corredor. Do lado de fora, estendia-se um corredor longo. Apesar de não haver janelas, as lâmpadas mágicas brancas no teto iluminavam tudo, afastando qualquer sombra.

Enquanto hesitava sobre para que lado seguir, ouviu duas vozes familiares vindo do lado direito do corredor.

“Canja de ovo!” Alicia podia facilmente imaginar Viena erguendo as mãos, celebrando como se fosse uma vitória.

“Viena, não faça bagunça, isso não é pra você comer…”

“Canja de ovo.”

“Nada disso, mesmo que você me olhe desse jeito tão pidão… Isso é para a paciente!”

“Canja de ovo!” A pequena parecia começar a se irritar.

“Tudo bem, pode tomar, mas lembre-se de deixar uma porção para Alicia.”

“Hmm…?”

“O que foi?”

“Ali… já acordou.”

Será que haviam notado sua presença? Assustada ao ouvir seu nome de repente, Alicia logo recobrou a compostura, recostou-se no batente e esperou com calma pela chegada dos outros.

☆

Sylvio tirou o avental que usava. Embora pudesse ir ver Alicia vestindo-o, achou melhor apresentar-se com mais seriedade. “Viena, fique de olho no fogo, quando der o tempo, tire a panela do fogão, está bem?” Vestindo o sobretudo, guardou o avental no bolso especial e ainda advertiu sua mascote: “Não deixe queimar.”

“Sim!” respondeu a menina de cabelos prateados, balançando a cabeça solenemente, encarando a pequena chama sob a panela com ar de quem enfrenta um grande desafio.

“Não precisa ficar tão tensa olhando para o fogo…” murmurou Sylvio, achando graça no esforço da garota.

Ao sair da cozinha, viu Alicia meio recostada no batente da porta. Ela estava pálida e o corpo parecia tão frágil que, não fosse o apoio, dificilmente conseguiria ficar de pé.

Sylvio ajeitou os óculos e, sem hesitar, aproximou-se e a tomou nos braços num gesto decidido, levando-a de volta para a cama apesar de seus protestos.

“O-o que você pensa que está fazendo?!” Alicia, completamente encabulada, mal conseguia falar, como se sua cabeça estivesse fervendo.

Parece que o gesto inesperado de Sylvio abalou profundamente a garota, habituada a costumes de séculos atrás.

“Não é óbvio?” Sylvio sentou-se ao lado da cama, como se nada tivesse acontecido.

“Eu não estou tão fraca a ponto de precisar ficar deitada o tempo todo!”

“Não tem nada a ver com isso.” respondeu ele, abanando a mão, indiferente. “É só que garotas doentes deitadas na cama são mais fofas.”

“Eu não sou doente!” replicou Alicia, mesmo sem saber o que “fofa” significava. Nesse momento, notou o curativo branco enrolado na mão direita de Sylvio. “O que aconteceu com sua mão?”

“Não é nada, só fui atacado por um monstro na floresta”, respondeu ele, como se não desse importância.

Alicia silenciou.

“Mas deixemos isso de lado”, disse Sylvio, percebendo o olhar de culpa da garota, ajeitando os óculos e esboçando um sorriso puramente comercial. “Antes de mais nada, precisamos conversar sobre o custo de hospedagem e alimentação daqui pra frente.”

“Tem que pagar?! Espera aí! Quem decidiu que eu vou ficar aqui?!”

Alicia protestou, batendo no lençol, mas a voz macia não impunha nenhum respeito.

“Claro que sim!” afirmou Sylvio, como se fosse o mais natural do mundo. “Pagar por comida é o mínimo, e, além disso, para onde mais você poderia ir?”

“Mas eu não tenho dinheiro…” murmurou Alicia, emburrada.

“Isso é fácil de resolver!” exclamou Sylvio, cheio de bravura. “Nessas horas, paga-se com trabalho!”

“Quer morrer, é?”

☆

Vamos agora para a cozinha, longe dos dois tontos.

Viena estava totalmente concentrada na panela, enquanto a chama animada lambia o fundo de barro, transmitindo o calor que fazia o mingau borbulhar, com os ovos se espalhando suavemente por todo o recipiente.

Logo estaria pronto.

A pequena engolia em seco, os dedos impacientes. Talvez achasse o mingau simples demais, ou talvez estivesse apenas entediada de esperar; ela inclinou a cabeça, pensou um pouco e decidiu adoçar a receita.

Uma variedade de balas coloridas, mel, melancia, âmbar, açúcar cristal, cogumelos de aroma adocicado…

Juntou ingredientes, receitas secretas e utensílios misteriosos. A certo ponto, a menina até esqueceu que aquilo era apenas uma tigela de mingau.

No fim das contas, quando voltou a si, o mingau já brilhava com tons iridescentes, mais parecido com uma substância mágica do que com comida.

Com cautela, pegou uma colher de madeira para provar, mas antes que pudesse levar à boca, a colher derreteu…

…

Viena franziu o cenho, preocupada, e por fim decidiu oferecer o mingau a Sylvio.

O resultado foi que, durante a meia hora seguinte, Sylvio fez uma visita aos confins do inferno…