Capítulo Doze: Rumo a Rongcheng

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Assim que Jiang Chen voltou para a sala de aula, logo foi cercado por vários colegas. A vida no último ano do ensino médio era monótona e tediosa. Portanto, qualquer pequeno acontecimento se tornava motivo de diversão.

— O que o professor Zhang chamou você para fazer no escritório?
— Será que finalmente vazou o namoro entre você e Xie Shiying?
— Shiying é a queridinha do professor Zhang, e você ainda tem coragem de ficar com ela? O professor Zhang vai te matar!
— Fala logo, o que ele queria?
— Se estiver chateado, desabafa com a gente para animar o pessoal!...

Agora, toda a turma acreditava que ele e Xie Shiying estavam “juntos”. No começo, os dois se esforçavam para negar, mas agora estavam cansados. Tanto faz. Que se dane!

— Vocês não torcem um pouco por mim? — Jiang Chen revirou os olhos e então disse: — O professor Zhang me chamou porque tem coisa boa vindo aí... Vou realizar uma grande missão nos próximos dias, parto amanhã de manhã... Quando eu sair, não fiquem com muita saudade, hein!

Todos ficaram assustados.

Partir amanhã de manhã? E vai ficar fora vários dias?

Caramba! O que esse cara vai fazer de tão “sacana”?

Logo seus rostos se encheram de uma mistura de inveja, ciúmes e admiração. Esses estudantes do último ano já estavam quase quebrados. A escola parecia uma enorme prisão. Então, qualquer chance de sair, mesmo que fosse só para respirar um pouco de ar fresco, era motivo de alegria.

Até Xie Shiying, que sempre ficava calada, olhou para ele com uma expressão curiosa.

— Será que você foi convocado para a segunda fase da seleção? — Zhao Dongyang, o monitor, comentou de repente.

— Que seleção? — alguém ao lado perguntou rápido.

— A seleção para voar na força aérea — respondeu Zhao Dongyang, roxo de inveja. — Você já passou na primeira etapa médica, não foi?

Ele agarrou o pescoço de Jiang Chen com força e com os dentes cerrados disse com raiva:

— Ah, você é mesmo sortudo... Conseguiu passar para a segunda fase! Por que eu tenho uma mancha de nascença a mais, hein?

Jiang Chen logo afastou a mão dele.

— Você está tentando me matar, seu idiota.

Esse cara era um tormento para os amigos: queria que eles sofressem, mas também não queria que eles se destacassem demais.

Os outros finalmente entenderam a situação e começaram a beliscar e bater em Jiang Chen, especialmente Zhao Dongyang, que foi o mais agressivo.

Jiang Chen gritava de dor.

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Sim! Eles estavam expressando seus votos de sucesso para a segunda fase da seleção da única forma que sabiam. Definitivamente não era por inveja, ciúmes ou raiva. Sim! Tinha que ser assim.

Essa confusão só terminou quando o sinal da aula tocou.

Depois que todo mundo se dispersou, Xie Shiying, que não tinha falado nada antes, se aproximou e perguntou baixinho:

— Você vai embora amanhã mesmo?

Jiang Chen coçou a cabeça toda bagunçada, murmurando algumas palavras. Só depois de ouvir a pergunta dela que voltou à realidade.

— Sim, vou amanhã.

— A que horas? Vai sozinho?

Jiang Chen olhou para ela com um sorriso.

— Por que tanta curiosidade? Vai me ver partir?

Xie Shiying revirou os olhos.

— Tá sonhando, fala o que quiser.

— Amanhã às oito da manhã, estarei esperando do lado de fora da escola para pegar o transporte. Os professores da Secretaria de Educação vão liderar o grupo até Qianyang, mas chegando lá, será a equipe do Departamento de Educação e da Divisão Militar que vai conduzir a gente até o centro de seleção em Rongcheng — explicou Jiang Chen baixinho.

Xie Shiying ficou surpresa.

— Ainda vai para Rongcheng?

— Sim, toda a seleção para o sudoeste é feita em Rongcheng — disse ele com um pouco de resignação.

Ele realmente não queria ir para Rongcheng. Era longe demais. Na vida passada, ele tinha sido piloto da Sichuan Airlines e ficou vários anos em Rongcheng. Conhecia a cidade como a palma da mão. Não havia nada de novo lá para ele. Mas não tinha escolha, porque o centro de seleção para o sudoeste ficava lá.

O ano era 2013, ainda faltavam três anos para a reforma do distrito militar. Por isso, toda a região sudoeste estava sob controle do distrito militar de Rongcheng.

Três anos depois, em 2016, as sete grandes regiões militares foram reformadas e se tornaram cinco zonas de comando. A província de Qian e a de Dian deixariam de estar sob o comando de Rongcheng e passariam para a zona militar do sul.

— Quanto tempo vai durar? — Xie Shiying perguntou após um momento de silêncio.

Jiang Chen pensou um pouco e respondeu:

— A segunda fase leva dois ou três dias, e contando o tempo de viagem, deve durar uns cinco ou seis dias.

— Quase uma semana perdida, né... — Xie Shiying fez uma cara triste.

Jiang Chen se apressou para consolá-la:

— É só uma semana, vai passar rápido. E como eu não vou estar aqui, você nem precisa gastar tempo me ensinar, vai ser um descanso para você.

— Hmph — ela resmungou baixinho, com um leve tom de brincadeira. — Você até que tem um pouco de consciência.

Os dois conversaram mais um pouco.

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Só quando o professor entrou na sala é que eles se calaram.

Mas Xie Shiying, que normalmente era uma aluna aplicada e atenta, acabou se distraindo naquela aula, o que deixou Jiang Chen bastante surpreso e curioso.

O que será que aquela garota tinha na cabeça?

...

Às 7h50 da manhã, quando Jiang Chen chegou à porta da escola carregando uma pequena mala, já havia bastante gente esperando ali. Todos eram candidatos da região de Qixingguan que haviam passado na primeira etapa médica. Dos 30 estudantes daquela área que participaram, mais da metade foi eliminada, sobrando apenas onze ou doze para a segunda fase.

— Pequena Laranja... — assim que saiu da escola, Jiang Chen viu alguém acenando para ele no meio da multidão.

Era Wang Wenxuan.

Ele logo se aproximou carregando a mala e sorriu:

— Você chegou cedo, hein.

— Hehe... — Wang Wenxuan sorriu bobo. — Ontem os militares foram na escola, fiquei tão animado que nem consegui dormir.

Jiang Chen revirou os olhos.

— Tão animado assim?

— Ouvi dizer que vamos para Rongcheng fazer a segunda fase. Nunca saí da província, só de pensar já fico empolgado — disse Wang Wenxuan animado.

Jiang Chen respondeu cansado:

— Toda seleção no sudoeste é em Rongcheng. A gente vai direto para o centro de seleção, nem vai ter tempo de passear. Que animação é essa?

— Você não entende... — Wang Wenxuan continuou. — Mesmo sem poder sair para conhecer, só de ir para uma cidade grande já fico feliz.

— E além disso — ele abriu as mãos. — Eu até queria sair para passear, mas não tenho dinheiro.

Droga! Pelo menos ele era sincero.

— Opa? — Wang Wenxuan fez um som de surpresa e apontou para longe. — Tem uma garota bonita olhando para a gente o tempo todo, você conhece?

Jiang Chen seguiu o dedo dele e ficou paralizado. Era Xie Shiying!

Quando ela chegou? O que ela estava fazendo na porta da escola? Será que veio se despedir dele?

Com a cabeça cheia de interrogações, Jiang Chen se apressou em direção a Xie Shiying.