Capítulo 36 — Há vinte dias ainda era um bonitão; como foi que hoje virou um vagabundo?

"Por que vocês estão aqui?"

Quando Jiang Chen voltou para casa e viu as três belas jovens sentadas no pátio, sob a latada de uvas, um vislumbre de surpresa surgiu em seu rosto. Agora ele entendia perfeitamente por que o tom de sua mãe ao telefone, momentos antes, fora tão gentil. Era porque a "futura nora" estava por perto, impedindo-a de usar a técnica secreta da família Jiang: o Rugido do Leão!

Xie Shiying e as outras duas também olharam para Jiang Chen. Ao verem-no naquele estado, parecendo uma enguia lamacenta, ficaram boquiabertas. Hum? Onde estava aquele rapaz ensolarado, limpo e nada afeminado de antes? Para onde foi? E quem era esse "rato preto" à sua frente?

Xie Shiying teve, por um momento, a vontade de agarrar suas amigas e fugir. Não que fossem superficiais, mas a aparência de Jiang Chen era, de fato, pouco apresentável. Seu rosto estava bronzeado a ponto de parecer quase negro, e havia restos de melancia nos cantos da boca. A camiseta não estava vestida, mas sim jogada casualmente sobre os ombros. Ah! Aqueles músculos definidos até faziam qualquer um salivar, mas, quanto ao resto... Jiang Chen vestia calças largas e chinelos de dedo, segurando um pequeno balde com a mão e seguido por um cachorrinho amarelo. De qualquer ângulo, ele não lembrava em nada o belo rapaz radiante de vinte dias atrás. Parecia um verdadeiro vagabundo de aldeia.

A mãe de Jiang percebeu o estranhamento das garotas. Vendo que o "pato assado" — ou melhor, a futura nora — estava prestes a voar, ela teve um estalo de genialidade. Levantou-se imediatamente e empurrou Jiang Chen, exclamando: "Olha só para você, parece um macaco selvagem que saiu da montanha! Ai, como fui ter um filho assim? Não vai logo entrar, tomar um banho e trocar de roupa?"

Jiang Chen, surpreso, respondeu: "Acabei de voltar do rio, para que banho?"

Ignorando os empurrões da mãe, ele colocou o balde no chão, caminhou até a latada de uvas e sentou-se ao lado de Xie Shiying, perguntando com um sorriso: "Estou perguntando a vocês, por que vieram sem avisar?"

Xie Shiying deu-lhe um empurrão, um tanto desgostosa, e retrucou: "Como assim 'sem avisar'? Eu te liguei e mandei mensagens, você respondeu?"

Só então Jiang Chen se deu conta. "Ah, fui brincar no rio hoje e não vi. Vi agora há pouco e pretendia te retornar quando chegasse em casa. Não esperava que fossem vocês. Com esse calor todo, por que resolveram vir aqui?"

"Não entenda mal", apressou-se Xie Shiying em esclarecer. "Nós... tínhamos uma colega de classe por aqui e viemos visitá-la. Não a encontramos, então passamos por aqui no caminho."

"Ah, é?" Jiang Chen não a desmentiu, mas um ar de "desapontamento" surgiu em seu rosto. "Pensei que tivessem vindo especialmente para me ver. Que pena que foi apenas 'no caminho'."

"N-não foi só no caminho", disse ela, preocupada com a decepção dele. Mas, ao notar o sorriso enigmático de Jiang Chen, percebeu que tinha caído na provocação do rapaz novamente. Sem aguentar, deu um tapinha leve no ombro nu dele.

Do outro lado, Zhao Yingying e He Jiamin não suportaram mais. "Ei, nós ainda não estamos cegas! É adequado flertarem na nossa frente?", disse Zhao. He Jiamin completou: "Pois é... E Jiang Chen, você está muito indecente. Sabemos que você adoraria ficar à vontade com a Yingying, mas, na nossa frente, deveria ter um pouco mais de compostura!"

