Capítulo trinta e três: O fim do vestibular, o início da seleção definitiva

No meio da multidão.

Jiang Chen e Xie Shiying não faziam ideia do "perigo" que acabara de passar, nem da "boa ação" de Zhao Yingying e He Jiamin, que, como quem não quer nada, partiram sem deixar rastros.

— Elas são muito intrometidas, não ligue, está bem? — explicou Xie Shiying.

Jiang Chen balançou a cabeça:
— Não me importo. Na verdade, elas são até legais!

A vida no ensino médio era monótona e tediosa. Qualquer fofoca nova era motivo de celebração, especialmente quando envolvia a melhor amiga. Por isso, Jiang Chen compreendia bem o interesse daquelas duas.

— Legais? — Xie Shiying ergueu a cabeça subitamente. — Em que sentido você acha que elas são legais?

Embora houvesse um sorriso em seu rosto, o tom fez um calafrio percorrer a espinha de Jiang Chen. Uma aura assassina pairou no ar.

— Ah, aquele restaurante de fondue de Chongqing parece bom, que tal irmos lá? — Jiang Chen apontou para um estabelecimento na beira da estrada, tentando mudar de assunto rapidamente.

— Ótima ideia! — respondeu Xie Shiying, comportada.

Jiang Chen suspirou aliviado. Ainda bem. Ele tinha elogiado a amiga dela. Se tivesse elogiado outra garota, sua vida estaria em risco naquele momento.

— Então, vamos entrar antes que encha — disse ele, prestativo. — Cuidado com o degrau, não tropece.

Xie Shiying mantinha um sorriso sutil, mas, por dentro, soltou um muxoxo. Hum! Ele tinha acabado de ser elogiado por ser atencioso, mas já tinha mostrado as garras. Elogiar outra garota na minha frente? Mesmo que seja minha melhor amiga, não pode! Atencioso? Nem um pouco. Se Jiang Chen pudesse ouvir seus pensamentos, certamente gritaria: "Quando é que eu fui atencioso?!".

O tempo voa num piscar de olhos.

8 de junho de 2013, exatamente às 17h. Com o soar do sinal que encerrava as provas, Jiang Chen saiu da sala de exames com uma expressão exausta. Ao chegar do lado de fora da sala de aula, jogou todo o seu material de prova no chão com força.

Não satisfeito, pisoteou tudo várias vezes, resmungando:
— Que se dane o vestibular, que se dane o ensino médio, que se dane esse mar de exercícios. Finalmente estou livre! A partir de hoje, nunca mais vou ter que virar a noite estudando, nunca mais vou ter que ouvir as ladainhas dos professores, nunca mais serei trancado naquela escola que parece uma prisão.

Ele se sentia como Andy, o protagonista de *Um Sonho de Liberdade*. Após passar por três anos de inferno, sofrendo torturas mentais e físicas, ele finalmente tinha conseguido abrir o caminho para fora do esgoto e reconquistar sua liberdade. Jiang Chen teve vontade de abrir os braços como Andy para abraçar aquele mundo livre. Contudo, ele não estava "louco" a esse ponto. Depois de descarregar sua fúria, recolheu os restos do material e os jogou no lixo.

O comportamento "doido" de Jiang Chen não chamou a atenção de ninguém, pois havia muitos outros agindo da mesma forma. Embora a maioria dos estudantes estivesse séria, saindo apressada como se fugisse de um pesadelo, muitos outros extravasavam sua frustração.

Três anos. Três anos! Você sabe como eu passei esses três anos? Você sabe?!

Bem, para ser exato, somando as duas vidas de Jiang Chen, foram mais de três anos. Foram cinco no total. O pior era que, enquanto os outros sofriam apenas um ano de cursinho intensivo, ele teve que passar por isso três vezes. Na vida anterior, como seu desempenho no primeiro vestibular foi ruim e ele não entrou na universidade que desejava, acabou repetindo o ano. Nesta vida, foi ainda pior: renasceu na segunda semana do terceiro ano do ensino médio, vivendo todo o ciclo novamente. Portanto, seu sofrimento foi mais que o dobro do de qualquer outra pessoa!

