Capítulo Vinte e Três: O Templo Escarlate (Nove)

— Ah, que surpreendente… — A jovem de cabelos púrpura, sentada sobre um grande livro flutuando no ar, observava a cidade interna de Lovenia com um monóculo. Daquela altura, a cidade parecia um tabuleiro de xadrez, e em certo ponto dela pequenas luzes vermelhas brilhavam.

Apesar das palavras de espanto, o rosto da jovem não demonstrava surpresa alguma; pelo contrário, parecia se deleitar com o que via.

— Apesar de, segundo minha percepção, ser apenas uma deusa menor, conseguiu resistir às minhas criaturas elementais por tanto tempo sem sequer estar em sintonia com sua contratante… — Um sorriso carregado de significado curvou os lábios da garota. — Parece que a governante de Lovenia também guarda segredos… Mas, no fim, isso não tem nada a ver com meus interesses.

Ela ajeitou o chapéu, deslocado novamente pelo vento, e virou o monóculo para outro ponto, nos arredores da cidade, onde uma oficina solitária erguia-se na borda de uma pequena vila.

— A isca está lançada. Que morda logo o anzol…

☆

Kaim pousou a lupa ao lado da mesa, anotou em uma folha alguns novos achados e recostou-se cansado na cadeira, massageando suavemente as têmporas.

Definitivamente, já não era jovem. Sorriu de si mesmo, com certa ironia.

A tradução da pedra que desenterrara junto à Princesa Escarlate, Alicia, não avançava como esperava. Embora a língua Derlu, idioma oficial da era pós-arcaica, fosse matéria obrigatória para qualquer arqueólogo, o problema era que, naquela pedra, o Derlu remontava à era da Renascença das Engenharias, muito anterior, com gramática, estrutura e até combinações de palavras completamente diferentes do período posterior.

Derlu era famoso por sua gramática complexa — até uma frase podia ter sentidos diferentes conforme a entonação ou as pausas. Por isso, mesmo na era pós-arcaica, só aparecia em documentos formais; o povo continuava a usar seus próprios idiomas…

Muitos textos da era anterior se perderam na destruição da era pós-arcaica, dificultando ainda mais a tradução, já que não havia registros de referência. Somando-se às rachaduras e danos do tempo, o avanço lento era compreensível.

Mas até um caracol chega ao fim do caminho, pensou Kaim, e ele, renomado arqueólogo local, não admitia comparações com tal animal.

— Falta pouco para terminar. — O idoso, ainda cheio de vigor, organizou os papéis repletos de anotações. — Pelo que li até aqui, o que resta deve ser o mais importante.

A maior parte do texto narrava os crimes hediondos da Princesa Escarlate, algo esperado para um local onde uma lenda demoníaca caíra. Estranhamente, porém, tudo era narrado de forma neutra, sem emoção, o que era incomum no Derlu, cheio de palavras para expressar sentimentos. Nos últimos parágrafos, o texto abordava a batalha do justiceiro contra a Princesa Escarlate, mas, ao contrário das lendas locais, parecia que, além de lutarem, ambos conversaram longamente.

Kaim sentia que ali havia segredos nunca revelados.

— Acho que hoje terei que virar mais uma noite…

☆

Aquele era o quarto de Xivi. Sobre a mesa, uma lâmpada mágica, parecida com um lampião de querosene, espalhava sua luz suave no pequeno cômodo.

Criar uma lâmpada mais potente seria fácil para Xivi, mas ele jamais quis refazê-la. Dizia que, “assim, é melhor para ter inspiração nas invenções!”

Naquele momento, porém, não estava inventando.

Ainda usando o sobretudo de batalha, Xivi estava sentado numa cadeira semelhante a uma de computador. À sua frente, diversas peças de formatos curiosos — partes desmontadas de suas duas pistolas mágicas preferidas — e frascos cheios de líquidos ou substâncias gelatinosas de origem incerta.

Com um cotonete, ele limpava cuidadosamente as peças das armas usando aquelas substâncias misteriosas.

