Capítulo Sete: Corra, Sivie!

Bosque de Konaris, essa floresta situada a leste de Lovenia, embora oficialmente seja chamada apenas de bosque, cobre uma área cerca de cinco vezes maior que a própria cidade de Lovenia, rivalizando em extensão até com algumas pequenas florestas. Seja por sua história ou por sua própria natureza, essa floresta sempre inspirou respeito. Até hoje, alguns caçadores dos arredores ainda acreditam que “criaturas antigas e monstruosas habitam as profundezas do bosque” e, por isso, evitam se aventurar muito em seu interior durante as caçadas.

Se alguém observasse o bosque do alto, perceberia facilmente que seu contorno lembra o de um imenso urso, de garras estendidas, voltado para Lovenia. Mais ou menos na altura do peito do urso, há um lago azul profundo; e, se tomarmos como linha divisória a cintura do animal, vemos que a coloração da metade inferior do bosque é visivelmente mais escura. Isso se deve à grande mudança na variedade das árvores presentes ali.

Na metade inferior desse urso, todas as árvores pertencem a uma espécie chamada Ian, uma madeira especial. Essa árvore, da família do sândalo, tem estrutura densa e veios delicados, exala um aroma suave e é resistente a insetos, sendo considerada um excelente material em todos os aspectos. Porém, curiosamente, essa madeira de alta qualidade raramente aparece no mercado.

A razão é simples: ela é dura demais. Embora não chegue a ser impenetrável, para uma pessoa comum, o esforço para derrubar uma árvore de Ian supera em muito o valor que se pode obter por ela. Além disso, como não é considerada uma madeira rara, só alguém disposto a pagar um preço muito alto a compraria. Caso contrário, não se consegue bom lucro com ela.

No entanto, naquele instante, uma daquelas árvores robustas era partida ao meio, como se fosse manteiga, por uma fina espada de apenas um dedo de largura. Uma espada de esgrima, normalmente usada por nobres apenas em cerimônias ou competições, demonstrava ali um poder destrutivo superior até ao de uma serra elétrica, apesar de ser projetada só para estocadas.

A árvore recém-cortada não tombou de imediato; em vez disso, deslizou lentamente pela superfície inclinada do corte, como em um desenho animado. Atrás da árvore, uma jovem de longos cabelos presos em um rabo de cavalo segurava a espada fina. Ela nem sequer olhou para a árvore caindo antes de avançar novamente, desferindo uma estocada na direção de Alicia, que conseguira escapar do golpe anterior.

A lâmina quase perfurava a garota de cabelos azuis, e, considerando o poder destrutivo demonstrado antes, se Alicia fosse atingida, provavelmente só lhe restaria retornar ao seio da deusa-mãe e adormecer para sempre.

Nesse exato momento, Alicia, que corria cambaleante, girou repentinamente sobre os calcanhares. Em sua mão, antes vazia, materializou-se um bastão vermelho, com o dobro de sua altura. Segurando o bastão na horizontal, ela conseguiu bloquear a estocada, mas a força do impacto a lançou longe, rolando várias vezes sobre o chão coberto de folhas e galhos secos até conseguir se firmar.

Seus curtos cabelos azuis estavam cheios de folhas secas, o rosto pequeno, sujo de sangue e terra, e o vestido cor-de-rosa, imundo. Ainda assim, ofegante, ela se apoiou no bastão e pôs-se de pé, mesmo com o corpo em frangalhos.

Em contraste, Lina, de expressão fria, permanecia ilesa; nem mesmo sua armadura vermelha tinha um grão de poeira. O enfraquecimento da adversária a surpreendera, e até mesmo a arma invocada por Alicia era apenas uma forma incompleta. Ainda assim, resolver de maneira tão fácil uma deusa guerreira de nível demoníaco das lendas antigas era algo que Lina não poderia deixar de apreciar.

“Por Lovenia, por Silene, me perdoe. Irmã.” Murmurou Lina suavemente, e então, como uma pantera à caça, passou do mais absoluto repouso ao movimento explosivo em um instante. Seu longo rabo de cavalo negro erguia-se como a cauda de um felino, e, com o semblante decidido, ela transmitia uma imagem de vigor e elegância.

As raízes salientes não atrapalharam em nada seus movimentos; num piscar de olhos, Lina apareceu diante de Alicia, cujo rosto acabava de revelar preocupação.

Em vão, Alicia ergueu o bastão para se defender; com um golpe, Lina o fez voar. Em seguida, como um martelo, cravou o pé esquerdo no solo macio, usando o impulso e a força centrífuga para girar e, com o direito, acertou o abdômen de Alicia com uma potente voadora.

A garota de cabelos azuis soltou um grito, seu pequeno corpo voando dezenas de metros até se chocar contra uma árvore de Ian, onde finalmente parou.

O impacto foi tão violento que a árvore rangeu sob o peso, e suas raízes, apesar de algumas se partirem, foram em sua maioria arrancadas do solo. A centenária árvore tombou ruidosamente.

Alicia, encravada no tronco, cuspiu sangue misturado a fragmentos de órgãos internos. Seu rosto estava lívido, os membros tremiam — era claro o sofrimento atroz a que estava submetida.

Uma pessoa comum, ou mesmo uma deusa guerreira ordinária, teria morrido ali. Mas o corpo amaldiçoado da garota começou a agir; ignorando as lesões internas, alguns ferimentos externos começaram a se fechar a olhos vistos.

