Capítulo trinta e cinco: Com quatrocentos e setenta pontos no vestibular, eu estava longe de atingir a nota de corte necessária para a universidade da força aérea que tanto desejava!

Nos últimos anos, devido à fiscalização rigorosa do governo, vários eletricistas e envenenadores que praticavam a pesca ilegal foram presos e condenados. Foi uma medida para servir de exemplo. Por isso, já faz alguns anos que ninguém se atreve a pescar com eletricidade ou veneno. Sem a destruição desenfreada desses indivíduos, o ecossistema do riacho logo se recuperou. Embora não haja peixes grandes, a abundância de peixinhos e camarões do tamanho de um dedo, além de caranguejos de rio, é mais do que suficiente.

Jiang Chen adora capturar esses pequenos peixes e camarões. Ao chegar em casa, passa-os na farinha e frita-os até ficarem crocantes por fora e macios por dentro. O cheiro é tão irresistível que até as crianças dos vizinhos choram de vontade. Hoje não foi diferente. Em apenas uma hora, ele já tinha uma colheita farta.

Quando Jiang Chen, carregando o balde com os peixes, retornou à beira do açude, preparando-se para tomar um banho refrescante, o celular largado de lado começou a tocar. Ele pegou o aparelho e viu que era sua mãe.

— Minha mãe me ligando a esta hora? O que houve? — murmurou ele, atendendo. — Alô, mãe, o que foi?

Do outro lado, a voz da mãe estava surpreendentemente suave, sem qualquer traço da sua habitual ferocidade.

— Meu filho, onde você está agora?

Jiang Chen sentiu um arrepio instantâneo.

— Mãe, vamos conversar com calma, não precisa ser tão melosa.

— *Suspiro.*

Jiang Chen pôde ouvir a respiração da mãe tornar-se mais pesada. Parecia que ela estava reprimindo a raiva com esforço. Droga! Ele tinha irritado a chefe da família novamente. Hoje, a bronca era inevitável. No entanto, contrariando suas expectativas, ela não explodiu, mantendo o tom suave:

— Se você estiver livre, venha para casa. Preciso falar com você.

O alarme interno de Jiang Chen disparou. Usar esse tom para me atrair para casa? Tem coisa aí! Será que fiz alguma besteira e fui descoberto? Não posso cair nessa. Absolutamente não. Preciso descobrir o que é antes. Se for algo pequeno, volto para levar a bronca. Se for algo grave, é melhor fugir.

— O que aconteceu? Já estou indo — respondeu ele, testando o terreno.

— Se eu mandei você voltar, volte! Deixe de conversa fiada — a mãe perdeu a paciência e disparou: — Seus colegas estão aqui te procurando, trate de vir logo!

Jiang Chen relaxou instantaneamente. Ah, essa sim é minha mãe de verdade. Colegas me procurando? Quem seria? Ele guardou a dúvida, vestiu-se e, com o balde e a rede em mãos, chamou o cão amarelo que brincava no açude:

— Vamos, Wangcai, hora de ir para casa!

O cão, chamado "Wangcai", saiu do açude relutante e começou a trotar atrás de Jiang Chen.

— Uau! — Zhao Yingying, parada diante de um pequeno sobrado, exclamou admirada. — Quem diria que a futura família do noivo de Yingying é tão abastada. Esta casa deve valer centenas de milhares, não é?

— Verdade, verdade! E aqui é tão bonito, com montanhas e rios, um lugar perfeito para relaxar — completou He Jiamin. — Ah, finalmente teremos um lugar para vir! Com essa paisagem e ar puro, jogar mahjong aqui deve ser fantástico, não é?

Xie Shiying corou e tentou conter as amigas indiscretas:

— O que vocês estão dizendo? Se os mais velhos ouvirem, vou morrer de vergonha!

— Qual o problema? — Zhao Yingying apertou a bochecha de Xie Shiying, brincando. — Uma nora, mesmo que tímida, precisa conhecer os sogros.

Enquanto conversavam, uma mulher de uns cinquenta anos aproximou-se trazendo copos com água. Era Ye Xueming, a mãe de Jiang Chen. Ao verem a mais velha, as três se calaram imediatamente. Xie Shiying levantou-se rapidamente e pegou o chá:

— Obrigada, tia.

