Capítulo Dez: Névoa Vermelha

— Senhora Linia. — O jovem completamente armado parecia ignorar os três cadáveres peculiares de seus companheiros no chão, limitando-se a fazer um relatório respeitoso à jovem diante dele: — Além dos vestígios de sangue encontrados no solo, não detectamos novas vítimas.

— Bom trabalho. — Linia assentiu com sua habitual expressão séria e imperturbável.

O jovem cerrou o punho direito sobre o peito, saudou a jovem e se retirou. Até que novas ordens fossem dadas, ele deveria continuar, junto aos demais guardas, o bloqueio e a vigilância da floresta.

A garota de cabelos negros presos em rabo de cavalo voltou seu olhar para o chão devastado, cheio de crateras e destroços.

Havia crateras ainda fumegantes, montículos de pedras criados pela explosão, áreas enegrecidas por forças desconhecidas e árvores mutiladas, cada uma em uma forma diferente, vítimas colaterais da batalha.

De fato, ela e seus companheiros haviam sido atraídos até ali pelo estrondo da explosão. Após uma investigação meticulosa, guiada por suas habilidades e experiência, Linia concluiu que toda aquela destruição assustadora era resultado de danos secundários. Antes disso, uma luta menor tinha ocorrido ali, evidenciada pelas marcas de espada nos restos das árvores retorcidas e despedaçadas.

Ou seja, após a morte de seus três subordinados, houve ainda outra batalha naquele local.

— Embora a destruição seja considerável, pelos vestígios do combate... duas pessoas, talvez... — murmurou Linia, analisando.

A questão seguinte era a identidade dos combatentes. Dada a condição terrível dos três mortos, ela supôs que um dos lados era a Princesa Escarlate, já gravemente ferida por ela mesma. Mas quem seria o outro? Um aliado da princesa, ou algum novo interveniente?

Com essa dúvida, Linia continuou a buscar pistas pelo campo de batalha, até que realmente encontrou algo mais.

Eram algumas cápsulas de aço-jade ainda quentes, mas, para sua infelicidade, a jovem não reconhecia aquelas munições, criadas pela mão de Sivi.

Ainda assim, isso não a impediu de recolhê-las para entregar ao artesão exclusivo do senhor da cidade para análise.

Se as cápsulas de aço-jade lhe deram apenas uma pista moderada, o próximo achado revelou de vez a identidade do outro combatente.

Era um fragmento branco, com textura de cerâmica.

Linia sabia de onde vinha aquele fragmento: era parte de uma máscara branca, de aspecto singular. Ela mesma havia lutado recentemente com o dono daquela máscara, um adversário notável, para os padrões humanos.

Com isso, a identidade dos dois lados da batalha parecia definida, mas o motivo do confronto tornava-se ainda mais enigmático.

— Afinal... o que aconteceu aqui? — murmurou Linia, inquieta.

☆ Vinte minutos antes

O perigo de estar na mira de uma fera selvagem acabara de se manifestar, quando Sivi, sem hesitar, rolou à frente e, aproveitando o impulso, levantou-se rapidamente, fitando o ponto onde estivera instantes antes.

Agora, aquele lugar estava envolto por uma espessa névoa rosa, de origem indefinida, que começava a se espalhar em sua direção.

Sivi não sabia o que era aquilo, mas tudo indicava que não era nada bom.

Decidiu atacar primeiro.

Em suas mãos, surgiram duas pistolas mágicas, uma preta e uma branca, ambas no modelo Colt Python. Com um movimento do polegar, os tambores, imitando os de um revólver, giraram com um clique.

Observando com atenção, notava-se que os tambores das pistolas de Sivi não tinham balas: eram sólidos, sem espaço para munição.

No lugar das balas, os tambores estavam cobertos de runas mágicas especiais. Desde o início, a função deles era alternar entre diferentes tipos de projéteis mágicos.

Como, por exemplo, quando Sivi atacou Linia de surpresa com o segundo tipo de projétil, sacrificando potência para ganhar furtividade e velocidade, ou depois, na fuga, usando o terceiro tipo, de grande poder e recuo — apesar de ter um disco mágico portátil escondido nas mangas para reforçar os braços, o choque foi tão intenso que suas mãos ficaram dormentes por mais de dez minutos.

Naturalmente, isso não significava que as pistolas de Sivi não pudessem disparar balas reais. Os tambores maciços podiam ser trocados por outros, preparados para munição física, e assim funcionariam como revólveres autênticos, disparando balas ao invés de projéteis mágicos parecidos com raios.

O tambor, originalmente com capacidade para seis balas, permitia assim seis tipos diferentes de projéteis mágicos. Além do padrão, o segundo para ataques rápidos e o terceiro para investidas poderosas, Sivi agora usava o quarto tipo: projétil destrutivo.

Esse projétil não era discreto nem veloz, mas, ao atingir o alvo, provocava uma explosão de energia mágica, capaz de destruir o corpo do inimigo ou objetos encantados.

Usando uma técnica magistral de tiro, que ele chamava de "arte do duelo", Sivi fazia com que as balas disparadas colidissem entre si dentro da névoa vermelha, provocando explosões de magia.

Se a névoa rosa fosse magia ou um artefato mágico, receber algumas explosões de energia já seria suficiente para lhe causar danos.

Enquanto recuava lentamente, protegendo-se atrás das árvores e mantendo distância segura da névoa, Sivi disparava sem cessar.

Infelizmente, o efeito era mínimo. As explosões só retardavam um pouco o avanço da névoa, enquanto Sivi consumia grandes quantidades de energia mágica.

— O deus das barganhas não aceita prejuízo! — murmurou Sivi, interrompendo os disparos e acelerando o passo para trás.

Curiosamente, mesmo sem olhar para trás, parecia conhecer a floresta como a palma da mão: raízes ou galhos nunca o impediam.

O plano falhado, Sivi desistiu do projétil mágico destrutivo e, guardando a pistola preta no bolso, tirou de lá um tambor cheio de balas especiais.

Se magia não funcionava, usaria munição física.

Mas antes que pudesse trocar o tambor, a névoa vermelha à sua frente começou a se mover como um grande verme despertando, sua superfície ondulando. De repente, dezenas de tentáculos feitos de pura névoa vermelha se estenderam, avançando sobre Sivi.

Imediatamente, ele começou a evitar os ataques, aproveitando a complexidade do terreno. Apesar da quantidade de tentáculos, Sivi movia-se com destreza, como um peixe entre plantas aquáticas, demonstrando absoluto domínio.

Ainda teve tempo de ajustar os óculos no nariz.

Mas, apesar das balas físicas de grande poder e efeitos especiais, o recuo brutal tornava impossível disparar em movimento sem arriscar uma queda dolorosa.

Claro, se conseguisse derrotar o inimigo com um tiro, pouco importaria uma queda, mas se falhasse, cair significaria ser capturado pelos tentáculos da névoa.

Ao olhar para as árvores despedaçadas pelo contato com os tentáculos, Sivi decidiu que era arriscado demais.

Enquanto hesitava, um tentáculo da névoa surgiu de repente do solo e, antes que pudesse reagir, envolveu seu braço direito...