Mas, evidentemente, isso não vinha sem custo. Seu rosto estava ainda mais pálido do que antes, quase tão branco quanto o de um cadáver.

Lina também pôde perceber claramente que a energia vital da jovem à sua frente diminuíra drasticamente. Uma sombra de compaixão cruzou brevemente seu semblante sério, mas logo desapareceu.

“Desculpe, vou libertar você agora.” Ela ergueu a espada e, sem hesitação, desferiu um golpe em Alicia.

Tudo parecia prestes a chegar ao fim.

Alicia desistiu de resistir. Por um instante, sentiu até um certo alívio, como se finalmente fosse se libertar.

Uma pena que aquele docinho que recebera de uma certa criança ainda estava guardado no chapéu, pois havia tido pena de comer. Que tolice... uma pena não ter provado o sabor daquela bala...

Mesmo nos últimos instantes de sua vida, era esse pensamento estranho que dominava sua mente.

De repente, Lina foi empurrada para o lado por uma força invisível, fazendo com que sua estocada, que mirava a cabeça de Alicia, errasse, abrindo um pequeno, porém profundo buraco ao lado dela.

Logo depois, o som do disparo ecoou pelo bosque.

“Cúmplices?!” Lina imediatamente retirou a espada, pronta para dar um golpe final em Alicia. Se ela morresse, não importaria quantos cúmplices viessem, nada poderiam fazer.

Porém, um novo ataque chegou: um cilindro aerodinâmico voava em alta velocidade contra Lina. Instintivamente, ela o cortou ao meio com a espada, mas por isso mesmo, o conteúdo selado no recipiente se espalhou completamente.

Uma fumaça leitosa se expandiu, cobrindo em menos de um segundo uma vasta área ao redor.

“Essa névoa... interfere na percepção mental?!” O semblante de Lina não mudou, mas seus olhos mostraram surpresa. Ao contrário dos humanos, cuja “sexto sentido” é duvidoso, as deusas guerreiras de fato possuem um sexto sentido, chamado percepção mental.

A percepção mental é essencial para elas: permite compreender o campo de batalha, rastrear presas, monitorar magias, antecipar projéteis e até distinguir semelhantes. Para uma deusa guerreira artificial, é indispensável.

“Droga!” Lina percebeu que Alicia já sumira na névoa. Não longe dali, uma sombra escura passou rapidamente.

Sem hesitar, Lina avançou como um vendaval.

O adversário não se movia depressa, e em poucos instantes Lina o alcançou. Ele vestia um sobretudo negro e empunhava nas duas mãos armas estranhas, um pouco maiores que facas.

Com sua percepção mental prejudicada, Lina não sabia se o oponente era uma deusa guerreira, então decidiu testar a força adversária.

O som do vento causado por sua aproximação alertou o adversário, que girou e cruzou suas armas para bloquear a lâmina de Lina.

Era um humano, podia ser capturado vivo.

A força transmitida pelas armas confirmou suas suspeitas. Com a distância reduzida, pôde observar o rosto do oponente: escondido por uma máscara branca — algo comum, já que, exceto criminosos desesperados, todos que enfrentam as autoridades procuram ocultar a identidade. O detalhe estranho era que, sobre a área dos olhos da máscara, havia um par de óculos de armação preta...

“Os óculos são o verdadeiro rosto!” Talvez percebendo a confusão de Lina, o mascarado de óculos disse algo sem nexo, num tom que nem a distorção da voz conseguia disfarçar.

Tentava confundi-la com palavras estranhas?

Lina decidiu ignorá-lo e terminar logo.

Mas, inesperadamente, uma reação mágica surgiu nas armas que o adversário empunhava.

“Desista, mesmo que essas armas sejam artefatos mágicos, você não tem chance.” Lina disse em voz baixa.

“Não, isto é uma pistola mágica!” respondeu o mascarado, com uma ponta de orgulho.

Lina olhou para as armas bem-feitas, de brilho metálico e design elegante. Pistolas mágicas? Não importava, pensou.

Na mente de Lina, pistolas mágicas eram grandes, incômodas, com cerca de um metro de comprimento. A única vantagem era não exigir magia do usuário, podendo ser manuseada até por um simples plebeu.

Logo, porém, veio a resposta: uma poderosa rajada de energia mágica disparou pelo cano. Mas o alvo não era Lina...

“Hahaha! Adeus!” Usando o recuo da pistola mágica, o mascarado sumiu na névoa, sua voz distorcida ecoando ao longe e deixando Lina furiosa.

O objetivo do adversário estava claro: atrasá-la para dar tempo à fuga de Alicia.

“Dois... ou mais cúmplices.” Lina sacou um sinalizador, puxou a corda e o lançou ao céu, alertando os soldados que cercavam a floresta: “De qualquer forma, preciso avisar Silene.”

☆

Desviando facilmente dos soldados de guarda, Siv correu velozmente para o ponto de encontro combinado. Seu papel era segurar a deusa guerreira enquanto Vina fugia com Alicia — até o momento, tudo corria bem.

Mas, ao chegar ao ponto de encontro, Siv encontrou o local completamente vazio.

Nenhum sinal de pedido de socorro foi lançado ao céu, como haviam combinado caso fossem encurralados pelo exército. Ou seja...

“Aquela cabeça-de-vento...” Siv massageou as têmporas, frustrado. “Será que ela se perdeu de novo...”