Mas, de qualquer forma, ele tinha sobrevivido. Alguém poderia achar estranho: já que Jiang Chen renasceu, o terceiro ano não deveria ter sido fácil, já que ele mantinha as memórias da vida anterior? Errado! Muito errado.

Antes de renascer, Jiang Chen já estava formado há dez anos. Esqueça o conhecimento do ensino médio; provavelmente ele não conseguiria nem resolver uma prova do fundamental. O auge da inteligência humana é, sem dúvida, o ensino médio. Depois que o vestibular passa, a inteligência é devolvida ao céu.

Houve um caso real e absurdo de três estudantes brilhantes da Universidade de Tecnologia de Harbin que fizeram uma prova no lugar de um aluno do ensino médio e conseguiram colocá-lo em uma faculdade técnica. Então, imagine Jiang Chen, que estava a mais de dez anos longe dos estudos. Mesmo que ele fizesse a prova logo após o vestibular, ele dificilmente alcançaria a mesma pontuação.

Isso significa que, após renascer, a vida acadêmica de Jiang Chen teve que começar do zero. Se não fosse pelo fato de estar mais jovem, com a mente mais ágil, e contar com o apoio constante de Xie Shiying, uma aluna brilhante, ele provavelmente nem teria conseguido a nota mínima.

— Eu vi lá do segundo andar você agindo como um louco... Não foi bem na prova? — a voz de Xie Shiying surgiu atrás dele.

Jiang Chen se virou e deu de ombros:
— Estou extravasando minha fúria contra o sistema educacional, protestando contra este mundo maldito que só olha para as notas e não para a beleza!

Xie Shiying cobriu a boca para rir:
— Ainda bem que o mundo só olha para as notas, senão você nem teria entrado numa faculdade técnica.

— Difamação! — reclamou Jiang Chen. — Isso é difamação pura. Quem não sabe que eu sou o garoto mais bonito da nossa escola?

— O mais bonito? — Xie Shiying lançou um olhar de soslaio. — Mais parece um mato seco. E então, como foi em inglês?

— Tudo bem, rendeu o esperado — respondeu ele.

— Você sempre foi bem em inglês. Se foi o normal, tirar 130 não deve ser problema. Agora resta ver o resultado das ciências. Ai, eu te ajudei o ano inteiro, até uma pedra teria aprendido, mas sua cabeça é um bloco de madeira, não houve progresso nenhum. Você não sabe o quanto eu fiquei brava...

— Esquece isso, já acabou. Vamos, vou te levar para comer algo bom, como agradecimento por toda a ajuda este ano.

— Sai pra lá — ela disse, dando um leve tapa nele, e então continuou, preocupada: — Meus pais estão me esperando na saída, talvez eu...

— Então deixamos para outro dia, temos tempo de sobra — Jiang Chen respondeu, indiferente.

Xie Shiying lançou-lhe um olhar fulminante e murmurou:
— Realmente um bloco de madeira.

— O que você disse? — perguntou ele, sem ouvir direito.

— Nada — respondeu ela, irritada, e emendou: — Não vi seus pais por aqui nesses dois dias. Eles não vieram?

— Meus pais? — Jiang Chen hesitou antes de explicar: — Meu pai está trabalhando e minha mãe está ocupada com os afazeres no campo. Não tiveram tempo. Não é nada tão importante, não precisava de tanto alarde.

— O vestibular não é importante? Então o que é? — ela resmungou, e logo perguntou: — O que você vai fazer hoje à noite?

— Claro que vou passar a noite toda jogando videogame — disse ele, como se fosse óbvio. — Ninguém vai me impedir hoje, quero aproveitar de verdade.

— Não vou te impedir, não vou — Xie Shiying sorriu. — Afinal, quem vai participar da seleção daqui a alguns dias não sou eu.

— Você... — Jiang Chen sentiu o golpe, ficando cabisbaixo. — Você é uma estraga-prazeres!