Capítulo Doze - A Reunião dos Senhores da Cidade

No castelo central de Lovínia, no salão de reuniões.

— Perdão, não consegui eliminar Escarlate.

Línia estava meio ajoelhada sobre o espesso tapete vermelho, com uma expressão de extrema seriedade no rosto. — Estou disposta a assumir toda a responsabilidade.

— Até Línia falhou... — A jovem sentada no lugar de honra no salão estava absorta em pensamentos. — Será que o inimigo já começou a recuperar suas forças?

— Não, no momento a força dela equivale à de uma mestre de esgrima superior; na verdade, se um grupo de soldados trabalhasse em conjunto, poderiam derrotá-la — respondeu Línia, honestamente. — Mas ela conta com cúmplices, número desconhecido, todos bem treinados. No instante em que eu estava prestes a eliminar Escarlate, eles a resgataram e conseguiram romper o cerco para fugir.

Grace, que estava de pé ao lado, teve um leve espasmo no canto do olho. Embora sua expressão permanecesse inalterada, dentro de si uma onda de choque se erguia.

Aquela idiota realmente foi resgatar a deusa lendária, considerada extremamente perigosa, e, ainda mais inacreditável, eles conseguiram!

Grace lançou um olhar para Línia, que já estava de pé e não sofrera qualquer punição. Suspirou quase imperceptivelmente.

Parece que, da próxima vez, a comandante da guarda precisará levar as coisas a sério. Cuidado para não ser pega, sua boba, Sivvy.

— Ofereçam e divulguem amplamente recompensas para denúncias de moradores. Tanto Escarlate quanto qualquer pessoa suspeita que tenha aparecido recentemente: qualquer denúncia confirmada será recompensada — ordenou a jovem senhora do castelo, após pensar por um instante. — Ao mesmo tempo, intensifiquem as buscas na cidade, para evitar que pensem “o lugar mais perigoso é o mais seguro”. Skobitch, não há problema em confiar essa tarefa ao chefe da segurança, certo?

— Conforme desejar, excelência. — Do lado oposto a Grace, um homem de olhos semicerrados saiu da fileira de oficiais, trazendo nos lábios um sorriso desagradável, e fez uma reverência à jovem. — Mas apenas implementar e divulgar o sistema de denúncias já será difícil com o efetivo atual. Meus rapazes estão todos em patrulha.

— Então convoque os alunos da Academia de Lovínia para auxiliá-los na divulgação. — A jovem senhora do castelo cortou prontamente a tentativa de evasiva do homem, cravando os olhos em seu rosto e articulando lentamente: — Se não há outros problemas, execute.

— Sim, sim... — O sorriso de Skobitch não mudou nem um pouco, e ele voltou à fila de maneira um tanto desrespeitosa.

Línia franziu o cenho, claramente insatisfeita com a atitude, mas conteve-se e não disse mais nada.

— Grace, não tinha algo a dizer hoje? — indagou a jovem senhora, como se não tivesse notado a grosseria do homem, voltando seu rosto redondo para Grace.

— Sim, mas explicar o processo em detalhes é trabalhoso, então vou direto ao ponto. — Grace avançou dois passos, fez uma reverência e disse: — Segundo o relatório da autópsia e o testemunho do professor Kaim, temo que até agora todos os assassinatos nada tenham a ver com Escarlate.

— Não têm relação com Escarlate? — As sobrancelhas da jovem senhora se arquearam, e ela questionou: — Quem mais além de Escarlate sugaria o sangue das vítimas durante um crime?

— Existem outros, como monstros — respondeu Grace calmamente, já antecipando a pergunta. — Não podemos afirmar com certeza, mas tanto eu quanto o professor Kaim acreditamos que o culpado seja uma criatura monstruosa rara.

— Tenham piedade de mim... — Skobitch, o chefe de segurança, bateu na própria testa, ignorando os olhares reprovadores ao redor, e resmungou: — Será que existe outro maníaco desse tipo sob minha jurisdição...?

