Capítulo Nove: Lua Crescente e a Torre Espiral (Parte Um)

O Lago Konaris, durante o inverno, parecia ainda mais sombrio e profundo do que de costume. A imensa superfície do lago estava anormalmente calma, como um espelho sem qualquer ondulação. Embora o inverno tivesse apenas começado e o lago ainda não estivesse congelado, a água azul-escura já transmitia uma sensação gélida e cortante.

Quando se exibiu mais cedo, Silvi não havia notado isso, mas agora, ao se aproximar da margem, ele parou para observar atentamente o vasto lago. Segundo Elfa, próximo à margem, a profundidade chegava a quatro ou cinco metros — nada de extraordinário —, mas ia aumentando gradualmente até ultrapassar quarenta metros no centro, justamente onde se localizava, por infeliz coincidência, a entrada das ruínas: o ponto mais profundo do lago.

Mergulhar não era um problema, pois contavam com artefatos mágicos apropriados. O perigo real residia nas grandes feras carnívoras aquáticas que habitavam o lago. Embora não fossem criaturas mágicas, sua agilidade subaquática, combinada à necessidade dos aventureiros de operar os artefatos com concentração, tornava a desvantagem de lutar em território alheio ainda mais crítica, colocando-os em situação delicada.

No entanto, agora, essas feras pareciam ter desaparecido completamente. Exceto por alguns peixes pequenos que cruzavam ocasionalmente, o lago estava tão quieto e inerte que chegava a ser assustador. Teriam as feras entrado em hibernação durante o inverno…?

Silvi sacudiu a cabeça, afastando esses pensamentos irreais.

— Seja como for, é melhor entrarmos logo — murmurou, retirando do bolso três talismãs delicados. O princípio de fabricação desses objetos era semelhante ao dos círculos mágicos, embora o processo fosse mais refinado e, consequentemente, os efeitos mágicos superiores aos dos artefatos portáteis.

Os talismãs de Silvi pareciam pequenos incensários metálicos, de onde emanava um delicado brilho verde, indicativo de magia derivada do elemento vento. Na superfície, estavam gravadas palavras no idioma comum: “Aili”, “Vina”, “Gata Tola”.

— Tenho a impressão de que o talismã destinado a mim carrega uma ponta de malícia… — comentou Elfa, recusando a oferta de Silvi. — Não se preocupe, eu sei nadar!

Aili, que cuidadosamente guardava o talismã em seu chapéu de formato peculiar, ergueu a cabeça ao ouvir isso:

— Uma gata nadando… Que visão surreal.

— Divindades felinas são, por natureza, surreais, miau. E, considerando o que podemos encontrar pela frente, se Kaim não está aqui, preciso economizar magia — respondeu Elfa, orgulhosa do peito tão modesto quanto o de Vina. — Fique tranquilo, levei vinte e três anos para aprender a nadar!

Então, metade do tempo desde que você despertou foi dedicado a isso…?

Silvi conteve um comentário sarcástico, sabendo que isso apenas desviaria a conversa para outros rumos, e guardou o talismã destinado a Elfa, continuando a canalizar magia nele enquanto entrava na água.

Ao redor de Silvi, a água era afastada pela força do vento, formando uma esfera de vácuo. Esse feitiço, derivado do Escudo de Sinos Protetores, tinha menor poder defensivo do que o original, mas em compensação permitia renovar constantemente o ar no interior. Graças à fluidez da barreira, a resistência ao avanço era menor do que se poderia imaginar, facilitando o deslocamento no ambiente líquido.

Assim, três esferas e uma deusa-gata mergulharam no lago azul, rumando ao fundo, em direção ao centro.

A sensação de mergulhar não era das melhores. Sem lanternas ou pontos de referência, tudo ao redor se resumia a um infinito azul. Era como se apenas eles existissem naquele mundo, uma atmosfera opressiva e inquietante.

Durante todo esse tempo, Silvi não avistou sequer uma fera aquática. Mesmo que a visibilidade fosse limitada pela barreira, era estranho não encontrar nenhuma criatura após tanto caminho.

Enquanto ponderava sobre o que isso poderia significar, a pressão da água ao redor da barreira desapareceu repentinamente.

No fundo do lago, havia como que uma barreira invisível mantendo toda a água afastada, criando um espaço subaquático peculiar. No centro desse espaço erguia-se uma pirâmide de cerca de sete metros de altura.

— Eu detesto água… — murmurou Aili, exausta, sentando-se no chão pálida, assim que saiu do lago.

A aventura subaquática não parecia ter afetado Vina, que correu preocupada até Aili, mas tropeçou numa grande concha, bateu a cabeça na amiga e as duas rolaram juntas pelo chão.

Já Elfa, depois de segurar a respiração por mais de dez minutos, bastou respirar fundo algumas vezes para se recuperar. Suas roupas, ensopadas, colavam ao corpo, revelando suas formas — que, diga-se, não eram muito mais interessantes que as de Vina.

Após normalizar a respiração, Elfa sacudiu o corpo com agilidade felina, espalhando gotas d’água por todo o chão ao redor. Seus cabelos, antes pesados pela água, haviam perdido o penteado de orelhas de gato, mas logo voltaram a se erguer.

Se alguém prestasse bastante atenção, notaria que Elfa tremia levemente — a água fria do inverno não era nada convidativa para nadar.

Percebendo isso, Silvi suspirou discretamente e tirou do bolso um casaco extra, lançando-o para Elfa.

Quando ela, entre sorrisos maliciosos, perguntou “Ora, Silvi, será que você está se apaixonando por mim, miau?”, ele respondeu com um leve cascudo e desviou o olhar, concentrando-se no entorno.

O mundo subaquático não era, de modo algum, tão deslumbrante quanto os romances costumavam descrever. A profundidade, equivalente a um edifício de doze andares, impedia qualquer raio de luz solar de chegar ali. Não havia organismos brilhantes como no oceano; de fato, a única fonte de luz vinha das tochas únicas ao redor da pirâmide.

Essas tochas eram alimentadas por uma substância amarelada, de odor forte, semelhante a gordura, que parecia arder lentamente.

Abaixo de seus pés, havia terra arenosa e macia; mesmo fora da barreira, quase não se viam plantas aquáticas, apenas areia laranja e nua, cujas bordas eram engolidas pelo azul profundo e quase negro ao longe, transmitindo uma sensação de desolação.

As únicas criaturas visíveis eram alguns moluscos, crustáceos e peixinhos que deslizavam entre os poucos tufos de vegetação.

— Que mundo solitário… — murmurou Aili, que, sem que percebessem, já abraçava Vina ao lado de Silvi, observando o exterior.

— De fato. Sendo assim… Aili — respondeu Silvi, voltando o olhar para as duas pequenas abraçadas.

— O que foi?

— Que tal sopa de peixe no jantar?

— Como você consegue chegar a essa conclusão depois do que eu disse? — reagiu Aili, exausta.

— Aili, sopa de peixe é deliciosa — disse Vina, olhando para trás.

— E também muito nutritiva — acrescentou Silvi.

— Está bem, está bem, eu entendi… de todo modo, não sou eu quem vai cozinhar — suspirou Aili, logo retornando ao seu sorriso habitual e elegante. — Então, vamos resolver tudo e voltar logo para casa jantar.

Enquanto Silvi e Vina celebravam com um toque de mãos a perspectiva da sopa, a voz de Elfa ecoou do outro lado, acompanhada pelo som retumbante de pedras se movendo.

— A porta das ruínas está aberta, miau! Podemos partir a qualquer momento!