Capítulo 23: Sheng Yuqing

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— Senhorita, os doces que a senhora pediu estão prontos. — a pequena dama de companhia entrou segurando a caixa de comida.
Shen Huajin pegou a caixa e seguiu para fora.
Qingzhi logo percebeu: ela estava indo encontrar Sua Majestade de novo, teimosa, mas de coração macio.
— Senhorita, com tanta sinceridade, tenho certeza de que Sua Majestade vai se acalmar...
— Eu só vou uma vez. Se não conseguir convencê-lo, não tem mais o que fazer.
Qingzhi sorriu de canto: — A senhorita é bela e de bom coração, por mais bravo que o imperador esteja, ele vai se acalmar.
Shen Huajin claramente gostou do que ouviu e apressou o passo em direção à sala de audiências do imperador.
Ele deveria estar lá revisando relatórios, era a ocasião perfeita para lhe levar alguns doces.
— Sheng Yuqing, não ultrapasse os limites. Ajin não é um objeto que você possa exigir só porque tem feitos militares — Xiao Qingyan atirou um relatório diretamente nele.
Sheng Yuqing, vestido com suas roupas oficiais, ficou firme, acertado pelo relatório, sem demonstrar recuo: — Sei que a senhorita Shen é uma benfeitora de Sua Majestade, mas não se pode manter alguém no palácio à força. Isso é pouco diferente de sequestrar uma mulher comum.
— E daí? Sequestro uma mulher comum? Não me importo. Minha reputação já está completamente manchada, meu coração é negro. Se não fosse por sua utilidade, eu já teria mandado matar você.
Como esperado, o tirano estava irritado. Parecia que Shen Huajin tinha um lugar especial em seu coração; ele tinha um ponto fraco, o que facilitaria sua vingança no futuro.
Sheng Yuqing não tinha intenção de realmente levar Shen Huajin embora, mas agora que alcançou seu objetivo, era hora de partir.
— Despeço-me. — Sheng Yuqing virou-se e saiu da sala de audiências.
A pressão no ar dentro da sala era tão intensa que até a respiração parecia conter o fôlego, com medo de irritar o tirano.
Shen Huajin esbarrou em Sheng Yuqing ao sair da sala.
Ela não sabia quem era aquela pessoa, mas ele a conhecia.
O homem sorriu gentilmente: — Senhorita, você é a benfeitora do imperador, não é? Verdadeiramente deslumbrante e incomparável. Sou Sheng Yuqing, posso ter a honra de ser seu amigo?
Qingzhi explicou baixinho atrás dela: — Este é o general Sheng Yuqing, grande comandante de Yanqi, com inúmeros feitos militares. Sua infância foi miserável, órfão desde cedo, quase morreu de fome.
Tendo uma origem tão triste e alcançado uma posição tão alta, ele realmente não era alguém a ser subestimado.
— Agradeço o elogio, general. O senhor também é muito bravo e distinto. Se não tiver mais nada, vou levar os doces para Sua Majestade. Com licença. — Shen Huajin não queria prolongar o encontro; Xiao Qingyan ainda não estava convencido, e isso dizia respeito ao resto de sua vida. Como poderia perder tempo fazendo amizade?