De repente, a porta do quarto se abriu com estrondo. O choque da madeira com o cabide atrás da porta produziu um ruído seco, interrompendo o trabalho de Xivi.

Vina, de pijama com estampa de gatinho, entrou correndo, segurando um papel; seus longos cabelos prateados dançavam com o movimento apressado.

— Aconteceu algo? — Xivi largou o cotonete e as peças, ajustou os óculos e perguntou com calma.

— A Alicia foi embora! — Vina correu até ele e entregou o papel amassado. — Encontrei na sala.

Xivi pegou o bilhete e leu o conteúdo.

Depois, afirmou com absoluta certeza:

— Não entendi nada.

…

Acontece que Alicia era da era da Renascença das Engenharias e, tendo despertado há pouco tempo, ainda escrevia suas mensagens na língua arcaica…

Xivi, é verdade, estudara uma língua antiga para decifrar textos de tecnologia mágica, mas havia tantas línguas antigas no mundo, e claramente ele e Alicia não dominavam o mesmo sistema.

Por sorte, Vina, também uma deusa ancestral como Alicia, conhecia o idioma. Pegou o papel e traduziu palavra por palavra para Xivi.

Resumindo, Alicia sentira subitamente o impulso sanguinário da Névoa Rubra se intensificar. Para evitar mais vítimas e não querer incomodar mais Xivi e Vina, partira sozinha para Lovenia eliminar a névoa.

Após ouvir a tradução, Xivi olhou para o papel mais uma vez e comentou em voz baixa:

— Que letra feia.

Em seguida, recebeu uma cabeçada de Vina no abdômen.

— Uuuh… — Vina, com as mãos na testa vermelha, os olhos marejados, agachou-se no chão.

Como Xivi ainda vestia o sobretudo de combate, a defesa mágica rebateu o ataque físico de Vina — quem ataca acaba sofrendo mais dano, era mais ou menos assim…

Mas demonstrar desagrado de forma tão direta mostrava que a pequena realmente estava zangada.

— Desculpa, desculpa. — Xivi apressou-se em acariciar a cabeça de Vina, bagunçando ainda mais seus cabelos prateados.

— Vamos ajudar. — Vina, ainda com lágrimas nos olhos, insistiu: — Alicia… perigoso.

— Sim, sim… — O rosto de Xivi exibia um sorriso terno.

Viu a garota sair para trocar de roupa e, sozinho diante da mesa, movimentou as mãos em alta velocidade. Em menos de dez segundos, mais de cem peças foram remontadas em duas pistolas mágicas, uma preta e outra branca!

— A manutenção não está completa, mas vai servir. — Guardou as armas no bolso dimensional, abriu a gaveta cheia de munição especial, cujas cápsulas de aço reluziam tanto que pareciam aumentar a luminosidade do quarto.

Com as armas prontas, Xivi e Vina, agora trocada, saíram da oficina.

Só então Xivi se deu conta de um problema complicado.

— Vina, como vamos rastrear Alicia?

O rosto de Vina refletia o pensamento: “O quê?! Ainda temos que fazer isso?!”

Claramente, ela não havia considerado o que fazer a seguir…

Xivi massageou a testa, já prevendo a dor de cabeça.

A cidade de Lovenia era imensa. Só a parte externa tinha oito grandes bairros; para atravessar um deles a pé era preciso correr por um bom tempo. Sem uma vasta rede de contatos, encontrar alguém numa cidade era tarefa difícil.

Enquanto ambos, grande e pequena, se angustiavam sobre onde procurar Alicia, uma onda de magia obscura e enlouquecida irrompeu da direção de Lovenia.

Xivi e Vina, surpresos, olharam para lá. Viram um fluxo de magia escarlate, invisível à maioria, disparar dos interiores da cidade para o céu. Segundos depois, uma gigantesca barreira em forma de cúpula, também vermelha e invisível para gente comum, cobriu a cidade interna de Lovenia.

— Bem, parece que as coisas complicaram, mas pelo menos o caminho está bem sinalizado…