Capítulo Vinte e Cinco: O Advento da Lua Escarlate (Parte Um)

“Senhor Keim, por favor, permita que o acompanhemos até um local seguro!”
O soldado, vestindo uma armadura mágica de alta qualidade, enxugava o suor da testa enquanto tentava persuadir o velho professor, ainda sentado diante da pedra de pesquisa: “Esta é também a vontade do senhor prefeito.”
Pelo aspecto da armadura, que claramente não era um equipamento comum, aquele soldado era, sem dúvida, o capitão da guarda da cidade.
No entanto, era evidente que ele nada podia fazer diante do professor, que parecia completamente absorvido por sua obsessão pelo estudo...
Embora do exterior ninguém pudesse ver o grande escudo mágico chamado Templo Escarlate, do interior era possível contemplar claramente a barreira rubra que quase cobria todo o céu.
Provavelmente devido à barreira, a cidade estava mergulhada na penumbra: apenas o castelo central, protegido por sua própria magia, mantinha-se iluminado, enquanto as lâmpadas mágicas das casas e ruas permaneciam apagadas. Ainda assim, o ambiente não parecia escuro, pois da parede do escudo, formada como se fosse coagulação de sangue, emanava um brilho avermelhado suave.
Um brilho rubro, carregado de um odor metálico e sinistro.
A luz inquietante, filtrada pelo vidro ornamentado com dourados da janela luxuosa, projetava-se sobre o tapete espesso e se espalhava pelo ambiente escuro.
“Não é necessário”, recusou distraidamente o velho de cabelos brancos.
Sobre a mesa à sua frente, além da pilha de papéis e da pedra de pesquisa, havia várias lamparinas improvisadas, de fraca chama, feitas com óleo de cozinha e frascos diversos que Elfa preparara antes de partir. Embora instáveis e pouco luminosas, sua quantidade compensava as deficiências.
À luz tênue, o professor continuava seus estudos: “Os efeitos desta barreira não são tão graves quanto imaginam... Como portador do pacto, tenho plena confiança no controle de meu estado físico.”
“Mas...” O soldado ainda queria insistir, quando, de repente, a voz de outro soldado, postado fora da porta, irrompeu.
“Senhora Grace!”
Ao ouvir o chamado, a porta da sala se abriu e uma jovem de cabelos vermelhos entrou decididamente.
“Senhora representante da guarda da cidade.” O soldado saudou respeitosamente, com o rosto repleto de culpa sob o elmo: “Perdoe-me, não consegui cumprir a missão.”
“Não se preocupe, deixe o resto comigo. Você e os demais devem buscar abrigo no castelo central”, Grace despachou o assunto com um gesto despreocupado e sua habitual voz desinibida.
“Mas... eu gostaria de ajudar!” O soldado hesitou, apressado.
“Ajuda, hein...” Grace suspirou, olhando pela janela. A cerca de cinco quarteirões, explosões retumbavam sem cessar, e colunas de fogo se elevavam ao céu.
“Não é um lugar onde se possa ajudar”, murmurou, e então, sorrindo com vigor para o capitão, acrescentou: “Fique encarregado de reunir os soldados restantes e levá-los ao castelo. O fogo da batalha pode alcançar esta área a qualquer momento.”

“Entendido!” O soldado, aliviado, curvou-se diante de Grace: “Cumprirei a missão!”
Quando o soldado saiu, Grace voltou o olhar para o professor, que ainda corrigia e interpretava inscrições na pedra.
Absorvido em sua tarefa, o velho não percebeu a chegada da jovem. Desta vez, sozinha diante dele, Grace tinha o semblante um pouco rígido. Ela bateu levemente no rosto, depois chamou:
“Vovô... Professor Keim, está na hora de sair daqui.”
Sem resposta.
O velho parecia completamente imerso no mundo das pesquisas.
Grace mordeu discretamente o lábio, frustrada.
Apesar de tantos anos longe de casa, ele não havia mudado nada; continuava dedicando-se ao estudo acima de tudo.
Talvez por isso nunca tenha vindo procurá-la.
Enquanto Grace se perdia em pensamentos melancólicos, notou uma súbita mudança na expressão do velho.
De severa, passou a surpresa, seguida por um clarão de entendimento e um súbito despertar, como se tivesse descoberto algo crucial.
“Grami!” O velho levantou-se com energia que não combinava com sua idade e dirigiu-se apressadamente à porta: “Leve-me ao prefeito. Acho que descobri algo muito importante.”
Grace, surpreendida pela energia do avô, respondeu instintivamente, e só então, como se despertasse, protestou agitando os punhos: “Não me chame pelo meu apelido!”
Ao abrir a porta e encarar o mundo tingido de vermelho, ao lado da figura firme e ereta do professor, a menina seguia, pequena e animada, gesticulando de modo alegre e acompanhando-o de perto.
Aquela cena transmitia uma sensação de paz inexplicável...
☆
Lynna, brandindo suas imensas asas de fogo, lançou Alicia para dentro de uma casa do lado da rua, depois traçou com sua lança flamejante uma trilha de fogo em direção a Siv.
Siv, no último instante, ergueu a arma e disparou duas vezes; as balas especiais atingiram com precisão a arma de Lynna, explodindo com a força de uma granada de mão. Embora esse impacto não fosse suficiente para feri-la, Siv aproveitou o tempo para se esconder atrás de uma parede de árvores e afastar-se rapidamente de Lynna.
Antes que Lynna pudesse atacar de novo, Alicia já estava de volta, confrontando Lynna com sua vara longa!
Do outro lado do campo de batalha...

“Recomendo este.”
“Oh, agora há batatas fritas com sabor de peixe assado? Isso é incrível, miau!”
“E este também.”
“Oh, biscoitos com sabor de erva-catnip? Que tipo de comida curiosa é essa, miau!”
“Leite doce.”
“Obrigada. Glup glup~ Hm, delicioso, miau.”
Em meio às ruínas, uma menina de cabelos prateados e uma jovem de penteado que lembrava orelhas de gato sentavam-se sobre um pano de piquenique flutuando a trinta centímetros do chão, cercadas de todo tipo de guloseimas, a maioria pertencente à coleção de Vina...
“Esse chá da tarde tão harmonioso me faz sentir que todo meu esforço foi pura estupidez...” Siv desviou, meio desajeitado, de uma bola de fogo lançada por Lynna, dizendo enquanto corria:
“Elfa... embora eu não possa te controlar, pelo menos seja mais séria.” Lynna, que perseguia Siv, ficou momentaneamente pasma diante daquela cena, quase caindo do céu.
“Miau haha~ Fique tranquila, querida Lynna~” Elfa coçou o rosto e afirmou, com peito erguido: “Já prendi uma deusa guerreira para você, o resto é contigo... Ei! Pequena, não roube meus biscoitos!”
“Primeiro a atacar, primeiro a vencer.”
“Miau! Nunca ouvi falar disso!”
O canto dos lábios de Lynna tremia diante da situação, então ela preferiu virar o rosto, ignorando tudo.
E, assim que fez isso...
“Ei, ei, o chão está derretendo! Não fui eu quem te provocou, precisa usar fogo desse nível contra um simples mortal?!”
Siv correu ainda mais rápido...

***************Não relacionado ao texto principal***************
Recomendo a nova obra de um amigo [bookid=2369133, bookname=“A Guerreira Encantada”]. Embora o universo e a ambientação sejam bem diferentes deste, vários personagens deste livro farão uma participação especial lá. É isso.