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— Senhorita Shen, espere, posso falar um instante?
— Não, mal nos conhecemos, não tenho nada a dizer. — Shen Huajin recusou sem cerimônia e seguiu para a sala de audiências.
Sheng Yuqing tentou avançar, mas Mo Yi o deteve: — General Sheng, não provoque Sua Majestade.
— Hmph. — Sheng Yuqing saiu com passos largos em direção à saída do palácio.
Ele reprimia sua raiva; toda vez que via Xiao Qingyan, queria matá-lo, mas não era o momento — em breve, porém, faria questão de mostrar como tomaria tudo que era seu, incluindo aquela mulher.
— General, essa mulher é ingrata demais, nem sequer olha para a senhorita da família nobre, e ainda recusou sua amizade — comentou um criado, desprezando mulheres que tentavam se elevar socialmente. Afinal, só porque estavam ligadas ao tirano, desprezavam os generais.
Sheng Yuqing parou, apertou os punhos, uma loucura obsessiva crescia em seu peito: — É só uma mulher, não há nada que eu não possa ter. Se não conseguir, vou destruir.
Shen Huajin entrou na sala e percebeu o clima tenso, tentando amenizar: — Majestade, o senhor é tão justo e vigoroso; não vale a pena se irritar por alguém assim, isso só faz mal à saúde.
— Um homem nobre e belo como você, tão ocupado e distinto, não merece que você perca a calma por causa deles.
Ela falou tudo isso, insultou e ainda elogiou a pessoa; o humor dele deveria melhorar.
Os eunucos e damas de companhia viram Shen Huajin como uma salvadora.
Trocaram olhares e acenaram em concordância, confiantes de que ela conseguiria acalmar o imperador. Por fim, saíram juntos da sala.
Xiao Qingyan não tirava os olhos dos relatórios, mas ouvidos atentos à presença dela.
Ele lia concentrado, sem responder uma palavra.
Shen Huajin abriu a caixa, retirou dois pratos de doces e os colocou sobre a mesa.
— Estes são bolinhos de lótus e bolinhos de flor de ameixeira, são deliciosos, experimente.
Ela pegou o bolinho de flor de ameixeira e levou aos lábios dele, olhos brilhando, suplicante: — Experimente, se não gostar, mando refazer.
O homem continuou ignorando, pegou outro relatório para ler.
— Xiao Qingyan, o que eu preciso fazer para que o senhor não fique bravo? Eu farei tudo que estiver ao meu alcance.
— Realmente faria tudo? — Xiao Qingyan finalmente levantou a cabeça, perguntando com calma.

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— Sim, tudo que eu puder fazer. — O rosto dele era perfeito, sem defeitos. Se não fosse pela razão que ainda o segurava para não criar problemas demais, ela aceitaria qualquer coisa que ele pedisse.
Realmente, a beleza dele era tentadora.
— Então, quando eu pensar em algo, você promete me ajudar a realizar?
— Claro. — Shen Huajin respondeu prontamente.
Ao ouvir isso, o humor de Xiao Qingyan melhorou bastante.
Pegou o bolinho de flor de ameixeira da mão dela, deu uma mordida, e achou gostoso, diferente do usual.
— Xiao Qingyan, e aquela A Meng de quem falei no caminho outro dia?
Ele estava irritado na ocasião, então ela não perguntou; agora lembrou dela.
— Já resolvi, o ressentimento de A Meng foi vingado. Ela deve voltar para casa em poucos dias. Você deve ir se despedir.
Ele sempre se importava com as coisas dela; mesmo bravo, fazia o que era necessário.
— Eu agradeço por A Meng.
— Não precisa me agradecer, o que é seu é meu.
Ele não gostava que Shen Huajin fosse sempre distante com ele.
Mas além do agradecimento, parecia que ela não tinha muito a lhe dar; porém, a carne que ela assava era boa. — Então, hoje à noite eu vou assar carne para você.
— Combinado.
— Quem é esse Sheng Yuqing que te deixou tão irritado?
O imperador geralmente não mostrava suas emoções, mas ele era exceção. Todo o reino de Yanqi o chamava de tirano, embora recentemente ele tenha ido a Luzhou ajudar o povo a resistir a uma praga, construindo diques. Sua reputação melhorou, e alguns cidadãos disseram que se ele sempre tivesse esse amor pelo povo e essa dedicação ao governo, seria lembrado como um grande governante da história.
— Ele cobiça você. Sei que você não gosta dele, por isso o xinguei, dizendo que ele é como um sapo querendo comer carne de cisne.
— Só isso? — Shen Huajin não entendeu. — Nem o conheço. Como ele se interessou por mim?
— Acabei de vê-lo do lado de fora da sala de audiências. Ele disse que quer ser meu amigo.
— Você aceitou? — Xiao Qingyan ficou nervoso, temendo que Shen Huajin concordasse.