Ye Xueming mantinha um sorriso no rosto, que se alargou ainda mais ao notar a educação e a delicadeza de Xie Shiying. Depois que todas pegaram o chá, ela puxou a garota para sentar sob o caramanchão de uvas.

— Vocês são colegas daquele garoto, não é? Todas tão bonitas...

Zhao Yingying, sem qualquer timidez, respondeu com naturalidade:

— Tia, eu e He Jiamin não éramos muito próximas de Jiang Chen, só nos vimos algumas vezes. Hoje viemos apenas para acompanhar a Yingying.

A frase deixou claro quem era a "protagonista". Xie Shiying ficou extremamente sem graça:

— Não ligue para ela, tia, ela está inventando coisas!

A mãe de Jiang Chen não se incomodou e sorriu:

— Não tem problema, a primeira vez é estranha, na segunda já somos amigas. Não vão embora hoje, pedi para o seu tio comprar comida na cidade, vou preparar um jantar delicioso para vocês.

Xie Shiying ficou hesitante, mas He Jiamin e Zhao Yingying aceitaram em seu nome. A mãe de Jiang Chen ficou ainda mais satisfeita.

— Tia, onde está o Jiang Chen? Ele realmente não lhe contou a nota do vestibular? — perguntou Xie Shiying, curiosa.

Ao mencionar Jiang Chen, o sorriso da mãe desapareceu, substituído por irritação.

— Hum, aquele moleque não para em casa, deve estar por aí pescando no rio. Quase dezoito anos e ainda é imaturo como uma criança. Vocês não têm noção, ele voltou faz poucos dias e já está todo queimado de sol, um horror. Ele nem nos avisou que o resultado já tinha saído, só soube porque a irmã dele me ligou ao meio-dia dizendo que ele tirou 470 pontos.

Ao falar da nota, a mãe de Jiang Chen demonstrou preocupação.

— Eu e o pai dele até que ficamos satisfeitos com 470, já que passou da nota de corte da primeira chamada. Mas vocês sabem como ele é, cismou em entrar na universidade da Força Aérea. Eu não entendo dessas coisas, vocês poderiam nos ajudar a avaliar se essa nota é suficiente para o que ele quer?

As garotas entreolharam-se. Hoje, às 10 da manhã, foram divulgadas as notas de Guizhou. Xie Shiying consultou a sua e, "por acaso", também a de Jiang Chen. A dela foi excelente, mais de 580 pontos, o que lhe garantiria uma vaga em uma universidade 985. Já a nota de Jiang Chen não era ideal. Com apenas 470 pontos, embora superasse a nota de corte em 21 pontos, faltava muito para o curso que ele desejava. Afinal, no ano passado, a nota de corte para a Força Aérea era pelo menos 70 ou 80 pontos acima da primeira chamada.

Xie Shiying, além de feliz por si mesma, preocupou-se com Jiang Chen. Mas, por mais que tentasse ligar, não conseguia completar a chamada. Por isso, arrastou as amigas e pegou um ônibus até a terra natal de Jiang Chen, o que foi facilitado pela localização próxima à rodovia.

Ao notar o silêncio das garotas, a mãe de Jiang Chen suspirou e olhou para Xie Shiying:

— Minha filha, você é colega dele, conhece o temperamento dele. Parece alegre, mas é muito reservado e teimoso. Eu e o pai dele não conseguimos convencê-lo. Já que você está aqui, por favor, tente falar com ele. Ele certamente vai te ouvir.

— Ah... — Xie Shiying assustou-se e tentou recusar. — Tia, a senhora deve ter entendido errado. Eu... nós somos apenas colegas, não temos tanta intimidade assim.

A mãe de Jiang Chen, agindo como quem entende do assunto, deu tapinhas na mão de Xie Shiying para acalmá-la:

— Não tem problema, apenas tente convencê-lo. Aquele garoto sempre foi muito obstinado.

Diante do olhar esperançoso da mãe, Xie Shiying só pôde assentir, forçando um sorriso. Contudo, quanto mais pensava, mais estranho parecia. "Ele certamente vai te ouvir"? Nós nem somos tão próximos! Por que ele me ouviria? *Ai, meu Deus*, que vergonha! Que vergonha absoluta!