Embora dissesse isso, seu rosto não demonstrava nenhuma dor de cabeça; aquele sorriso inalterado até sugeria certo prazer diante da desgraça alheia.

— Skobitch, mantenha-se em silêncio — ordenou a jovem senhora com voz repleta de autoridade, encarando o homem de olhos semicerrados.

— Sim, conforme desejar... — O sorriso de Skobitch pareceu se acentuar, mas ele se calou.

— Então prossiga, Grace — pediu a jovem senhora, voltando-se para Grace, que havia sido interrompida.

— Sim, excelência.

☆

Tudo ao redor era escuridão.

Sivvy arregalou os olhos, tentando enxergar o ambiente, mas foi em vão.

De repente, a luz retornou.

Ele se viu em meio a um campo de flores.

— Oh, que lindo campo de flores do além...

Flores vermelhas de manjericão e brancas de datura entrelaçavam-se, formando um vasto mar de vermelho e branco, de uma beleza extraordinária.

...

Sim, era realmente belíssimo.

— Não, espera aí! Por que estou num campo de flores do além?! — Sivvy caiu de joelhos entre as flores, uma aura sombria pairando sobre sua cabeça.

Se fosse um mangá, provavelmente haveria linhas pretas desenhadas acima dele.

Sem aviso, o cenário mudou. Diante dele apareceu um rio imenso, sem margens visíveis.

No interior do rio, podia-se entrever coisas nada agradáveis...

— Isso não faz sentido! Só comi aquele mingau estranho... Se fosse pela receita da Vina, no máximo eu teria uma overdose de açúcar. Por que vim parar num lugar desses?!

Sivvy olhou ao redor, procurando uma saída, mas, como era de se esperar, não encontrou nenhuma.

Nesse instante, ao som de remos rangendo e água sendo cortada, surgiu a silhueta de um pequeno barco no vasto rio.

Quem remava era uma pessoa envolta num manto, de aparência sombria.

— Dez moedas de prata e eu te levo em segurança para o outro lado — disse o barqueiro, ao atracar.

— O quê?! — Sivvy, que tapava os ouvidos e fechava os olhos como quem não queria ver ou ouvir nada, abriu-os bruscamente. No peito, uma chama de barganha já ardia intensamente!

— Dez moedas de prata, para atravessar em segurança — repetiu o barqueiro de voz rouca, interpretando o "o quê" de Sivvy como falta de compreensão.

Sivvy se pôs de pé num salto: — Pagar tudo isso por um barco caindo aos pedaços?! Não vale a pena! Pelo preço do mercado atual, a travessia não custa nem uma moeda de cobre!

☆

— Ele está mesmo bem? — perguntou Alicia, olhando preocupada para Sivvy, que jazia no chão murmurando palavras desconexas, como “caro demais! Cinco moedas de cobre!”.

Em seguida, voltou o olhar para a panela em que restava um pouco de mingau de ovo, ainda borbulhando como se estivesse acontecendo alguma estranha reação química com as paredes do recipiente. — Parece que ele viu algo aterrorizante...

— Não se preocupe. Sivvy tem uma vitalidade incrível — disse Vina, sentada ao lado, roendo uma maçã. — Quer um pouco, Ali?

— Não, obrigada... — Alicia ainda estava um pouco inquieta, mas, afinal, eles já conviviam há tanto tempo, deviam conhecer bem um ao outro. Se Vina dizia que Sivvy ficaria bem, provavelmente era verdade...

Lançou outro olhar a Sivvy, que se contorcia no chão como uma lagarta, resmungando: “Três moedas de cobre! Se não aceitar, vou atravessar a ponte do esquecimento mesmo!”.

Repetiu para si mesma:

Provavelmente não vai acontecer nada... não é?

E assim se passou mais um dia tranquilo na oficina de Sivvy.