Xie Shiying ficou morta de vergonha. Já Jiang Chen, agindo como um veterano na arte da conversa, começou a vestir a camisa calmamente enquanto brincava: "Somos todos jovens de espírito livre, o que tem de mal em sermos diretos? Não sejam tão conservadoras, senão, quando entrarem na faculdade, os rapazes veteranos vão se assustar com vocês."

Vendo a frivolidade dele, Xie Shiying beliscou a carne macia da cintura dele, mas continuou sorrindo: "Ora, o grande galã Jiang tem muita experiência, não é? Onde aprendeu tudo isso? Será que demonstrou essas técnicas para as calouras na escola também?"

Jiang Chen pediu clemência imediatamente: "Ai, ai, ai! Isso é tudo fofoca, tenha piedade, heroína!"

Xie Shiying soltou um bufo. Vendo que ele implorava sinceramente e que, como estavam na casa dele e não na escola, não era apropriado usar sua "técnica de garras" na frente da mãe dele, ela o perdoou.

"Você sabe qual foi a sua nota total no vestibular?", perguntou ela após ele terminar de se vestir.

Jiang Chen olhou para ela com surpresa e respondeu: "470, não foi isso que você me mandou por mensagem?"

"Já vi gente despreocupada, mas nunca tanto assim", suspirou Zhao Yingying. "A Yingying consultou sua nota hoje, ligou e você não atendeu, mandou mensagem e você não respondeu. Achamos que você tinha ido mal e estava em depressão. Por isso enfrentamos esse sol para vir ver como você estava. Não imaginávamos que você nem estivesse ligando para isso e ainda tivesse tempo de ir pescar. Dizer que você não tem coração é até um elogio."

Jiang Chen curvou-se para Zhao Yingying em agradecimento e riu: "Vou levar isso como um elogio." E continuou: "Depois de estimar a nota após a prova, eu já sabia que ficaria em torno de quatrocentos e sessenta e poucos. Por que deveria entrar em depressão?"

Xie Shiying insistiu: "E você sabe quantos pontos faltam para a universidade que você quer?"

"Sei", respondeu ele, dando de ombros.

"Então você ainda..."

"Ainda estou tão desleixado, é isso?", completou Jiang Chen, resignado. "Ficar deprimido não resolve nada. Além disso, o fato de a nota de corte da Universidade da Força Aérea ter sido alta no ano passado não significa que será este ano. A nota de corte de cada instituição é decidida pelo número de candidatos que se inscrevem nela, e não pelo ano anterior. Este ano, o número de candidatos na província que fizeram o exame físico para a Força Aérea foi milhares menor que nos anos anteriores, e apenas algumas dezenas foram aprovados. Então, se não houver surpresas, a nota de corte cairá bruscamente. Se eu serei aprovado com essa queda, aí já é questão de sorte. Dei o meu máximo nessa prova, se não for suficiente para a Força Aérea, terei que buscar uma segunda opção."

Ao ouvirem a análise de Jiang Chen, as três garotas respiraram aliviadas. Especialmente Xie Shiying, que temia que ele estivesse em pedaços por causa do sonho frustrado. Vendo que ele continuava com seu jeito autêntico, o coração dela finalmente se acalmou.

"Eu disse que ele ficaria bem. A Yingying insistiu para que viéssemos. O Jiang é uma pessoa de espírito aberto, não se deixaria abater por um pequeno contratempo", disse He Jiamin.

Zhao Yingying completou: "A Yingying é que se preocupa demais, afinal, são amigos de infância."

O rosto de Xie Shiying corou. Ela lançou um olhar fulminante para as amigas e resmungou: "Calem a boca, vocês duas!"

Jiang Chen observou as três trocando provocações e fez uma pergunta que o intrigava há muito tempo: "Você se chama Zhao Yingying, você se chama Xie Shiying... quando vocês três se chamam entre si, uma é 'Yingying' e a outra também é 'Yingying'?"

"Poderiam me explicar como vocês distinguem uma da outra?"